克林歎口氣，他很難找到這個人的不是。凱恩又在一旁煽風點火，他開始大笑。
「我們瞧瞧，」凱恩拉長聲調。「到目前為止，我們已經因為酗酒、貪食、嫉妒、好色淫慾、貪念等等原因劃掉九位候選人。真想知道你覺得摩根不妥的原因，我相信你已經用完了七大死罪。」
「你在暗示什麼，凱恩？」
「這些候選人你一個都不喜歡。」
「我是不喜歡，可惡，我是在考慮莉雅的幸福，她是個公主，應該配個更好的夫婿。」
最後一句話令凱恩茅塞頓開，現在他明白克林的情緒為何如此暴躁了。依凱恩看，克林顯然很想要莉雅，但又覺得自己不配。嗯，就這個原因。克林是次子，因而沒有繼承到產業或頭銜，他會那麼著迷於建立航遠王國的部分原因，也是基於他想藉著自身的成就獲得肯定。他為自己的獨立自主覺得驕傲，而那驕傲卻會迫使他任莉雅溜掉。
當然，除非他被迫和她結婚。
「摩根又怎麼樣了？」他父親催促道。「他有什麼不好？」
「沒有。」克林衝口而出。
他父親正要微笑，克林又補上一句：「如果莉雅不介意有Ｏ型腿的孩子。」
「老天……」他父親挫敗地癱進靠墊中。
「摩根是Ｏ型腿？」凱恩問莉雅。他覺得自傲，甚至能眼睛都不眨地問出這個問題。
「我得承認我沒注意到他的腿，但若克林說他是Ｏ型腿，他一定是。我一定得生孩子嗎？」
「一定。」克林回答。
「那麼他也不成，我不希望有Ｏ型腿的孩子。」
討論又繼續了一小時。凱恩和他父親輪流提供可能的丈夫人選，而克林總能挑出每個人的不是。
凱恩好樂，他拖來腳凳，伸長了腿放上去，舒服地享受這場聽證會。
克林則越來越煩躁不安。他已挪開環住莉雅的手，雙臂掌心撐在膝上等候他父親想出另一位候選人。
會議進行得越久，莉雅愈感難受，她躲在沈靜面具後面，但是雙拳握得死緊。
就在她認為她再也受不了時，克林向後靠，用一隻手覆住她握在一起的手。
她不想要他的安慰，卻直覺地扣住他的手。
「莉雅，你想怎麼做？」
凱恩問她，她羞澀地不敢承認她想嫁給她愛的男人，她想要她父母的那種婚姻，但那顯然是不可能的。
「我曾想過做修女，但是院長不答應。」
她的眸中有淚，因此沒有人笑。「她為什麼不答應？」凱恩問道。
「我不是天主教徒，」莉雅解釋。「那是必備資格。」
他這才微微一笑，他忍不住了。「你做修女不會快樂的。」他預測道。
她現在也不很快樂，但她認為這麼表示不禮貌。
「莉雅，你何不去找文妮，」她的監護人建議。「你還沒見過潔玉吧？去和凱恩可愛的妻子自我介紹一番。」
她像得到緩刑一樣鬆一口氣的表情昭然若揭。
莉雅站起來才發現她還沒鬆開克林的手，她迅速抽走，轉身離開。
父子三人等到她離開客廳才重新落座，克林拖來腳凳、蹺起他的雙腳。
「真為難了她。」他咕噥道。
「嗯，」他父親同意。「我希望她有時間適應她的環境，但事與願違，克林。」
凱恩決定轉移話題。「我很好奇，父親，」他說。「你是如何認識莉雅的父親的？」
「是在亞斯福一年一度的競技會上。」父親解釋。「薩尼和我一見如故。他是個了不起的人。」他追憶道。
「他很幸運能有你這樣的朋友。」克林道。
他父親的表情突然變得非常悲傷。「不，你想錯了。」他說。「有一件事你們倆都不知道，但是我想現在是坦白的時候。遲早你們總會知道的。」
他們父親嚴肅的聲調告訴兩兄弟這事非常重要，他們全神貫注地聆聽。
亨利沈默了好幾分鐘才再開口。「凱恩，我在你母親死後亂來了一陣子，」他解釋。
「那時我還不認識文妮，而且也開始酗酒。」
「你？你從不喝酒的呀。」克林問。
「我現在不喝酒了，」他父親回答。「但那時可喝得凶，我還賭博到債台高築，甚至一直欺騙自己我能贏回輸掉的一切。」
克林和凱恩驚愕得說不出話。他們瞪著父親，彷彿他突然變成一個陌生人了。
「這實在是件很困難的事，」他繼續說。「任何父親都不願當著孩子的面揭露自己的罪行。」
「過去的已經過去了。」克林告訴他。
他父親搖搖頭。「沒那麼簡單，」他解釋。「我要你們瞭解。要知道，若不是莉雅的父親，我這一生就毀了。祖傳的家業和畢生辛苦所得全部押給放高利貸的人。」
「後來怎麼了？」凱恩見父親沒有繼續下去時問。
「薩尼救了我。前一分鐘我還在懷特俱樂部，醒來時卻已回到家。聽說我因喝多了酒醉倒在賭桌上。睜開眼睛時，薩尼站在我前面。天，他好生氣。我頭痛得只想一個睡死過去。但他不肯走，還威脅我。」
「他威脅你什麼？」凱恩問道。
「他告訴我你在樓下。」他父親說。「你還那麼小，凡事都覺得新鮮，薩尼威脅要把你帶來上樓，看看自己的父親變成了什麼樣子。不用說，他的威脅使我清醒了，我寧死也不能讓你看到我那種羞辱的狀況。」
幾分鐘內沒有一個人說話，凱恩一點也不記得父親酗酒的日子。「那時我幾歲？」他問。
「快五歲。」
「那麼小，就算看到你醉酒或許也記不得了。」他說道。
「薩尼知道我有多愛你，」你父親說道。「他非常聰明。「那是我最黑暗的一段日子，是我生命的轉折點。」
「那些賭債呢？」克林問。
亨利微微一笑。克林就會問這種問題，他的次子是家中最務實的一員。
「薩尼拜訪了所有放款人買下我的借據，不到一天我已了無債務。他想把借據還我，但我拒絕接受，也不肯讓他撕掉。我要他保留直到我有能力償還。我甚至堅持他加上利息。」