這個解釋雖然合理，但她必須完全肯定。莉娜低眉垂眼，凝視他的背心，強迫自己以滿不在乎的語氣問：「你沒有盜聽我跟絲琪夫人的談話吧？」
「不是盜聽，莉娜，是偷聽。」
他的聲音聽來有點不自然，她猜他可能是在強迫自己別笑她。莉娜不知道是她的問題或用錯字引起這種改變。但她懊惱他對她說謊而無暇生氣他糾正她。「謝謝你的教誨，李昂。偷聽，我記得那個字眼。」
如果她開始絞手，他也不會驚訝。她一定非常苦惱，因為她剛才跟他說的是法語。他懷疑她甚至不自覺換了一種語言。
他決定用法語回答。「我隨時都很樂意教誨你，親愛的。」
她沒有注意到。「但你沒有偷聽，對不對？」
「哦，莉娜，你問我這個問題未免太傷人了。我當然沒有偷聽。」
她努力不讓她的如釋重負流露出來。
「你知道我絕不會說謊騙你，甜心。你對我一直是那麼坦誠，對不對？」
「對。」莉娜回答，給他一個微笑。「這是人與人相處的基本之道，李昂。你一定明白這個道理。」
李昂在背後握緊雙手，以免自己忍不住伸手去掐她的脖子。她現在似乎很輕鬆，很有自信。「你是不是從孫家人那裡學到誠實的價值？」他問。
「誰？」
他加倍努力地控制住自己。「孫家人。」李昂重複。「記得嗎？那對撫養你長大的夫婦？」
她回答時無法正視他。他是如此信任他人的好人，對他說謊變得有點吃力。「是的，孫氏夫婦確實有教導我盡量誠實。」她說。「我想不誠實也不行，因為我不擅長說謊。」
他非掐死她不可。
「你剛才是不是說你跟絲琪夫人在書房裡？」
她果然沒有猜錯。李昂真的是在擔心她們的談話，她決定消除他的疑懼。「是的。」她說。「絲琪夫人似乎是個很和氣的女人。她說了不少你的好話，李昂。」
不，他不要立刻掐死她，他要先把她毒打一頓。「很高興聽到那句話。」他努力柔聲道，喉嚨因而發痛。「她到底說了些什麼？」
「哦，各種事情都有。」
「各種事情到底是哪些事情？」李昂追問。他的手移到莉娜肩上，但竭盡所能才沒有搖晃她。
「唔，她確實提到我們是天造地設的一對。」莉娜說，又開始凝視他的背心。她雖然慶幸英國人似乎有點天真，但開始對自己公然謊騙李昂的行為感到不齒。
「她有沒有提到命運？」李昂問。
她沒有注意到他聲音中的尖刻。「沒有，我不記得絲琪夫人有提到命運。但那倒使我想起我的問題。你考慮過我的提議了嗎？」
「考慮過了。」
「李昂，你為什麼跟我說法語？我們人在英國，你應該說你同胞的語言才對。」
「似乎如此。」李昂咕噥。
「噢。」莉娜聳聳肩，企圖抖掉他放在她肩上的手。走廊上雖然只有他們兩個人，但隨時可能有人過來而撞見他們。「你要跟我結合……我是說，你要跟我結婚嗎？」
「是的，我要跟你結合。至於結婚，我恐怕得拒絕你的提議了。」
莉娜還來不及對李昂的答覆做出反應，雷納爵士的呼喚聲就打斷了他們的談話。李昂放開她的肩膀把她拉到身旁，用一隻手臂環住她的腰不讓她移動。
「李昂，我到處在找你。我可以帶你妹妹去金家的舞會上轉轉嗎？當然啦，我們會在這裡待到晚餐結束。」
「當然可以。」李昂回答。「謝謝你這麼照顧黛安，爵士。」
「我的榮幸。」雷納說。「晚上好，莉娜公主。相信你一切安好吧？」
「是的，謝謝。」莉娜想屈膝行禮，但李昂緊摟著她不放，她只好以微笑代替。她的笑容有點勉強，因為她剛剛才完全領悟李昂的答覆。
雖然她告訴自己沒關係，她一定可以找到別人嫁，但莉娜知道她這是在欺騙自己。怎麼會沒關係？天啊，她感到汶然欲泣。
「親愛的，我已經同意送你回家。」雷納爵士對莉娜說。「你阿姨抱怨疲累，已經乘你們的馬車先回去了。她解釋說她明天要到鄉下去。據我瞭解，你不會跟她同行。」
「沒錯。」莉娜回答。「阿姨要去探望一個生病的朋友。她寧願我留在倫敦。我只有等別的機會去看看你們優美的鄉間。」
「我忘了你來這裡的時間不長，」雷納爵士說。「但你該不會整個星期都是單獨一人吧？要不要我星期六晚上護送你？你一定打算去柯家的舞會。還是你已經有了護花使者？」
「我不會去。」莉娜堅定地說。
「不，你會去。」李昂說，用力摟一下她的腰。「你答應過的。」
「我改變主意了，雷納爵士。我也累了，麻煩你——」
「我送你回家。」李昂的聲音因怒氣而生硬。
雷納爵士感覺得出兩人之間的氣氛有異，他猜他們兩個是吵架了。從莉娜公主想掙脫李昂的懷抱，和李昂偏偏不讓她走的情形來看，他們的架顯然還沒有吵完。哦，他幾乎可以看到他們之間的火花。
決心平息爭執和助李昂一臂之力，他問：「你確定你想送莉娜公主回家？」
「確定。」李昂粗聲惡氣地回答。「她必須何時到家，雷納？伯爵夫人有沒有規定時間？」
「沒有，她以為莉娜會跟你妹妹和我一起去金家。在伯爵夫人注意到前，你至少有兩個小時。」他咧嘴而笑。
「別像我不在場似地討論我好嗎？」莉娜說。「我真的累了，我寧願——」
「我們立刻告辭。」李昂替她說完，摟得她喘不過氣來。
「也許你們可以考慮從後門離開。」雷納爵士密謀似地低聲說。「我會使大家以為莉娜公主跟她阿姨一起離開了，當然還會代你向我們的主人致歉。」
「好主意。」李昂咧嘴而笑。「雷納，我們三個得對這件事保密。說謊對莉娜來說很困難。只要她不必對她阿姨編故事，她的誠實就不會受損。對不對，親愛的？」