「胡說八道。我的腦筋早在多年前我們一起在學校裡喝劣質琴酒時就糊塗了。但我真的樂在其中。你也會的，只要你記得這一切只不過是一場遊戲。」
「我不玩遊戲，」李昂說。「而且我認為用戰爭兩個字來形容這種景象比較貼切。」
隆恩大笑，笑聲足以引來好奇的目光。「那麼我們是在跟淑女們打仗嘍？」
「是的。」
「她們的目的何在？征服我們是希望得到什麼？」
「當然是婚姻。」
「啊，」隆恩拖長著聲音說。「我猜她們是以身體為武器。她們的戰略是想使我們被慾望沖昏了頭而對她們有求必應，對不對？」
「她們只有身體可給。」
「天啊，你跟大家說的一樣憤世嫉俗。我擔心你的態度會傳染給我。」隆恩打個哆嗦，但他的笑容使效果打了折扣。
「你看起來不太擔心。」李昂挖苦道。
「這些淑女要的只是婚姻，而不是我們的命。」隆恩說。「沒有人強迫你玩遊戲。我只是個無足輕重的伯爵，你卻是個顯赫的侯爵。如果香火必須延續，你當然必須再婚。」
「你很清楚我無意再婚。」李昂的聲音變得跟他依靠的大理石壁爐架一樣冷硬。「換個話題，隆恩。提到婚姻，我的幽默感就消失無蹤。」
「你根本沒有幽默感。」隆恩揶揄道。
李昂被他的話逗得咧嘴而笑。隆恩正要列舉李昂其他的缺點時，一個相當迷人的紅髮女子正好引起他的注意。他仔細打量著那個紅髮美女，直到發現李昂的妹妹朝他們走來。
「別再皺眉頭了，李昂。」隆恩說。「黛安過來了。天哪！她剛剛用手肘撞了席寧罕伯爵夫人一下。」
李昂長歎一聲，然後擠出笑容。
黛安在她哥哥面前嘎然止步，褐眸因興奮而發亮。「哦，李昂，真高興看到你在微笑。我猜你玩得很愉快。」
她不等哥哥回答就轉向隆恩行了個屈膝禮。「很高興再見到你。」她聽起來有點上氣不接下氣。
隆恩點頭回禮。
「我今晚能說服李昂來是不是很了不起？他不太喜歡參加宴會，隆恩。」
「真的嗎？」隆恩不敢置信的表情逼真得使李昂忍不住大笑。
「別逗她了，隆恩。」李昂說。「黛安，你玩得愉快嗎？」
「很愉快。」黛安回答。「媽媽會很高興的。希望我們回家時她還醒著，好讓我能告訴她今晚的宴會情形。我剛剛得知莉娜公主也會來。我承認我很想認識她。我聽說了不少跟她有關的精彩故事。
「誰是莉娜公主？」李昂問。
「你離群索居太久了，李昂，否則你一定會聽說過她。」隆恩說。「雖然我還沒有見過她本人，但聽說她長得美若天仙，而且充滿神秘氣息。她的父親以前是奧地利邊界附近某個小公國的統治者，他在一次政變革命中被推翻。莉娜小姐的足跡遍及世界各地。盧明一見到她就被她迷住了；他是首先叫她公主的人。她對那個稱號不置可否。」
「她的母親呢？」黛安好奇地問。
「悲劇一椿。」隆恩回答。「聽說她母親精神異常——」
「你說精神異常是什麼意思？」黛安打岔問。
「瘋瘋癲癲。」隆恩解釋。「她在得知懷孕時離家出走，不知去向。直到直到三個月，大家都以為她和她的孩子早就死了。」
「那麼莉娜公主的父親呢？」黛安問，她似乎被莉娜公主的身世傳聞迷住了。
「妻子失蹤後不久他就離開了英國，從此銷聲匿跡，現在可能已經死了。」隆恩聳聳肩回答。
「哦，可憐的公主。」黛安低聲說。「她在這世上舉目無親了嗎？」
「天哪，黛安，你根本不認識那個女人卻一副要為她掉眼淚的模樣。」李昂說。
「那是因為她的身世好可憐。」黛安為自己辯解。她轉向隆恩說：「我記得詹姆死的時候我們大家有多麼傷心，媽媽到現在都還沒有復原。她仍然躲在房間裡裝病，其實是悲傷使她足不出戶。」
隆恩看了表情冷漠的李昂一眼，急忙改變話題。「對，我們都想念詹姆。」他撒謊道。「我也很想認識莉娜公主，黛安。沒有人能挖出她的背景資料，她的過去就像一個待解的謎，對不對？」
隆恩朝黛安眨眨眼，她的臉立刻紅了起來。李昂的妹妹仍然十分純真。這會兒真正地好好看過她後，他發現她也相當標緻。自從上次見面以來，黛安變得豐腴許多。這個發現令隆恩莫名其妙地感到惱怒。「小丫頭，你今晚很漂亮。」他脫口而出，隨即為自己的粗暴語氣皺眉。
黛安似乎沒有注意到，她微笑行禮。「謝謝你的讚美，隆恩。」
隆恩對李昂皺眉。「她的衣領開得太低。你怎麼能讓她在大庭廣眾下穿成這樣？你最好盯牢她。」
「我只要盯牢你，黛安就會很安全。」李昂回答。
「無論如何，我還是以為……」隆恩突然住口，因為他正好瞥向大廳入口。他低聲吹個口哨，黛安立刻轉頭看是什麼事使隆恩有此反應。
「莉娜公主。」黛安敬畏地低語。
李昂是最後一個抬頭望向大廳入口的人。看到站在房間另一頭的那個倩影時，斜倚在壁爐架上的他突然站直，身體本能地採取戰鬥姿勢，全很肌肉繃緊備戰。
他遲遲無法恢復自制。他發現他的雙手在身側握成拳頭，雙腿分開成應戰姿。他強迫自己放鬆。突兀的動作使他的膝蓋又痛了起來。此時此刻，無論是疼痛的膝蓋或如雷的心跳，他都無能為力。
更慘的是，無論他怎麼努力，他的視線好像就是不肯離開公主。
她真的是美若天仙。她從頭到腳都穿著銀白色。那種屬於天使的色彩使她淺金色的頭髮更加耀眼。
她無疑是他見過中最美的女子。她的肌膚看來晶瑩剔透、毫無瑕疵。即使隔著一大段距離，李昂仍然能看出她的研究是最驚人的天藍色。