大家都假裝沒聽到。
「怎麼樣？」黛安追問。
「我是由達科他族撫養長大的。」
莉娜以為她的話會立即引起反應，沒想到大家只是一臉期待地望著她。她轉向李昂。
「我想他們沒聽懂。」他小聲說。
「達科他族是哪個家族？」海麗姑姑問。「我不記得我有認識這個家族的人，他們一定不是英國人。」她揮扇推斷。
「對，他們不是英國人。」李昂微笑著說。
「一個大家族嗎？」海麗姑姑問，想要瞭解李昂為什麼微笑和莉娜為什麼臉紅。
「非常大。」李昂慢吞吞地道。
「哦，那我怎麼會沒聽過？」海麗姑姑問。
「他們是印地安人。」莉娜宣佈，然後等待真正的反應。
「難怪我沒聽過……天啊，你是說紅番嗎？」海麗姑姑驚呼。
莉娜正要說明她不喜歡紅番這個字眼——伯爵夫人就常用這個字眼——以及達科他族人是一群溫和、善良又充滿愛心的人。但是海麗姑姑和黛安的放肆笑聲打斷了她為家人辯護的衝動。
海麗姑姑首先恢復自制。她注意到隆恩、李昂和莉娜沒有笑。「莉娜，你是在跟我們開玩笑吧？」她感到自己很愚蠢，但仍故作鎮定。
「不，我不是開玩笑。」莉娜回答。「隆恩，你似乎不大意外？」
「我比較能處變不驚。」隆恩微笑道。
「那麼，黑暗丘陵在法國嘍？」黛安問，仍然搞不清狀況。
李昂忍不住笑了。
「詹姆喜歡去法國，」李昂的母親說。「他在那裡有許多朋友。」
海麗姑姑伸手握住莉娜的手。「親愛的，我很抱歉我剛才笑了。你一定認為我很沒修養，但這的確太令人想不到了。希望你不要認為我現在覺得你有不如人之處。」
莉娜並沒有因她們的反應而苦惱，但她猜海麗姑姑認為她有。她對海麗姑姑微笑說：「希望你不要認為我覺得你有不如人之處，海麗姑姑。我很自豪地說，事實上，我漸漸發覺我的同胞比英國人文明多了。」
「詹姆對任何人都是客客氣氣的。」李昂的母親說。
海麗姑姑輕拍莉娜的手，然後轉頭對她嫂嫂怒目而視。
「梅珊，拜託你別再這樣了好不好？」海麗姑姑說。」我想要跟莉娜談正經事。」
說完，海麗姑姑轉回來對莉娜微笑。「莉娜，我很想知道你小時候的事。你願意說給我聽嗎？」
「樂意之至。」莉娜回答。
「不過，我要奉勸你別告訴這個家族以外的人。外人是不會瞭解的，社交界都是一群膚淺的笨蛋。」海麗姑姑用力點個頭。「我不願你成為惡毒流言的受害者。」
「你有沒有染上什麼奇特的習——」
「拜託，黛安！」李昂吼。
「沒關係，」莉娜說。「她只是好奇而已。」
「讓我們換個話題。」隆恩提議。他對黛安不滿地皺眉，然後又疼愛地握住她的手。
海麗姑姑不喜歡黛安盯著莉娜看的怪異模樣。那個傻丫頭目瞪口呆，好像中了邪似的。擔心莉娜會感到難堪，海麗姑姑連忙轉移黛安的注意力。
「李昂，黛安堅持把隆恩送給她的那只沒家教的小狗帶來。她把狗綁在後面。」海麗姑姑解釋。「黛安希望我們在倫敦時，你們會願意收留它。對不對，黛安？」
隆恩不得不用手肘輕推黛安。
「哦，對。」黛安恍如大夢初醒似地說。「把它關在倫敦的寓所裡太殘酷了。莉娜，你小時候有沒有養過小狗？你住的……鎮上有沒有狗？」
「那叫村子，不叫鎮。」莉娜回答。她希望黛安別再死盯著她看。
「但那裡有狗嗎？」黛安追問。
「有。」莉娜回答。感覺到丈夫肌肉繃緊時，她轉頭對他眨眨眼睛，然後又轉向她的小姑。「但是狗在那裡不被視為寵物，」她撒謊道。「那也是因為狗在那裡向來待得不久。」
「詹姆喜歡動物，他有只漂亮的斑點狗名叫『忠實』。」
「據我看，那個名字很不恰當。」李昂說。「莉娜，你說是不是？」他問，學她剛才那樣眨眨眼睛。
布朗出現在門口，通報說理察爵士剛剛到達。莉娜和李昂都起身告退。
「我想要跟你和理察一起去。」隆恩喊。
李昂望向莉娜，得到她的首肯後，告訴隆恩很高興有他幫忙。
莉娜在前往餐廳門口的半途中被黛安喊住。
「莉娜，狗為什麼都待不久？」
她原本不打算理會那個問題，但發現黛安仍在盯著她看，那種表情好像她剛剛長出了另一個頭似的。
「那些狗怎麼了？」黛安追問。
「我們把它們吃掉了。」莉娜高聲說，努力忍住笑。
海麗姑姑的扇子從手中掉落；黛安發出一聲驚呼。李昂連眼皮都不眨一下，直到他母親堅決地大聲說：「詹姆從來不把他的狗吃掉。他……天啊，我剛才說了什麼？」
所有的人都捧腹大笑，連李昂的母親都綻露出笑容。雖然只是微笑，但終究是笑了。
莉娜認為這是好的開始。李昂的擁抱告訴她，他也有同感。
「黛安，我剛才只是在跟你開玩笑。我們不會吃掉我們養的寵物。你不用擔心你的小狗，我不會把它拿來當晚餐。我向你保證。」
「莉娜向來說話算話。」李昂告訴妹妹。「當然啦，除非她餓昏了頭。」他一說完就拉著莉娜離開餐廳。
李昂和莉娜滿臉笑容地走進書房時，理察感到大惑不解。他們那副無憂無慮的模樣跟他前一天收到的神秘信函完全不同。
「這麼看來，你們的問題已經解決了？」理察問李昂。
「還沒有，我們仍然需要你幫忙。」李昂的態度立刻嚴肅起來。「理察，你很累了嗎？還有體力再騎一段路嗎？」
「去哪裡？」
「艾頓伯爵以前住的莊園。」
「那得騎上整整四個小時才到得了，對不對？」
「那是從倫敦，」李昂提醒他。」從這裡只要兩個小時。」