他認為他也應該和米雪談談。她對她的未來應該有表達意見的權利。
他在那個週末帶她去釣魚。他們並肩坐在碼頭上，釣竿垂在混濁的水裡。他隨身帶著獵刀以防野獸侵襲。
「魚不上鉤，對不對？」傑可一邊說、一邊思索著該如何提起轉學的話題。
「那還用說，爸爸。我不知道我們為什麼這個時候出來釣魚。你總是說大清早是釣到魚的最佳時機，你怎麼會這麼晚才想來釣魚？現在都快四點了。」
「我知道現在幾點，自作聰明的小鬼。我帶妳出來是想單獨和妳談一件很重要的事。」
「那你為什麼不直截了當說出來？」她問。
「不准頂嘴。」
「我沒有那個意思。真的。」她用手指在胸前畫個十字。
望著那對慧黠的藍色大眼睛，他心想，她真是冰雪聰明。她的劉海又需要修剪了。它們遮到了她長長的睫毛上，他打算吃完晚餐就把剪刀拿出來。
「那個潘老師人很好，長得也很標緻。」
她轉頭凝視水面。「標緻不標緻我不知道。她很香，但總是板著臉。」
「教書是嚴肅的工作，這八成就是她不常有笑容的原因。妳跟她處得來嗎？」
「大概吧。」
「前天晚上我們聊妳聊得很愉快。」
「你想和我談的就是這個，對不對？我就知道。」
「安靜，聽我把話說完。潘老師認為妳是個與眾不同的孩子。」
她圓睜雙眼地猛搖頭。「我沒有放火，爸爸。真的。」
「我知道妳沒有。」他回答。「她不是說妳像杜巴迪那樣與眾不同，她的意思是妳非常聰明。」
「我不喜歡她。」她再度轉開視線。
他用手肘輕碰她一下，使她再度注視他。「為什麼不喜歡她？是不是她逼妳逼得太緊？還是她對妳的要求太高？」
「我不懂你的意思，爸爸。」
「是不是學校的功課太困難？」
她格格地笑了起來，好像他剛剛說了一個笑話。「哦，不是太困難，而是太簡單，有時我會覺得很無聊，因為我一下子就把作業做完，不得不枯坐著等潘老師找別的作業給我。班上的一些同學還在學習閱讀，但我很小就開始閱讀了。記得嗎？」
他微笑。「我記得妳常在我刮鬍子時唸報紙給我聽。妳識字可以說是無師自通。」
「不，我不是。字母是你教我的。」
「但之後可以說是妳自己把它們組合起來的，我做的只不過是把字音唸給妳聽。妳很快就學會閱讀，自然得就像鴨子……」
「入水。」她接口。
「對，像鴨子入水一樣，寶貝。告訴我妳為什麼不喜歡潘老師，因為妳必須等她派作業給妳嗎？」
「不是。」
「那麼是為什麼？」
「她想要把我送走。」她噙淚顫聲地脫口而出。「對不對？爸爸。她告訴我她要勸你，把我送去一個我誰也不認識的新學校。」
「妳應該知道沒有人能逼妳爸爸做他不願意做的事，但這個潘老師……唔，她使我開始思考。」
「她是個管家婆，你別理她。」
傑可搖搖頭。女兒用他的口頭禪回敬他。兩個哥哥捉弄她時，他總是叫她別理他們。
「妳的班導老師說妳的智商很高。」
「我不是故意的。」
「聰明沒有什麼不好，但潘老師認為我們應該設法使妳受到最好的教育。她認為妳可以出人頭地。我以前沒想過那個，但我猜沒有人規定妳必須年紀輕輕就結婚生子。也許我們這家人太低估自己了。」
「也許吧，爸爸。」
他從她的語氣中聽出她是在敷衍他。
「但我不想有任何改變。」她接著補充。
「我知道妳不想。」他說。「但妳知道媽媽會希望我們做該做的事。」
「媽媽聰明嗎？」
「哦，非常聰明。」
「她年紀輕輕就結婚生子了。」
天哪，他的女兒真是聰明得沒話說。他怎麼會需要一個新的級任老師來點醒他？
「那是因為我的出現使她對我一見傾心。」
「因為你的魅力無法擋，對不對？」
「就是那樣。」
「也許你應該在決定把我送走前先和媽媽商量一下，她可能知道你應該怎麼做。」
她的話使他大吃一驚。「妳知道我有事喜歡和妳媽媽商量？」
「嗯哼。」
「妳怎麼知道的？」
她目光如鏡地對他微笑。「因為你有時會喃喃自語。沒關係的，爸爸。我有事也喜歡和媽媽商量。」
「好吧。明天去看妳媽媽時，我們兩個都和她商量這件事。」
她開始用腳撩水。「我認為她會說我應該留在家裡和你、瑞敏、藍柏在一起。」
「聽我說──」
「爸爸，告訴我你和媽媽是怎麼認識的。我知道你已經說過幾百遍了，但我永遠也聽不厭。」
他知道女兒在故意轉移話題。「我們現在不是在談妳媽媽和我，我們是在談妳。我要問妳一個很重要的問題。放下釣竿，注意聽。」
她放下釣竿，雙手交疊在膝頭，端莊地等待著。他不知道她和三個老粗生活在一起，怎麼可能變成這樣一個小淑女。
「如果妳可以當世上的任何人，妳認為妳會當什麼？」她把手指拱成尖塔狀。他輕扯她的馬尾辮引起她的注意。「妳在爸爸面前不必難為情，妳可以告訴我。」
「我沒有難為情。」
「妳的頭髮和雀斑都變紅了。」
她格格嬌笑。「我的頭髮本來就是紅色，我的雀斑不會變色。」
「妳要不要告訴我？」
「你得保證不會笑。」
「我不會笑的。」
「瑞敏和藍柏可能會笑。」
「妳的兩個哥哥是白癡。任何事都能使他們發笑，但妳知道他們愛妳，他們會努力幫助妳達成願望。」
「我知道。」
「妳到底要不要告訴我？看來妳已經知道妳想要當什麼了。」
「我確實知道。」她承認。她直視他的眼睛，確定他不會發笑，然後低聲說：「我要當醫生。」
他隱藏住驚訝，默默地把那個想法仔細思考了一番。