他咧開笑容，彷彿她的話正好證明了他的疑慮。「承認吧，嘉蓓，你是在嫉妒！」
「你瘋了。」
「琳達只是朋友。」
嘉蓓對他的漫天大謊嗤之以鼻。「說是妓女還比較可信一些。」
「噢，嘉蓓，你不該說這種話的。那會駭著我的，親愛的。」他揶揄地道。
「你至少該有些羞恥心，別在我的面前和你的情婦眉來眼去。我瞭解你或許不熟悉上流社會的禮節，但紳士絕不會當著他妹妹的面，對他的情婦上下其手。名義上，我仍是你的妹妹。」
「我沒有對琳達上下其手。」他溫和地道。
嘉蓓的笑聲有些尖銳。「隨你怎麼稱呼，但我希望你不要在公共場合做這種事。在可蕾安全出嫁之前，我必須確保貝家不會沾染上醜聞。」
「你知道嗎，嘉蓓？有時候你真是個潑辣的小悍婦。」他望著她的眼神盛滿了笑意。
明白到他將她名正言順的怒氣當做笑料，她發火了。馬車剛好停在伯爵宅邸前，她的灰眸裡烈焰熊熊。
「你則是我所見過最傲慢、自大的色狼！如果可以的話，我會很樂意彈個指頭擺脫掉你！」
她氣得只想跳下馬車，拂袖而去。不幸的是，因為她的傷腿，她被迫等到他過來攙扶她。她氣憤地等待他繫好馬匹，下車繞到她這邊的車門，然而他不是握住她的手，而是抱著她的腰下地，令嘉蓓更加氣憤了。
「不，你不會，」他柔聲道，對她咧開個笑容。「你太過喜歡我了。」
他放開她。嘉蓓抿起唇，眸中閃著怒焰，卻礙於有僕人在場，無法對他發作。
她背對著他，高傲地轉過頭，走進屋內。
最糟的是，吉姆已在屋裡等著她。僕役一關上大門，他就急著要開口。
嘉蓓用眼神阻止了他。「什麼都別說。」她警告道，脫下手套，大步登上樓梯，不理吉姆一臉的悶悶不樂。
當晚，相鄰的房門響起敲門聲時，她絲毫沒有預料到。她剛剛上床就寢，只能假定他一直等到女僕離去後才過來。她皺起眉頭，瞪著房門，在心裡發誓她絕不會為他開門。
但她根本不必。她睜大眼睛，無法置信地聽著門鎖被轉動，繼之房門被推開來，那名登徒子大剌剌地登堂入室，望著躺在床上的她。
「你怎麼膽敢不徵求我的允許，就這樣闖進我的房裡？」嘉蓓怒道，坐了起來，仔細確定被單遮到了她的胸部以上。她的灰眸裡閃著怒火，下顎緊繃。她穿著白色亞麻睡縷，頸口綴著蕾絲，長髮綁成辮子。
威克漢對她綻開個揶揄的笑容。他披著織錦色睡袍，結實有力的長腿露出在睡袍下，顯得分外高大英俊。如果在數天前，她還會感到深受威脅，現在她只覺得氣惱，並會很樂意摑他一巴掌。
「我只是想你或許會需要你的書。」他舉高「梅麗」，朝她走近。
嘉蓓臉紅了，想起了她為什麼將書留在他的房裡。
「把書還給我，還有鑰匙。以後再也不要不請自來，闖入我的房間。」
「你傷了我的心，嘉蓓。我以為你會很感激我前來還書。」
他在嘲笑她，禽獸！嘉蓓怒瞪著他，在他走近床邊時，猛然奪回書，動作毫不淑女。
「好了，你已經履行你的來意，現在你可以留下鑰匙走人。」
「你的長髮綁成辮子，看起來就像十五歲一樣，和伊莎同齡。」他的藍眸裡閃動著揶揄的亮光。
「滾出我的房間。」
「不然你會尖叫？」
可惡透頂的男人！他很清楚她不會。
「不然我會要瑪莉往後都睡在我的房裡。」她尊嚴地道。
他挑了挑眉。「我特地來還書，你連聲謝謝都沒有嗎？」
「沒有！」
「那麼我只能自己索取了。」
在她能夠明白他的意圖之前，他已經俯身捧起她的頭，在她的唇上印下個灼熱的吻。
嘉蓓驚喘出聲，他的舌頭順勢入侵。她被迷惑了一會兒，然後想起了衛爾子爵夫人。噢，她絕不會任他利用！她的脾氣爆發了，硬是扯開唇，送上一記右拳，正中他的下顎。
「噢！」他痛呼後退，以手掩著下顎，卻不見沮喪，依舊嬉皮笑臉。
「你真是嗜好暴力，嘉蓓。」他譴責道。
「滾離開我的房間。」她跪坐起來，對他揮舞拳頭，根本不管被單了。
他笑著後退。「控制住你的脾氣。」
她的眉頭緊皺，想起了手上的書，拿起來就朝他丟過去。他睜大了眼睛，及時閃過。書本砸中了他身後的牆壁。
他嘖嘖出聲。「想想，我一直被教導淑女總是輕聲細語、溫柔體貼。」
她氣瘋了，望向床邊幾，抓起黃銅燭剪朝他丟去，跟著又是一把髮梳飛過去。
他迭步後退，以手護頭，仍然笑個不停。
嘉蓓乾脆跳下了床，抓起個水晶鐘，意圖追過去，但他已經撤退到了穿衣室裡。
「祝你有個美夢，我嗜血的小跳蚤。」他喊道。
嘉蓓氣得咬牙切齒，只想追進穿衣室裡，痛揍那名惡棍一頓。下一刻，她聽到兩人相鄰的房門被關上、上鎖。
那個懦夫！不敢面對她，竟將她鎖在外面！
嘉蓓氣沖沖地搬了張高背椅，牢牢卡死在門把下方，才又回到床上繼續睡覺。
接下來兩個星期在旋風般的忙碌中過去。社交季全面展開，貝家三姊妹都被捲入了那股熱潮裡。她們連日赴宴、參加舞會、去戲院看戲，或到公園駕車兜風。可蕾和伊莎很快找到了自己的朋友圈，主要是年齡和性情相近的未婚女性。嘉蓓也交了朋友，然而她似乎到處都格格不入。她的年齡太大得無法融入未婚女性的圈子，但已婚女士談的又都是丈夫和孩子，讓她插不上話。不過，她倒是有了一名熱誠的追求者——一名帶著孩子的鰥夫。嘉蓓談不上喜歡他，但也很高興自己仍富有女性魅力。
當然，所有人追求的目標還是可蕾。會客廳裡每天擠滿了渴望一睹美人芳容的年輕紳士，宅邸堆滿了仰慕者送來的花束。舞會已訂在五月十五日舉行，準備工作正如火如荼地展開，亞爾曼克的邀請函也送來了。