奕霆錯愕地瞪著蒼朮緊握著他手的那雙掌，掌心所傳來的，是祈求，是托付，更是個自知來日無多的長者至誠的懇請。
「長老，你這是……」奕霆壓下那抹不祥之感：「我當然會盡我所能扭轉精靈界的危厄，我也是你們一分子，不是嗎？不管怎樣我是不會退縮的。你大可放心……不，你還是別放心的好，我很會擺烏龍，常搞砸他人拜託的事，你可要提點神盯著，免得出了差錯。」為了掃清心頭的猜疑，他小心翼翼地求證：「呃……長老，您的身子還硬朗吧？」
蒼朮暗感奕霆的有心，笑容微微泛開：「精靈長老的力量雖比不上各界之尊，但對病菌的免疫力還是有的。」
「哦！我就說嘛！一定是我會錯意了。」
蒼朮和藹地瞧著這個心思縝密的孩子，有他在，他的確可以安心了。為了不添加他的壓力，他故意不透露精靈長老也有知曉大限將近的本能。
奕霆一低頭看著自己可憐的腿，不但不再裝模作樣哀聲大喊，反而冷靜地遞個眼神給蒼朮：「長老，來吧！」他似假似真地說道：「要救精靈界從此下手哦！」
蒼朮會心，是啊！是他該克服優柔寡斷的時候了。
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梅軒。
梅香處處，優雅地凝佇著梅樹特有的風骨，伊人立在枝節梅影間，顰眉、輕愁，淡淡憂染眉睫，一如以來，一如他迷戀上她的那一刻。
「盼梅。」
「你來了？」她永遠以這一句迎接他。
「怎麼了？」蘇枋當頭輕問，他察覺到盼梅的不對勁，雖然她神韻如常，幽然未改，但他卻感應到她眼底異樣的寧靜，那不是慣於牽掛的盼梅該有的心情。
盼梅慢慢抬眸，翦翦秋瞳定睛於蘇枋剛正的臉上，許久，才伸出柔荑。
「盼梅！」蘇枋低喊，神魂俱震，因為溫熱的柔軟貼上了他的臉頰。
盼梅雙手捧住蘇枋羞燙的頰，訴語緩緩：「讓我好好感覺你，好好記住你，可以嗎？」
蘇枋凜悸，這不是盼梅會說的話，他和盼梅一直謹守著無形的禮教，今天她全主動跨越這道藩籬吐出請求，背後必定存著不簡單：「出了什麼事？盼……」
「噓！」盼梅的食指封住了他的唇：「答應我這次，別開口。」
她的眼神太平靜，她的微笑太淒涼，蘇枋只覺心跳加速，不是因為那雙纖荑，而是恐懼。他也伸出雙掌，包覆住她的十指：「梅，有事就告訴我，讓我為你分擔。」
「你終於叫我的名了。」盼梅安慰地垂睫，蘇枋向來堅持著他寧折不屈的原則，不肯以親匿的呼喚亂了彼此的方寸，今天他竟會改變作風，她一則以喜一則以憾。喜的是他終於開竅，懂得表達他的感情了，憾的是——
「梅，之前我們明廳議會，大伙被奕霆狠狠地罵了頓。」
盼悔詫異地睜圓了眼：那個人類竟大膽如此？接著她又聯想到蘇枋的不同。莫非蘇枋的改變是因他而起？
「他罵得很對，我想了很多，穎悟到我有多幼稚。我不該事事緘默不表，曜城會演變成目前的局面我也要負責，如果我早些學會坦白，把心裡的話全部說出來，或許大家可以共同合計圖謀良方，但我卻把頭埋在沙裡這麼久，逼得奕霆非得要以痛斥狠罵才吼醒了我。我……辜負了你，你三番兩次折枝贈梅給我，我卻遲鈍地看不見你的用意……」
「你現在不是看見了嗎？」盼梅依進了他寬闊的胸膛，呵！她也是幸運的，至少還能一償宿願。他的懷抱比想像中還安全堅強，他小心的憐惜，帶著些微顫動的雙臂，解意地圈著她、擁著她，為她逐漸冰冷的身體灌輸寶貴的溫暖。
「枋，你愛我嗎？」再也不必偽裝，再也不需矜持，她的愛，渴盼在今天安定下來，她不想也不能再蹉跎。
「我會用我的生命守護你。」蘇枋縱使疑困滿懷，也不敢擾了眼前的綺旎氣氛。
「我不要你的守護，我要你的愛！」盼梅偎得更緊：「我要你愛我。」
「我愛你。」像是呼應般，他把她環得更近：「我愛你。」
寒冷，曼延到盼梅的心口，開始麻痺她的知覺，但她卻一點也不難受，甚至連預料中的怨憾也煙消雲散，能這樣依著她的歸屬，就算是死，她也含笑。
「幫我向謝奕霆道聲謝。」如果不是他，她就等不到他這句許諾了。
「梅，我已經學會了不再隱藏，你也不要再瞞我任何事，好嗎？」
「……」
「出了什麼事？告訴我？」
「對不起……」盼梅微弱地吐出道歉：「別怪我……」
蘇枋及時攬住她下墜的嬌軀，大驚失色：「梅，你怎麼……」話噎在喉中，他狂駭地目睹鮮血自她緊抿嘴唇的指縫中迸出，散飄成刺眼的血花。
「別怪我……」盼梅好想就這麼和他相守，但是——
「滿身罪孽的人，只配去地獄。幸福……夢想……都太遠了。」
第九章
我真的錯了嗎？我真的是個是非不分、自私狹隘的人嗎？
她自問，一項接一項的問題猶如一重又一重的迷霧般在她身邊層層堆疊，迷障了她的思緒，也打散了她的信心，他嚴峻的臉孔歷歷在日，粉碎了他溫和體貼的形象。
她相信他！全心全意。但他卻說她盲目到分辨不出真假。她並非懷疑他的話，只是她多不願意去探究事情的真相，儘管它已經呼之欲出。
不！小日不會的！他不會的！
笄月厲叱自己無憑無據的揣測，在答案未證實之前，她不能動搖她的意志。
眼前的霧，愈聚愈深，而窗外的雨，愈下愈狂。閃電與雷震頻頻畫亮精靈界愈趨黯淡的天宇。放眼細觀，那連綿延伸的烏雲霸佔了整個蒼穹。多久了，差不多半年多了吧？這場雨已經快讓她記不起天空原有的蒼藍清澈。
是精靈界被蒙蔽了太久還是她已被自己的謊言同化？小日真的能克服他的障礙嗎？她真的能替他擔當此外的阻因嗎？她真的能護他一生一世嗎？