「妳會跟他說嗎？」小男孩懇求。
米雪用手臂環住小男孩。「我一見著他就叫他再來一趟。你別再煩惱了，強旭。」
「好。」小男孩低聲說。「坐在這裡的這個人……」
「塞奧？」
強旭點頭。
「他怎麼樣？」米雪問。
「我可不可以問他一件事。」
「你有什麼事儘管問。」塞奧說。
強旭直起腰桿轉向塞奧。塞奧雖然沒有多少和小孩子打交道的經驗，但自信還應付得了一個六歲孩童。「你想要知道什麼？」
小男孩一點也不怕生。他靠著塞奧的腿，直視他的眼睛說：「爸爸說傑可大爺說你有槍。真的嗎？」
塞奧對小男孩的問題感到意外。「是的，我有槍，但很快就要歸還它。我不喜歡槍。」
「但你現在有槍？」
「對。」
小男孩對槍的著迷令塞奧擔憂，他覺得他應該簡短講述一下槍枝的危險和不能拿來當玩具。他還在想該怎麼說才能讓六歲孩童聽懂，但強旭的腦筋已經動到別的地方去了。
「那麼你可不可以到外面去一下？」
「你要我到你家的後院去？」
強旭嚴肅地點頭。塞奧瞥向米雪，看到她眼中的笑意。
「好不好嘛？」強旭問。
「好。」塞奧回答。「你要我去外面做什麼？」
「你可不可以替我射殺露薏？」
塞奧早料到小男孩會問那個問題，但還是吃驚得說不出話來。
「不行，塞奧不會替你射殺露薏。」岱爾惱怒地說。「你不想害米克醫師的男朋友犯法，對不對？」
「對，爸爸。」
「那樣也好。」米雪說，安慰似地輕拍小男孩。「如果塞奧朝露薏開槍，他只會惹她生氣。」
「她生起氣來凶得要命。」小男孩告訴塞奧。
紗門開開關關的聲音傳來。「去洗手準備吃飯了。」櫻紅告訴強旭。
小男孩失望地看塞奧一眼，然後走向水槽。
「他有點嗜血好殺，是不是？」塞奧低聲對米雪說。
「他乖巧得很。」她回答。
「如果我是露薏，我就會逃進樹林裡躲起來。」
紗門再度砰砰作響，塞奧腳下的地板突然開始震動，就像是有一群野牛奔跑著穿過客廳，接著只見一大堆不同年齡和大小的男孩進入廚房。他數到五就放棄了。
費先生最後一個進入擁擠的廚房，力略不得不緊貼著冰箱讓他進來。要不是穿襯衫打領帶，費先生很容易被誤認成其中一個男孩的朋友。他的身高只有五尺多一點，瘦得像竹竿。他不斷用食指推推滑下鼻樑的角框厚眼鏡。
「費先生是布恩高中的音樂老師。」岱爾介紹。
「幸會，費先生。」背後站著兩個華家男孩使塞奧無法從椅子上站起來，他只好伸長手與費先生相握。
「叫我康磊。」他堅持。「櫻紅，岱爾。」他朝兩人點頭，然後轉向米雪再度點頭。「米克。」
「康磊，萍梨還好嗎？」櫻紅說。
「萍梨是內人。」康磊向塞奧說明。「她很好。寶寶現在夜裡只醒來一次，所以我們兩個都睡得比較多了。萍梨要我代她問候你們。」
「孩子們別擋路，讓費先生坐到塞奧旁邊。」櫻紅說。
廚房裡一陣混亂，孩子們在餐桌邊就座。塞奧把椅子挪近米雪，騰出空間給康磊。
「我只能待一會兒。」康磊說，拉出椅子坐下。「萍梨煮好了晚餐在等我。」接著他轉向塞奧說：「岱爾和櫻紅瞭解讓孩子們受教育的重要。他們希望八個兒子都能上大學。」
塞奧不知道該說什麼，只好點頭。
「力略的學業成績不錯。他會嘗試取得獎學金，但獎學金不容易申請到。」康磊說。「他勤奮認真，聰明伶俐。」
「謝謝，康磊。」岱爾說，好像剛剛被誇獎的是他，而不是他的兒子。
「我們在想，如果有你幫忙，力略或許可以取得全額獎學金。」
「我要怎麼幫忙？」塞奧困惑地問。
「幫他取得足球獎學金。」
塞奧眨眨眼。「請再說一遍。」
「力略很有天分。」康磊說。「只要有適當的指導，他可以變得非常優秀。」
接著大家開始同時發言。
「聖克萊的球隊去年所向無敵。」櫻紅說。
岱爾在同時說：「聽來像是不可能的目標，但你可以做到。傑可大爺對你讚不絕口。」
「還有你的人脈。」康磊說。
塞奧轉向米雪。「為什麼我早料到這一切都是妳爸爸在幕後指使？」
她聳聳肩，然後微笑說：「爸爸喜歡你。」
「大爺認為只要能讓他們看到力略在球場上的優異表現，他們就會邀他加入球隊，支付他唸大學的費用。」岱爾解釋。
塞奧舉起一隻手。「等一下……」
他們不理會他的抗議。「他們總是在物色優秀的線衛。」康磊說。
「沒錯。」岱爾附和。「但大爺認為力略跑得很快，所以他也可以持球衝鋒。」
米雪用手肘輕碰塞奧引起他的注意。「球探真的有到聖克萊鎮觀看比賽、物色人才。」
康磊接著用手肘輕碰塞奧。「我們這就開始吧。」
「開始？」塞奧揉著太陽穴問。他的頭越來越痛。「做什麼？」
康磊從後褲袋裡掏出幾張對摺的紙放在桌上，從襯衫口袋裡拿出一張較小的紙和一枝鈍頭鉛筆，然後期待地望著塞奧。「你在哪裡上的大學？」
「請再說一遍。」
康磊耐性地再問一遍。
「密西根。」塞奧回答。「你問這個做什麼？」
「那是所很大的學校，對不對？」櫻紅問。
「對。」康磊回答。
「我猜它也是很好的學校。」岱爾說。
塞奧環視桌邊，注意到其他人，包括小孩子在內都在盯著他看。似乎每個人都知道這是怎麼回事，唯獨他不知道。
「大爺建議你跟我談學校的事嗎？」塞奧問。天啊！他現在也用「大爺」來稱呼傑可了。
沒人回答他的問題。康磊又問：「你是足球校隊，對不對？」
「是的。」他回答。
「然後你進入法學院。」