「的確，」瑪姬由衷地道。「相信我，爵爺在這方面是極為獨特的。」
「或許在你結婚後，我和嘉蓓、瑪姬可以去和你同住，」伊莎咧開個笑容。「這一來，你就不必擔心會和我們分開。」
嘉蓓決定將話題轉移到比較安全的方面，伊莎絕不會知道她正好說出了她的心裡話。
她們在紐瓦克過夜，急於在次日繼續上路。近黃昏時，馬車駛上山頂，遠方的倫敦城映入了眼簾。三姊妹擠在窗邊，驚歎著倫敦一望無盡的屋頂和尖塔——她們從不曾看過這麼多的建築物擠在一起，泰晤士河映著夕陽，像條銀帶流過市區。
等到馬車終於駛入倫敦市區時，天已經全黑了。幸好月色明亮，三姊妹再度擠到窗邊，爭睹這個繁華的大都會。然而她們很快便注意到路旁的行人大都穿著襤褸，少數騎馬的人也都一臉的不悅。陣陣惡臭由窗子飄進來，她們不一會兒後就找出了原因：路旁的排水溝裡漂浮著排泄物和各種不明物品。簡陋的木屋擠在路旁，間以陰暗的小巷，一些相貌猙獰的人出入其中。嘉蓓不由得慶幸他們的馬車外表老舊，伯爵家的紋章也不明顯，才不至於招惹來搶匪。
馬車終於駛進了高級住宅區梅爾菲——瑪姬為她們指出。兩旁的建築明顯地豪華壯觀多了，行人的氣質和穿著彰顯出他們的貴氣，偶爾經過的馬車也都嶄新氣派。
月上中天時，馬車停在威克漢伯爵宅邸前時，車內的人已全無初抵倫敦時的興奮。她們又累、又餓，最糟的是，可蕾一直在暈車嘔吐，弄得車內的氣味糟透了。
吉姆停下車，為她們打開車門，嘉蓓立刻跳下車，大口吸進新鮮空氣。
「謝天謝地。再待下去，我們所有人都要暈車了。」嘉蓓說道。
「現在要終止這個瘋狂的計劃還不算太遲，嘉蓓小姐。」吉姆壓低音量，憂慮地道。
「已經太遲了，吉姆。」嘉蓓堅定地道，直視著他。老僕人的缺點就是他們總覺得可以言所欲言——特別說吉姆可以說是從小看著她們長大的。「我的心意已決，你最好別再拿這件事煩我。」
「小姐，我總是擔心會有不好的結果。」他驀地打住，瞧見伊莎小姐已經精力充沛地跳下車。
「說真的，下次我絕不再和你同車了，可蕾。」伊莎轉頭對車內抱怨道。「你應該在嘔吐前先警告一聲。」
嘉蓓微微一笑，知道伊莎只是說說罷了。她轉身打量著威克漢伯爵宅邸，很滿意自己所看到的。史維和白太太顯然將準備工作做得很周到，外表上看來，它完全不像已經關閉了十年，並似乎一直被照顧得很好。嘉蓓覺得它是週遭屋子裡最氣派的一楝。
「噢，我很抱歉，伊莎。」可蕾虛弱無力地道，由瑪姬攙扶下車。
「伊莎小姐，可蕾小姐會暈車並不是她的錯。」瑪姬指責地道。「還有，淑女是不會提到「吐」這種字眼的。」
「淑女也絕不會吐在她的妹妹身上。」伊莎不悅地反駁。
可蕾一再道歉，吉姆和瑪姬也體貼地呵護著她。
嘉蓓早已習慣了兩姊妹間的吵吵鬧鬧。她再次望向了威克漢伯爵宅邸，心裡充滿了驕傲。磚造的宅邸高達四層樓，週遭環以雕花鐵欄杆。史維和白太太真的很下了一番工夫。宅邸前的草坪修剪得整整齊齊，大門的黃銅環扣擦得閃閃發亮，幾乎每個房間都燈火通明，彷彿在歡迎她們的到來。
「史維將我們的到達時間算得很準，不是嗎？」伊莎讚歎地道，打斷了她的思緒。
「史維的確將宅邸打理得很好。」嘉蓓附和道，在心裡記得要提醒老管事節省臘燭。話說回來，這種浪費的作風一點也不像史維。深垂的幃幔讓她看不見屋內的動靜，但她總覺得有些地方不對勁。
嘉蓓拖著微跛的腿，小心翼翼地登上石階。伊莎、可蕾和瑪姬跟在後面，吉姆和男僕約翰留下來卸行李。
她們一抵達階梯頂，門就打開了。一名她們從不曾見過的僕役打量著她們——
嘉蓓猜測是史維最近僱用的。他身後的大廳人語喧嘩，彷彿在舉辦宴會。
「嗨，」嘉蓓擠出個笑容。「你應該知道我們要來——我是貝嘉蓓小姐，她們是我的妹妹，伊莎和可蕾小姐。這位是施瑪姬。」
「噢，是的，我們一直在等待著你們，小姐。」僕役深深鞠躬，後退一步拉開門。「要我派人過去協助搬行李嗎？」
「謝了。」嘉蓓道，越過他走進大廳，心裡不對勁的感覺更甚了。宅邸一點也不像是十年不曾有人居住，反倒充滿了生氣。大理石地板擦亮得光可鑒人，水晶吊燈炫目耀眼，牆上的壁紙嶄新如昨，鏡子和名畫的金邊木框彷彿最近才剛更換過，腳下的藍、金色的東方地毯也像是新鋪上的。屋子裡絲毫嗅不到霉味，有得只是水晶花瓶裡插著春天花朵的幽香、打臘香，以及晚餐的味道？
史維不可能將她們抵達的時間算得這麼準吧？
嘉蓓脫下手套，秀眉微蹙，隱隱聽到笑語、談話聲自沙龍左邊兩扇緊閉的門後傳來。那應該是餐室吧，她想。
「嘉蓓小姐、伊莎小姐、可蕾小姐，歡迎，」史維展開笑容，自屋後走出來，迎向她們。「嘉蓓小姐，原諒我。一整個下午，我一直在等著你們，我原本想要親自去開門的，但後來我被叫去廚房，解決一樁微不足道的爭吵。爵爺的廚子——你知道法國大廚的脾氣，他們就是無法適應英國的廚房。但我解決得相當好，真的。我希望他的外國口味能夠合你的意，可蕾小姐。」史維慈愛地附加道。
可蕾虛弱無力地回答現在她根本沒有胄口。
「看來你一直很忙碌，史維。你的努力值得讚許。」嘉蓓道，心中的不安更甚。她皺起眉頭。〔你剛提到了爵爺的廚子——那是什麼意思？你偷走了某位貴族的廚子？」嘉蓓半開玩笑地道。