阿青勒住韁繩停下馬，已顛得酸疼的身子發麻僵硬到沒感覺，但她還是勉強爬下馬，來到車廂前盡心地問。
「王爺，看來咱們今兒是趕不到地頭上了。要不你和蓮小姐、段大人就在馬車上將就著歇一夜吧，晚上阿青來守夜。」
厚簾子掀開，千載含笑的神情驀地一愣，「你守夜？天這麼冷，入夜更是寒風刺骨，萬一凍壞了可怎麼辦？」
「我又不是雞鴨魚肉青菜水果，凍不壞的。」她呼了口霧茫茫的白煙，下意識地搓了搓手。
說不怕冷是騙人的，可她是個奴僕，又怎麼能跟主子擠成一團？再說馬車雖然寬敞，可畢竟男女授受不親，她擠到誰身邊都不對。
如果真冷得受不了，她可以多披幾件厚衣裳的。再說福王府待下人極寬厚，就連她這個小總管也蒙恩賞賜了一件黑狐大氅，屆時真禁不住冷風寒雪，那暖呼呼的黑狐大氅也能頂陣子吧。
「別瞎說了，馬車裡位置還敞亮得很，你今晚也同我們窩擠一夜。」他眼底疼惜的神情毫不掩飾，微笑地摸了摸她的頭。「傻子。先煮些熱食吃吃，咱們今晚就早些休息了。」
「可是王爺……」
「別說了，柴火還夠嗎？我瞧這兒枯木樹枝不少，不如咱們去拾些來起火暖和暖和。」說完，他輕躍下馬車，拍了拍肩上沾惹到的一片雪花。
「罷了喲，你生性這樣好潔愛淨的，怎麼和我去拾柴火？再說你堂堂王爺金玉之身，怎能讓你做這些粗活？」阿青搖了搖頭，趁著天色還亮，便往枯枝叢多的方向走去。
「王爺，阿青總管說的是，您是千金萬貴之體，萬萬不可做那粗賤差事，有阿青總管也就夠了。」段無秀也下了馬，慇勤地笑道：「下官先幫您找個乾淨的地方坐坐，儘管清心和蓮小姐說說話、談談天，待會熱飯好了，下官再過來請王爺用膳。」
「王爺，且扶憐兒一把好嗎？」蓮憐也嬌怯怯地掀起簾子，對著他鶯聲嚦嚦，「咱們坐著說說話。」
千載瞥了他們倆一眼，微一挑眉，驀然微笑了起來。
「兩位好意心領了，我正愁坐馬車坐悶了，起來活動活動筋骨也好。」他瀟灑地一揮手，笑吟吟地自顧自地追上阿青去了。
段無秀和蓮憐相覷一眼，臉色微微一變。
「段大人，你說這樣……」
「噤聲。」段無秀嚴厲地瞪著她，低聲道：「千萬要謹言慎行，莫忘了。」
「是。」蓮憐小臉湧現不悅，還是只得乖順依從。
「最重要的是破案，明白嗎？」他瞇起雙眼警告她。
蓮憐再點了點頭，粉嫩的唇微微一撇，縱然不滿也不敢多所違逆。
而在另外一頭，阿青邊跺腳呵氣邊強咬住打顫的貝齒。
唉，才黃昏日落就冷成這樣，若是天一黑，恐怕她連耳朵鼻子都會凍得掉了下來。
就說了吧，早該多帶點人來的，這樣起碼人手多點熱鬧點，就算撿柴火也有個伴聊聊天哪！
想起這一路上憋著氣冷眼瞧著他們三人相談甚歡的模樣，偏只她自己一人孤零零的，現在想想還真有點心酸酸……唉。
突然間，一雙大手攫去她雙臂抱著的沉重木柴，她猛然回頭──
「王爺？！」她張大了嘴。
笑意晏晏，對著她調皮眨眼睛的可不正是千載？
「我來幫你。」他強忍著對髒兮兮枯枝的厭惡，彎下腰要撿拾，可是地上的枯枝帶著塵泥和爛葉，害他伸出的手掌懸在上空虛挑了半天，就是下不了決心要撿哪一根。
「王爺，照你這速度，就算挑到天亮也挑不到幾根來取暖的。」阿青在一旁瞅著，忍俊不住。
「可是我在挑乾淨一點的，它們都……這麼髒。」他眉頭打結，神情哀怨。
「下回我會記得先交代它們洗完澡再躺成一排讓你撿。」她閒閒地道。
「你在取笑我嗎？」他忍不住白了她一眼，委委屈屈地道：「凡事總有第一次，我會努力克服心頭恐懼的。」
「王爺，給我吧。」她不由分說自他手裡把那一小捆柴火抱回懷裡，唇角露出疼惜憐愛的笑容，「你做不慣的，萬一弄髒了衣裳更不好。」
「男子漢大丈夫，又不是個娘兒們，怕弄髒……」千載嘴上說得好不剛強，然而怕阿青看見，悄悄背過身先對微沾泥灰的手掌偷偷吹了吹，隨即又鼓起勇氣拿過她手上的柴火，「都說了我來，你歇一歇吧。」
她又怎會沒瞧見？但是他可愛又傻氣的動作非但沒惹惱她，反而還令地唇畔的笑意更深了。
「王爺，那這麼著，我來撿你來拿吧。」她補了一句，甜甜道：「我會在交給你之前先撢一撢灰塵枯葉的。」
他大喜過望，「好哇、好哇。」
他倆便默契十足地合作著撿柴火，不一會兒便收集到了一大捆足夠燃燒整晚好取暖的枯枝了。
他倆說說笑笑地走回馬車停置處，第一眼看見的就是段無秀和蓮憐在那兒百無聊賴的閒散模樣。
「我們真像是人家的長工。」他咕噥。
「能者多勞，再說王爺的器度向來就不止這麼一點點呀。」阿青嫣然一笑，安撫著他。
「我不是為我自己抱不平，是為你。」他黑眸掠過一抹傷神，微懊悔地道：「早知就聽你的，多帶些人出來，這樣也好為你分擔這些粗重的工作。我真笨，怎就沒想過這樣是苦了你一個人要服侍我們三個……」
虧他平日還誇嘴說愛護阿青，這幾日見阿青忙進忙出安排這個服侍那個的，小小人兒又小了一大圈了。
「害得我的小阿青又瘦了。」他將滿懷柴火換了手抱，騰出左手輕輕地撫摸她清減又明顯睡眠不足的小臉蛋，心下微微揪疼不捨。「再這樣下去不行的，我還是燃青硫彈為號，讓人趕來……」
「王爺，阿青不苦。」她感動得心兒顫動著，仰著頭癡癡地望著他，「能在你的身邊服侍，阿青就算做到死也高高興興。」