弗朗西斯看著哈羅德，哈羅德也看看弗朗西斯，兩人面面相覷，似乎不知說什麼好。莫丹冒失地問了一句："這麼多年來你們吵過架嗎？"
"沒有。"哈羅德說。
"有時也有分歧。"弗朗西斯說。
"看法不一致。"
"頂多爭幾句，但沒吵過架。"
他們倆你一言我一語地說著，莫丹的頭隨著擺來擺去。"可是我從沒聽見你們爭吵、從來沒有！"
"那是因為我們從不當著你的面爭。"弗朗西斯先說。
"你媽媽剛懷你那會兒，"哈羅德疼愛地看了一眼妻子，"我們就有約在先，永遠不當著你的面抬高嗓門。"
"我們都信守諾言，一直這麼做。"
"這麼說你們也有吵架的時候？"莫丹茫然地說。
"我希望你不要用吵架這個詞。"弗朗西斯的語氣突然變得嚴厲。
"可是雷利--他的名字叫雷利，和我，我們經常吵架，"莫丹還是把話題轉到了他頭上。"我們互不相讓，吵個沒完。"她的口氣緩和了一些，"吵到最後以互相嘲笑告終。但是媽媽，這種吵架倒讓我覺得有活力。吵架這個詞用在這兒很合適，並且只能用這個詞。至少我是這麼認為的。"
"我受不了這個詞。"弗朗西斯滿臉通紅。
"為什麼？"莫丹直愣愣地問。
"莫丹，"哈羅德插話說，"我看咱們還是先吃飯，這些話以後再說。"
"我大老遠地從鹽湖趕到這裡就是想和你們談談這個話題，"莫丹倔強地緊盯著父親，"這個問題對我來說很重要。"
哈羅德和弗朗西斯四日對視，默默地交流著。這種情景莫丹以前見過，這種心領神會的交流也是她認定他們的婚姻和諧美滿的原因之一。弗朗西斯對哈羅德說："給我來一點橘味白酒。"又對莫丹說："莫丹，你也來一點？"
"給我來點咖啡酒，爸爸。"莫丹不停地攪動著手裡的咖啡，哈羅德拿出三個小酒杯擺在桌上。莫丹知道，弗朗西斯平時滴酒不沾。
弗朗西斯端起酒杯，喝了一口，她的臉頰立刻有點泛紅。"莫丹，有些話我從未對你講過。但你今年二十九歲了，我應該想到你不再是個小孩子了。做母親的多希望能看見你找一個稱心如意的丈夫啊。"
以前母親從未明確表示對她的未婚現狀不滿或擔憂。"雷利人挺不錯。"莫丹平靜地說，她說的是心裡話。
"他要真是那樣的人，我就放心了，那才配得上你，"弗朗西斯說。"我從來沒有真心喜歡過奇普，莫丹。他有點軟弱沒主意，我這麼說你不介意吧？"
"不會的，不過雷利可不是這種人。"
"那就好。"弗朗西斯又抿了一口酒。"我的父母，也就是你的外祖父外祖母，你大概對他們沒什麼印象了。你兩歲時，他們就去世了。他們從結婚到去世吵了整整一輩子，沒完沒了地吵，還掉東西，儘是些雞毛蒜皮的小事，吃什麼飯啦，穿什麼衣啦，死後埋在哪兒啦。真煩人，煩透了！"
莫丹驚慌地看到母親眼角噙著淚花。"媽媽……"她靠近她，安慰地拍了拍她的手。
弗朗西斯把女兒的手緊緊攥住。"要是現在，他們也許早就離婚了。但在當時，離婚可不是件容易的事，哪能說離就離。"她臉上又恢復了莊重的表清，"我長大以後，從開始考慮婚姻的時候，就暗暗發誓，如果將來我結了婚，有了孩子，絕不當著孩子的面吵架，絕不。如果我和我的丈夫有什麼意見分歧，就關起門來解決。"
她用紙巾拭了拭眼角。"哈羅德對這個想法很贊同。我們就這樣把你帶大了。"一滴晶瑩的淚花在她的睫毛上閃動。"難道我們這麼做不對嗎，莫丹？"
哈羅德也伸出一隻手打了個手勢，好像在問：是啊，難道這有什麼不對嗎？莫丹激動地說：'當然沒有什麼不對。你們給了我歡樂幸福的童年，這是做父母的能給予自己孩子的最好的禮物。只是因為我碰上了雷利，碰上許多無從解答的問題，才想從你們這兒瞭解更多的東西，找到答案。"
"如果你們老是吵來吵去，就乾脆不要結婚。"
"我們吵歸吵，但並不是惡語傷人。雷利也不是個俗不可耐的人，媽媽。"莫丹目光凝重，沉思著繼續說，"我們如同兩顆火石在碰撞，迸發出耀眼的火花。他從小失去父母，一生孤單，而我呢，雖然在學校教了這麼多年的書、內心深處也非常孤獨。可以這麼說，我們就像兩隻迷了路的小貓，半路相逢，兜著圈子走著，互相試探著，誰都難以斷定是否可以互相信賴。"
"他是做什麼的？"哈羅德問，"你最好把他的情況詳細地講給我們聽。"
"別急，我會的。但是在此之前我還想問你們一些其他的事。"莫丹稍微停頓了一下，"關於性。我知道你們在感情方面是含蓄的夫妻，不過，我還是想……"
"沒什麼，莫丹。"弗朗西斯很自然地說。
哈羅德什麼話也沒說，從桌子後面站了起來，走到另一頭，把弗朗西斯拉起來，摟在懷裡，一往情深地吻了她。
"怎麼樣？"他微笑著對著他的妻子，"莫丹，這回答了你的問題了吧？"
"性和吵架一樣，也屬於關起門來的事情。"弗朗西斯的喜悅之情溢於言表。
"謝謝你了，爸爸。我想是的。"莫丹說。
哈羅德回到他的座椅上。
他的眸子閃著藍光，使莫丹想起有一次她和雷利吵架後，雷利那副佔了上風得意揚揚的樣子。不過她仍然保留她的看法，因為她剛剛瞭解到，雖然她父母的婚姻並非完美無缺，但卻幸福美滿，實實在在。兩人之間的分歧非但不影響婚姻，反而注入了愛情的活力，讓婚姻這朵鮮花永遠艷麗，常開不敗。
哈羅德平靜地說："我們想瞭解一下他的基本情況，比如他叫什麼名字，多大歲數，從事什麼工作等等。"