他很快學到那些只需要邏輯推理的穩定世界和他非常契合。
達克的父親在第一次離婚後又再婚了兩次。達克依稀知道，除了母親這邊的繼弟繼妹，他在波特蘭還有兩個同父異母的弟弟，他從沒看過他們或他們的母親。石德森的第三任妻子不覺得有讓他們相識的必要理由。
寄宿學校畢業後是大學，幾番周折後他來到"羅塞達中心"。"羅塞達中心"又導出了石氏保全顧問公司。
生命不斷前進，達克和他的親人漸行漸遠，而似乎沒有人加以注意。
他們並沒有完全失去聯絡。他仍在父母生日時打電話給他們，他們則在聖誕節寄卡片給他。
他曾將結婚請柬寄給父母，但是他們都沒空前來。達克覺得慶幸。被新娘拋棄在禮壇已經夠丟臉了，他不想在這種時候還要面對父母。
一個念頭將他自回憶拉到現實。他從口袋中掏出個人迷你電腦，記下要通知他的雙親他畢竟沒結成婚。
他希望這一次他們別勞煩送他結婚禮物。兩年前寄還他母親送的水晶大碗，費了他好大的勁。而他一直沒法將他父親第三任妻子所送的銀水果盤順利退回。
第二章
星期一早上，達克走進公司的大廳時，迎接他的沉鬱氣氛令他想起喪禮中瞻仰遺容的房間。
大廳的接待員白羅茜抖著微笑。那個笑包含了同情、驚慌及某種程度的畏懼。兩年前他的婚禮鬧劇發生後的第二天，她給他的也是這種笑容。
"石先生，早。"她咕噥說道，眼睛充滿了表情。
"白小姐，早。"
接下來是尷尬的沉默。羅茜象悼念者站在墓旁般垂下視線。"今天天氣很好啊！"
達克看看她。"你這樣認為？"
羅茜的臉龐轉成深紅色，她急急低頭用接電話來遮掩。
通往達克辦公室的走道是個挑戰。達克懷著認命的心情走過去。走道兩旁的辦公室門口散發著病態的好奇。他在影印室附近瞥到幾道遮遮掩掩的注視，幾個勇敢的人朝他咕噥道早安後，急急衝進洗手間和其它目擊者比較心得。
但是最糟糕的一段還沒降臨。達克咬緊牙根邁進他的辦公室。
他的秘書皮茉玲自她的眼鏡上緣窺視他。達克做好心理準備。
茉玲已六十好幾，她有一頭鐵灰色的短髮，又穿著她最喜歡的灰色套裝搭配。那套衣服可說是威風凜凜。雙排扣的設計配上茉玲結實的身材，使她成為石氏保全顧問公司的力量象徵。
據達克所知，她的最大嗜好就是午餐時間到卡片商店打混，找尋每種場合最能發人深省的字句。
無論大小節慶，她的孩子、孫子、侄兒女、朋友及同事全都會收到她的卡片。達克甚至在老闆節收到一張；而在他僱用茉玲前，他甚至不知道有這種節日。經常來襲的卡片對他來說是一大痛苦，因為他忐忑不安地覺得或許他必須回應一番。他故意忽視內心的不安並容忍秘書的怪僻，是因為茉玲非常有效率。
不幸的是，她收集卡片的嗜好影響了她對現實方面的看法。
"石先生，早，"茉玲說。"我以為你今天不會來的哩。聽到星期六的小意外，我真的很難過。"
只有茉玲會把星期六的情況說成小意外，達克想。"別提了，茉玲。"
"記住，走在人生的旅途上，人難免會摔上幾跤。你必須站起來，彈掉塵埃，重新開始。"
"上星期六對我不是好日子，茉玲。不過我很高興至少我沒有摔跤，因此我不需要重新站起來，或是彈掉塵埃。"
"我說的不是字面上的意思，先生。"茉玲溫柔地駁斥。
"哦？"達克佯裝訝異。
"當然不是，我是在打比喻。"
"我一向不擅猜隱喻。"
"自此以後，先生，"茉玲輕快地說。"今天又是你往後生命的第一天。"
"我會記住。"
"你必須撇開過去的烏雲，迎視帶來光明未來的彩虹。"
"謝謝你的建議。"達克迅速走過她的桌子，幾乎就要成功地逃脫了。他已來到他裡間辦公室的門口。
"明天又是新的一天、新的希望，先生。"
"的確。"達克鬆一口氣，推開裡間的門。"叫麥卡倫來好嗎？"
"好的，先生。而我得說，失敗為成功之母，不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香。"
"如果你再說，我或許當下就炒你的魷魚，茉玲。"達克進入他的辦公室，重重地開門。
他將公文包丟在桌上，外套則扔到角落的衣帽架上後，他踱到窗前。他站在那裡幾分鐘，對著十五樓高的窗景沉思。
自他站立處，他可以看到灰藍色的艾利略灣，及遠處白雪覆頂的奧林匹克山峰。天空不見一片雲彩，雖然這一點在這北太平洋海岸區可能隨時會變。
載滿遊客及通勤上班族的游輪，沿著冰冷黝黑的海灣忙碌地穿梭。他們令達克想起勤奮的蜘蛛正在編織一張隱形的網。隨著晴朗的天氣，一群帆船亦出現在海灣。
達克想到現在他應該是在夏威夷的海灘上躺著的。到南太平洋度蜜月是蜜拉的主意，達克毫無反對的意思。他把這件事交給她處理，如同他打算將他整個的社交行事歷都丟給她管了般。
蜜拉安排了旅館、機票、他的行程，一切的一切，不知道她有沒有費神取消所有的訂位，還是他又會收到沒有享用的蜜月費用帳單。
門開了，石達克在麥卡倫步進時，轉回身。
卡倫三十五歲，個子高佻，英俊的貴族式五官和達克所呈現的外型完全相反。他對昂貴的手工服裝有很高的品味，穿起衣服來有模特兒的架勢。他的金髮是在美發沙龍修剪的；他的腳上穿的是意大利的真皮皮鞋，而不是磨損的慢跑鞋。而在辦公室他從不穿牛仔褲。
他在其它方面也和達克相反。在達克厭惡的社交場合他如魚得水，而他真的喜歡藝術、好酒，甚至歌劇。