到現在為止，他已經換了三層小客房的三個門把手，修好了那一層的便桶，把閣樓上不能打開的窗戶按埃瑪琳嬸嬸的要求打開了——他不清楚她為什麼要這樣做——還把通到閣樓小儲藏室的門底撒了些細沙，這樣拉開門的時候就不至於磨損地板。
最後這件事是多干的，算是給埃瑪琳嬸嬸的酬謝，因為
在他吃早餐時，她在一邊給他寫的維修清單中並沒有這一項，當時他吃得正香，用刀子切下一整塊甜點——莫莉還真是猜中了：心形的奶油烘餅，上面抹著草莓甜醬。
他看看表，已經是中午，該吃午飯的時間了，又朝門外掃了一眼，真不敢相信，一天一夜的狂風暴雨之後，太陽竟然出來了。他走到窗前，拉開紅絲絨的窗帷，對面樓上每一層的屋簷下的冰凌都開始解凍了，冰水涓涓滴下。這裡曾有很厚的冰，但此刻正在迅速融化。埃瑪琳嬸嬸說過，在海岸邊，冰風暴從不會持續很久的。
在一層的儲藏室埃瑪琳嬸嬸告訴他的地方，他已經找到了大粗鹽塊兒。他抱了一大塊上來，砸開，撒在整幢樓房周圍向各個方向輻射的人行道上，那個亮閃閃的冬日太陽就要展開它的化雪工程了，通向門廊的木製階梯上撒了鹽，冰會化得快些。
或許，午飯後他和莫莉可以去海灘上散散步，不管怎麼說，沙子是不會凍冰的，而且這裡也沒有一絲風，中午的太陽曬得暖暖的，老天，只怕外面比這老房子裡暖和得多。
他抓起在儲蓄室亂七八糟的東西中翻出工具箱，一口氣向上爬了兩層樓，他上了通往前廳接待台的樓梯，才走兩步就皺起眉來，瞧，腳下的地板——經人踩，就咯吱作響，他昨晚和今天早晨竟都沒有注意到，但他能修復，只要有合適的工具，他相信自己可以修復任何東西，這個習慣的養成要追溯到他才六歲大小時，他從父親手裡換來了他的第一個工具箱。
「叮叮噹噹的修補工」，幾乎是每個週末，當蒂姆和他父親幹活兒時，母親總是這樣喊他們爺兒倆。按菲茨傑拉德家
的經濟條件，完全可以雇工人，讓管道工、油漆工、工匠來幹這些家庭的修補活，但蒂姆和父親都喜歡在家裡自己動手，在勞作中融入自己的感情，形成特有的風格；在個人的摸索中發揮他們自己的創造性，這正是父親的、也是蒂姆自己的生活方式。
蒂姆相信，個人的實踐經驗是不可替代的。在制定他最近的一個工程項目的計劃時，他不時地去工地和工人們一起幹活，這樣做只是為了手藝不生疏，體驗敲進每一個釘子時的成就感，也為了呼吸一下新鋸開的木頭的清香。
他也能讓埃瑪琳旅店產生奇跡。他清楚，只要從整個舊式的上下水道著手，再更新電力系統，裝一個新的非常大的熱水器，更新線路和電閘，還有那個排出雨水的屋簷槽的角度也要增大，這都是他剛才在屋子周圍轉悠，一邊撒鹽，—邊觀察到的。
必須先把走廊欄杆上剝落的油漆刮掉，才能重新上漆，但是用手工打砂紙需要多少個週末呢?三周?六周?噢，當然可以全部推倒換新的，可是扔掉舊東西是犯罪，太浪費了。
這個地方很值得留戀。想想吧，當他叮叮噹噹忙著幹活兒時，莫莉坐在走廊的一個木椅上與他聊天；或者他在屋後或是房子邊上的花園裡修剪時，莫莉在他身邊蹭來蹭去閒逛，這樣打發夏季的週末該有多麼充實啊——將來他們在寢室裡與孩子們一起玩兒也該是多麼有趣，孩子們喜歡海灘，在沙丘裡玩耍，踏浪，劃舢板。
這裡畢竟是大洋城，就像旅店賬單的廣告上說的那樣，是全美國最大的家庭避暑勝地，幾十條通向海邊的木板便道
連接著好幾個小型高爾夫球場、滑水場、休閒騎馬場、電影院、服裝店，還有比薩餅店，還有什麼地方比這裡更適合建家庭度假別墅呢?
在穿過門廳徑直朝廚房去的路上，他聞到一股烤巧克力薄餅的香味兒。「打住吧，菲茨傑拉德，」他警告自己，「首先，你得說服莫莉，讓她相信自己並不願意取消婚約，這樣我們可以重來；第二，如果你告訴她你打算心血來潮買這房子，這昂貴而毫無用處的東西，她永遠都不會同意，她肯定又會說你花錢如流水。」
他差不多已經一腳跨入了餐廳，然後就到廚房了，卻又忽然停下來，朝阿爾伯特·惠普爾的椅子旁邊那張桌子上瞅了一眼，該死，那信怎麼沒有了?那個幫著幹活兒的小姑娘——叫什麼，特比莎?——一直都沒在，所以不可能是她拿走了信。蒂姆琢磨著，認為還是特比莎拿走了信，以便讓埃瑪琳嬸嬸相信是阿爾伯特來過，取走了信。
如果不是特比莎，那就只有埃瑪琳嬸嬸自己了。她寫了信，放在外面等阿爾伯特看，然後她再把信收集起來，告訴自己阿爾伯特在夜間已經來過，讀過了信。她大概有幾十封這樣的信，都塞在一個盒子裡，放在什麼地方。
是的，這才合乎情理和感覺，悲哀的感覺，然而也不過是一種感覺。
因為不可能有其他的解釋，怎麼可能呢?他注意到盛放阿爾伯特·惠普爾那些散煙草的罐子的蓋有些翹，就決定把它修直。有意思，罐子裡都是新鮮的煙草，整整半罐呢，為什麼埃瑪琳要一直保存這些煙草，為什麼呢?接著，他竟發現那飄散的煙草香味兒似乎就像剛剛有人在屋裡抽過煙。
這可不只是愚蠢了，簡直就是怪異，「或許埃瑪琳嬸嬸又有了一個秘密情人。」他一邊這麼對自己說，一邊就似乎聽到了寂靜的屋中有生人的聲音。不過他不相信自己剛才的話，也不願相信自己的想法。