夏娃的恥辱真的像譚太太所說的那麼恐怖嗎？我開始懷疑是她錯了，因為我無法想像我和親愛的艾德之間會有任何的不愉快。噢，老天，我不該寫這個的，即使是對你，但最近我一直在想這件事。我就在這裡收筆了，免得寫出更加不知恥的話。噢，我真的非常想念你！
你的摯友，伊莎
伊莎的信在她桌上整整躺了一個星期，不斷指控著她。好幾次她試著回信，但總是中途收筆。最後她再也無法拖延，只能草草去信，儘管自己極不滿意。
親愛的伊莎：
你的來信令我展開笑顏，而且我衷心為你感到高興。你的艾德聽起來很完美，相信他會是個最好的丈夫。我相信你會是全紐約最美麗的新娘。如果我能在場目睹就好了！
我很驚訝你信裡描述肯恩的求婚竟如此貼近事實。一切正如你想像的一樣，包括畢業禮服在內。
原諒我簡短的回函，但今天下午我有太多事要做。
愛你的 凱琳
註：不必擔心夏娃的恥辱。譚夫人說的不是事實。
凱琳終於去參觀紡棉廠已經是八月底了，只因為她知道肯恩不在。現在是收穫季節，他和曼克在田里從早工作到晚，紡棉廠則全權交給齊吉姆負責。
那個可怕的夜晚過後，凱琳不曾再靠近紡棉廠，但她不斷想著它。它已成為一種威脅。她猜想肯恩會想要擴大規模，但任何的擴張都會傷及農場。同時，她也對它感到著迷。她是在棉花田里長大的南方人，從小熟知南方如何在十天內被軋棉機拯救的戲劇性故事。紡棉廠會像軋棉機一樣創造出奇跡嗎？也或者那反倒是一種詛咒？
那是在十八世紀末，棉花在南方的生產陷入致命的瓶頸。噢，這裡的土壤適合種植所謂的「惡魔種子」，它們可說是見風即長，只需要空氣當養分，但在收成後，它們也像惡魔般緊緊黏附著棉花，嘲笑任何試圖剝離它們的人。一個大男人需要工作十小時，才能由三磅的惡魔種子裡剝出一磅的棉花線頭。十小時的人工換一磅？農場的主人根本無利可圖。他們停止購買奴隸，甚至允諾要解放他們。畢竟，種棉花已成為窮途末路。
這時從麻薩諸塞州來了名喜歡發明機器的教師。他看到這個情景，閉門研究了十天，發明出軋棉機。它的構造極為簡單，簡單的木箱加上一些滾輪、鐵鉤，有著細長溝槽的鐵製平盤，和用手搖的曲柄──結果就像施了魔法一樣。鐵鉤勾住棉花，拉到滾輪上，惡魔種子掉入盒裡，只需要一個人就能完成，一天就得到了十磅的線頭。
南方得救了！棉花變成一本萬利的事業。解放奴隸的承諾被遺忘了，農場主人反而需要買進更多的奴隸、更大片的土地，以種植更多的棉花，賺更多的錢……
凱琳繫好馬，走向紡棉廠，想著軋棉機的奇跡救了南方，但最後也毀了它。沒有軋棉機，奴隸制度就會消失，因為它無利可圖，最終也就不會有內戰。紡棉廠是否也會同樣帶來毀滅性的後果？
肯恩不是唯一知道南方應該擁有自己的紡棉廠，而不是將生棉花送到東北部或英國輾紡的人。不多久，將會有更多人跟進，之後南方將會全程掌控棉花事業──種植、軋棉、紡棉、最終是織棉。紡織廠將可以為南方喚回戰前的繁榮，但就像軋棉機，它也會帶來改變──特別是對像「日昇之光」這樣的農場。
齊吉姆帶領她參觀紡棉廠。就算他心裡好奇為什麼僱主的妻子突然在消失兩個月後出現，他也沒有表現出來。就凱琳所知，肯恩沒有告訴任何人是她放火燒掉紡棉廠，但曼克和莎妮似乎已猜到真相。凱琳離開時，發現自己還頗期待在十月看到龐大的紡棉機開始動起來的情景。
回家的路上，她看到肯恩站在裝滿棉花的貨車邊。他打著赤膊，胸膛閃著汗水。她看著他由工人的肩上接過一袋棉花，倒進車裡，而後他摘下帽子，以臂拭汗，結實、虯結的肌肉波動像水紋般催眠了她，令她無法移開視線。
他一直就很精壯、瘦削，但農場和工廠的勞動將他的肌肉鍛煉得有若鋼鐵般結實。她全身一陣虛軟，想像他赤裸的力量壓著她。她用力搖頭，甩去那幅景象。
回到宅邸後，她將自己關在廚房做菜，儘管天氣熱得要命。她燉了牛肉、做了玉米卷和果凍蛋糕，但那絲毫無助於驅走她內心的煩躁。
她決定在晚餐前，騎到池塘邊游個泳。離開馬廄後，她想起肯恩正在田里工作，她必須打從旁邊經過。他一定會知道她要去哪裡。然而這項認知非但沒有令她不安，反倒感到興奮。她一夾馬腹，驅策「誘惑」快跑。
肯恩很快就瞧見她。他甚至抬起手，嘲弄地向她致意。但他沒有靠近池邊。她在清涼的池水裡裸泳──獨自一個人。
次日，她一醒來就發現自己的月事來了。她鬆了口氣，慶幸自己沒有懷孕。但中午時，她的下體變得疼痛如絞。她很少在經期時感覺不適，而且從不曾這麼糟過。
一開始，她試著藉由走動來紓解痛苦，但沒多久她就放棄了，脫下衣服躺到床上休息。莎妮給了她藥，杜小姐為她讀「基督徒快樂人生的秘密」，但絲毫無助於紓解痛苦。最後她將她們全趕出房間，好一個人捱過痛苦。 然而她沒有如願太久。接近晚餐時刻，她的房門被用力推開，肯恩大步走了進來，依舊穿著田里的工作服。
「你怎麼了？杜小姐告訴我你不舒服，但當我問她哪裡不對勁時，她變得像兔子般忸怩，跑回自己房裡。」
凱琳側躺在床上，雙手抱膝。「走開。」
「除非你告訴我哪裡不對了。」
「沒什麼，」她呻吟道。「我明天就好了，你走開。」