「我該死地才會。屋裡靜得像在辦喪事一樣，我的妻子將自己鎖在房間裡，卻沒有人告訴我發生了什麼事。」
「我的月事來了，」凱琳呢喃，太過難受得無暇顧及尷尬與否。「它從不曾這麼痛過。」
肯恩轉身離開了房間。
毫無同情心的惡棍！
她捧著肚子呻吟。
不到半個小時後，她驚訝地發現有人坐在床邊。「喝下去，這可以讓你感覺好許多。」肯恩扶著她的肩膀，將杯子遞至她的唇邊。
她喝了一口，隨即大口喘氣。「那是什麼？」
「微溫的茶，加了許多蘭姆酒，有鎮痛的效果。」
它嘗起可怕極了，但喝下去會比跟他爭辯容易。他溫柔地扶她躺回床上，她的頭開始感到暈沉。她模糊地察覺到肥皂味，知道他洗過澡後才來看她，對他的體貼頗為感動。
他為她蓋好被單，瞧見她上半身穿著學院的白棉睡衣，下半身則是綴滿蕾絲的昂貴睡褲──和往常一樣不搭軋。
「閉上眼睛，讓蘭姆酒發揮效用。」他低語。
的確，她的眼瞼沉重得再也無法睜開。它們合上之後，他開始為她按摩背部，溫柔地沿著她的脊椎往返按摩。她幾乎沒有察覺到他已拉下襯衣，直接碰觸她的肌膚。在沈入夢鄉之前，她只知道他的碰觸確實減緩了疼痛。
次日清晨，她發現一大束小雛菊插在她床邊幾的水杯裡。
夏去秋來，緊繃的氣氛卻籠罩著屋子裡的每個人。收穫季到了，紡棉廠很快就要全力開動了。
莎妮變得愈來愈容易發脾氣，難以取悅。唯一帶給她安慰的是凱琳並沒有分享肯恩的床──並不是她自己想要肯恩，她會很樂意放棄這個權利。但只要凱琳遠離肯恩，莎妮就不用面對這可怕的可能性：像凱琳這樣的良家婦女──像她一樣──竟可能由和男人在一起獲得樂趣。如果那屬實，所有她小心建構出來的人生觀將會變得毫無意義。
莎妮知道她已經快沒有時間。史傑姆一直在催她決定是否要成為他的情婦，安全、被保護地住在他在查理斯敦購置的屋子裡，遠離洛特福愛嚼舌根的人。莎妮從來就是個閒不下的人，現在卻發現自己經常坐在窗邊發呆，注視著果園邊的工頭小屋。
曼克也在等待。他感覺得出莎妮即將做出某種決定，他已做好心理準備，但他還有多少耐心？他納悶著。如果她決定離開，成為史傑姆的情婦，他又要怎樣繼續活下去？
肯恩的問題和他大同小異。收穫季已來臨，紡棉廠裡的機器也裝置好了，他已沒有理由再工作得如此辛苦，但他需要累到筋疲力竭，才能夠讓他的身體忘了他加諸於自己身上的折磨。自從他滿十四歲後，就不曾這麼久沒有過女人。
多數時候，他都會回家晚餐，然而他不確定凱琳究竟是不是故意要逼瘋他。每晚她都帶著一身茉莉花香出現，搭配適合她心境的髮型。有時她會調皮地綰個雲髻，留幾縷烏絲垂落，像羽毛般烘托著她心形的面容。某次她則編個緊密的西班牙髻，像在引誘男人鬆開它們。無論何者，都令他難以拉離目光。這真是諷刺至極；從不曾忠於任何女子的他，現在卻忠於一個他無法跟她做愛的女人，只因他還無法在生命中為她找到定位。
凱琳就和肯恩一樣不快樂。她的身體已被情慾喚醒，再無法像過去一樣蟄眠。各種奇異、性感的幻想纏著她不放。她找到了肯恩許久前送給她的、惠特曼的「草葉集」。當時她曾對其中的一首詩感到困惑不解，現在再讀它卻令她全身有若火焚：
愛的思想、愛的汁液、愛的氣味、愛的給予、愛的攀附……
愛撫的手、愛撫的唇、和愛的象徵，緊密貼合的身軀，一切充滿了愛……
她渴望他的碰觸。每天下午，她先是泡個許久的澡，再精挑細選最誘人的晚宴服。沒多久，每件禮服似乎都太過平淡了。她剪掉玫瑰色絲料洋裝的銀鈕扣，讓領口開低到雙峰，再用紅莓色珠子點綴峰谷間。她在淡黃色的晨服外，繫上朱紅色的亮光絲料腰帶；穿上粉紅色的軟鞋，搭配橘色禮服，又在袖間繫上萊姆酒色的緞帶。她打扮得風情萬種，極盡嬌媚之能事。莎妮說她就像是開屏的孔雀，意欲吸引異性的注意力。
但肯恩似乎根本沒有注意到。
凱琳婚後三個月，某個冷濕的星期什後，甘薇麗前來拜訪。先前凱琳正好在滿佈塵埃的閣樓裡翻找一組瓷器，外表上自然好看不到哪裡去。
除了偶爾在鎮上或教堂裡碰面、交談幾句外，自從那個災難的夜晚後，薇麗就不曾來訪。她在隔日寄來一張感謝函，以及一本皮革精裝的「波法利夫人」當做結婚禮物──非常奇怪的結婚禮物，凱琳愛不釋手地讀完整本書後想著。甘薇麗令她著迷，但她的自信和冷艷的美也威脅了她。
露西送上檸檬水和三明治。凱琳沮喪地將薇麗剪裁合宜的奶油色套裝，和自己身上縐巴巴的棉料罩衫加以比較。難怪她的丈夫會喜歡薇麗的陪伴。這已經不是第一次凱琳納悶他們是否私下幽會，這個可能性令她的心頭揪痛。
「新婚生活可好？」薇麗在寒暄過後問道。
「比起什麼？」凱琳直率地問。
薇麗的笑聲像銀鈴般在房間裡迴響。「你絕對是這個無聊的郡裡，最令人耳目一新的女性。」
「既然這裡這麼無聊，你為什麼要留下？」
薇麗把玩著頸間的別針。「我來這裡治療我的心靈。我確信對像你這麼年輕的人，聽起來有些戲劇化，但我深愛我的丈夫，他的死對我極難以接受。只不過我發現無聊幾乎是和悲傷一樣可怕的敵人。在習慣和迷人男性的相處後，獨自一個人是很困難的。」
凱琳不確定該怎樣響應，特別是感覺到她的話裡別有算計的意味，但薇麗立刻就改變了話題。