「總之，下回把時間算準一點，否則我就跟你拆伙。」丹尼爾才踩了煞車，車子都沒停妥，沈洛寒已經提著手提箱匆匆打開車門。
「不跟我到酒吧喝兩杯？」每回工作順利完成，他總要到常去的林肯中心一家「漢彌頓酒店」喝個通宵。
「我可以去那裡尼凱子嗎？」帶一個女孩子去同志酒店買醉，有沒搞錯！
沈洛寒跟他擺擺手，兀自走進路旁的小巷，那兒是她的避難所和精神堡壘。
兩年前，當她的財富累積為七位數時，她就拿出其中一部份買下這棟位於時代廣場附近的樓房。
這間樓共約四十坪左右，裡面的裝演全部由她一手打點，儘管稱不上豪華，但絕對清幽雅致，而且泛著濃濃的藝術家氣息。
牆上掛著的十來幅畫作都是她得意但賣不出去的作品。她是一個被伯樂所遺忘的千里馬，每當買者對著她所繪製出的仿畫驚歎得嘖嘖稱奇時，她都不免興起無窮的感觸。
這樣的日子還要熬幾年？她走上的會不會是一條不歸路？
站在浴室的落地鏡前，沈洛寒忍不住自問，她今年幾歲了?二十六？二十七？通常女人過了二十五歲就不太愛過生日，她則是忙得沒時間去在乎逝水年華。
她誕生於台灣東北部的小鎮，父親曾是珠寶店的鑲工、餐廳的侍者、計程車司機，母親則是小吃店的老闆娘，偶爾競選里長，節省訂報費以及電話費的開銷。
她是家裡的長女，底下還有一個妹妹，跟她一樣從小功課就出類拔萃。父親一直希望她能念醫科，以便改善家裡的經濟環境，奈何事與願違。她愛上了畫畫，她妹妹則成了樂迷，兩人原本就已經是老爸眼裡的賠錢貨，這下更是不長進的了尾女。
「我女兒改行了，她現在準是企業界的女強人。」當她老爸接到她從美國寄回去的第一筆豐渥的「敬老津貼」時，笑呵呵地跟左鄰右舍說得口沫橫飛。無論如何他也不相信，單憑做個沒出息的畫家就能養家餬口。
這一切都要歸功於丹尼爾，沈洛寒對他是又愛又恨又莫可奈何。
他十成十早在大一時就相準她會是一個不懂得堅持，甘於與他同流合污的高材生，才會每每在她手頭上的生活費即將告罄之時就適時出現，扮演大慈大悲的活菩薩，讓她一步步掉入他預先設好的錢坑，讓她迷失其中，最後終於踏上這條通往金錢迷宮的不歸路。
為自己煮了一杯上好的卡布奇諾，坐在她特地從歐洲買回來的美人靠上，細細地欣賞這幅雷諾瓦的名畫。大師之所以成為大師，果然有其不同凡響的觀察力和創作力。
電話在這時候猛地響起，沈洛寒遲疑了一會兒，才走過去拎起話筒。
「喂？」
「猜猜看我要告訴你什麼好消息？」是丹尼爾那摸壁鬼。「我得了五個賓果，贏了三打的香檳。」
「你還在漢彌頓？」聽他口齒不清的就知道他八成喝醉了。「趕快回家，當心酒後亂性，容易闖禍。」
「安啦，我是千杯不醉。」他大聲地打了一個酒嗝，又道：「嘿，剛才有人在對我拋媚眼哦。」
「篤定是個走不知路的蠢漢。」沈洛寒沒好氣的說。
「噯喲，你好死相哦，不跟你說了。」和她混熟了，丹尼爾也學會不少中文。
聽到電話那頭傳來嘟嘟的聲響，沈洛寒一氣把話筒給甩上，倒頭躺上美人靠，本來想再研究一會兒這幅「瓶中之花」，腦海中卻莫名地出現一抹人影。
那是在酒會中曾跟她搭訕的男子，很帥很氣派，他會是誰呢？
* * *
昨晚連夜將六幅名畫運回神來畫廊的蘇西陳，今兒一大早就趕來督陣，希望第一天展出千萬別再發生任何事端。
「傅先生？」現在才清晨六點多，她的老闆這麼早就出現在這兒，莫非又有狀況了？「您這是……」她注意到連昨天的幾個鑒定師也在場。
「跟我到辦公室來。」傅仲軒沉凝地走在前頭，一進入辦公室立刻將門鎖起來。
從他臉上的神色，蘇西陳研判十之八九大事不妙。
「確實有一幅畫失竊了。」
傅仲軒話才出口，蘇西陳立即感到天旋地轉，眼前發黑。
「是雷諾瓦的瓶中之花。」
「最害怕發生的事情還是發生了。」昨晚趕到的刑警認定這只是一件無聊的惡作劇時，傅仲軒就曾力排眾議，堅持事情不會就這麼簡單。事實證明如他所料，這不僅不單純只是惡作劇，甚且是一樁精心設計的竊盜案。蘇西陳問：「從昨夜起你就一直沒離開？」
「是的，我陪同鑒定人員，把其他五幅畫全部作了詳細的檢查。」傅仲軒看她滿臉愧疚的模樣也不忍多加譴責，接著說：「保險公司將派他們的私人偵探前來查明案情，大約中午的時候會到，你負責跟他把案發經過說明一下。」語畢，他旋身便欲離去。
「傅先生。」蘇西陳追了出來，「關於我這次疏失，請給我機會彌補。」
「傅先生，保險公司的人來了。」他的助理肯尼從大廳的方向走來。
「這麼快？」攸關八千萬的保險金，也怪不得人家迫不及待的派人過來瞭解情況。「請他進來。」
保險公司派來的是一名三十開外，身量頎長和傅仲軒不相上下，戴著墨鏡的傲慢男子。
「巴迪·伍爾夫，直接叫我阿迪就可以了。」簡單寒暄過後，他立刻進入主題。「昨天與會的所有來賓名單，能否讓我過目一下？」
蘇西陳見傅仲軒沒表示意見，立即把名單遞上。「這上頭全是紐約知名人物，委實看不出有誰會做出那樣的事。」
阿迪摘下墨鏡，衝著蘇西陳露出兩排潔淨迷人的貝齒。「在不可能當中找線索，本來就是我們私家偵探的職責。你去忙你的吧，把這兒交給我跟你的老闆就行了。」
蘇西陳才關上門，阿迪就搖著頭說：「女人能給的永遠只有問號和驚歎號，再來就只剩下幫倒忙了。」