當我從側門進入德華的辦公室時，眼前的景象使我震驚得無法告知他我的來到。我的丈夫跟他的情婦在一起。他們脫光了衣服，像畜生般在地板上交媾。他的情婦名叫妮可。她騎在德華身上。他的丈夫叫喊著粗話鼓勵他的情婦，他的雙眼在狂喜中緊閉著。
那個女人一定是感覺到我的存在，她突然轉頭注視我。我以為她一定會大叫告訴德華我來了，但是她沒有。妮可繼續她下流的搖擺，但同時對我微笑著。我認為那是勝利的笑容。
我不記得我在那裡站了多久。等回到我自己的房間時，我開始計劃逃跑。
「李昂，你怎麼了？你竟然對馬修微笑。我是不是還聽到你問候他母親？你不舒服，對不對？」黛安一邊問，一邊追著哥哥上樓。
李昂停下來轉身面對妹妹。「我皺眉頭你不高興，現在我面帶笑容你好像也不開心。打定主意你喜歡我怎麼樣，我會努力迎合你。」
黛安因哥哥的戲謔語氣而杏眼圓睜。「你生病了，對不對？是不是膝蓋又痛了？別用那種眼光看我，好像我長出另一個頭來。你很少面帶笑容，尤其要來探望媽媽時。我知道她有多麼令人厭煩。記住，哥哥，我跟她住在一起。你只需要一星期探望她一次。我知道媽媽身不由己，但有時我真希望你讓我搬進你的城中寓所。我這樣說是不是很可恥？」
「對哥哥誠實並不可恥。詹姆死後你吃了不少苦，對不對？」
李昂聲音中的同情令黛安雙眼噙淚。李昂隱藏起他的惱怒。妹妹遇到家務事時就變得十分情緒化，他則正好相反。他很少流露感情。他考慮摟住妹妹的肩膀提供安慰，但隨即拋開那個念頭。黛安也許會對那個動作感到吃驚而大哭起來。
李昂今天沒有心情忍受眼淚。他必須去探望母親已經夠令他心情惡劣了。
「當你命令僕人清掃她的城中寓所供我這個社交季居住時，我真的以為她會好轉，李昂，但從我們抵達倫敦後，她就不曾離開她的房間。」
他只是點個頭，然後繼續走向樓上的臥室。
「媽媽一點起色也沒有。」黛安跟在哥哥身後說。「我試著跟她談我參加的宴會，但是她不聽，她只想談詹姆。」
「回樓下等我，黛安。我有事跟你商量。別一臉憂心忡忡。」他朝她眨個眼。「我保證我不會惹媽媽難過，我會循規蹈矩的。」
「你會嗎？」黛安提高了嗓門。「你真的生病了，對不對？」
李昂開始大笑。「天啊！我真的有那麼恐怖嗎？」
黛安還來不及想出不會是直率謊言的巧妙回答，李昂已打開母親的臥室房門。他用腳跟關上房門，然後繼續走進陰暗悶熱的房間。
侯爵夫人斜倚在黑色的絲緞被套上。她跟平常一樣穿著黑色，從覆蓋灰髮的絲帽到腳上的棉襪都是黑色。若非她臉色青白，李昂恐怕很難從一片黑色中找到她。
侯爵夫人下定決心要哀悼，李昂認為母親的那種決心就像鬧彆扭的小孩子。天知道她已經成為這方面的專家了。
她的行為足以使死人感到得從墳墓裡爬出來。詹姆死了已經三年，但他的母親卻繼續表現得好像那場離奇的意外昨天才發生。
「午安，母親。」李昂照例打招呼，然後坐在床邊的椅子上。
「午安，李昂。」
探望就此結束。他們不會再說話，直到李昂告辭。理由很簡單。李昂不肯談詹姆，而他的母親又不肯談別的話題。在李昂逗留的半小時裡，母子兩人都將沉默相對。為了打發時間，李昂點亮蠟燭開始看報。
慣例已成不變的儀式。
酷刑結束時，李昂的心情通常惡劣到極點。但是今天他沒有因母親可恥的行為而十分氣惱。
黛安在門廳裡等待。看到哥哥仍然面帶笑容，她對他健康狀況的憂慮更強了。他的舉止實在太奇怪了，各種可怕的推斷在她腦海中一一浮現。
「李昂，你要送媽媽和我回鄉下，對不對？噢，求求你重新考慮。我真的很想去參加柯家的宴會。」
「黛安，我會很榮幸帶你去參加柯家的盛大舞會。我從來沒有想過要送你回鄉下，你已在社交界露了面，當然應該過完這個社交季。我有食言過嗎？」
「呃……沒有。」黛安承認。「但是你也沒有這樣一直面帶笑容過。噢，我不知道該怎麼想了。你在探望過媽媽後向來心情惡劣。她今天比較好相處嗎？」
「沒有。」李昂回答。「我要跟你商量的正是這件事，黛安。你需要人伴護你在這裡四處走動。由於密頓舅舅肝病臥床，而他的妻子沒有他就不肯去任何地方，所以我決定請海麗姑姑來。你喜不喜歡——」
「喜歡，喜歡。」黛安握著雙手打岔。「你知道我有多麼喜歡姑姑，她幽默又風趣。她會答應嗎？」
「當然會。」李昂說。「我立刻派人去請她來。現在我有件事要請你幫忙。」
「儘管吩咐，李昂。」
「寫封短信去給莉娜公主請她來這裡喝茶，時間訂在後天下午。」
黛安突然格格地笑了起來。「現在我明白你為什麼舉止怪異了。你迷上了公主，對不對？」
「迷上？別說傻話了。」李昂聽來有點惱羞成怒。「我沒有迷上任何人。」
「我會很樂意邀請公主，但我忍不住要奇怪你為什麼不直接送信去求見。」
「莉娜的阿姨覺得我不合格。」
「李昂侯爵不合格？」黛安一臉驚駭。「李昂，你擁有的爵銜比英國的任何人都要多。你不可能說真的。」
「對了，不要告訴莉娜我會在這裡。讓她以為只有你們兩個人。」
「萬一她要我去她家喝茶呢？」
「不會的。」
「你好像很肯定。」
「我不認為她有錢招待客人。」李昂說。「別把這件事說出去，黛安，我認為公主的財務狀況並不佳。她的住處有點破舊，傢俱也有點簡陋。我還聽說伯爵夫人對要求登門拜訪的人一概予以回絕。」