相較之下，他不得不承認詹納森甚至比他還要可靠。
他為自己倒了更多白蘭地，坐在安樂椅上，伸長腿，拚命用菸、酒麻痺自己的心智。然而嘉蓓的身影始終在腦海裡驅之不去。噢，打從見面的第一眼起，他就知道她會是根肉中刺，事實也確實如此！
瞧今晚他對她說了什麼？他根本就是在玩火自焚！但在他的眼裡，她確實日益美麗動人，遠勝過他所認識的其他女性。她苗條的曲線，白皙的肌膚，和冷淡的灰眸，要比他擁有的任何美艷女子更為動人，班琳達尤其沒得比。他已經數個星期不曾造訪過她的床，也沒有那個興致——儘管琳達依舊熱情如火，屢次寄來香箋相邀。他也不曾再擁有其他的情婦。事實是，自從他成年後，他從不曾禁慾如何地久。
然而，他唯一想要的女人卻是他無法得到的。
貝嘉蓓究竟有何特殊之處？他悒鬱不樂地想著，一口乾盡杯中的白蘭地。是因為她總是像高傲的女王般望著他？也或者是因為她反應鋒銳的舌頭？她隨便挑逗一下就臉紅？或者是她微笑時灰眸閃動的光芒？
也或者是因為她的勇氣？她比他認識的多數男人都還要勇敢。嚴苛的命運不但沒有打倒她，她反而勇於反擊。打一見面時，她就勇敢地面對他、反抗他，儘管他一再試圖威嚇她。在得知兄長的死訊後，她毅然帶著妹妹來到倫敦，爭取她們的未來，而不是留在鄉下坐以待斃。無論處在什麼樣的逆境下，她總是高抬著頭，甚至跛著腳跳華爾滋……
即使在威靈頓的軍隊中，也沒有多少男人能像她一樣勇敢。
當他明白到清純的可蕾毫不吸引他後，他也明白到了真正吸引他的，是嘉蓓的聰慧、勇敢、忠誠與熱情。
他對她的渴望與日俱增，然而他也想要保護她。今夜，在他明白他在舞曲結束後的那一吻已惹人非議後——有時候愈來愈難記得他該扮演「哥哥」的角色了——他連續邀了數名女性共舞，以免傳聞火上加油，說她是唯一和他共舞的女性。
無論發生了什麼事，他都不希望她受到傷害——無論是來自他，或任何人。
而且他不會讓她嫁給詹納森。他無法留下，但他在離開前，他會著手確保她和可蕾、伊莎的未來。
他的雪茄已快抽完，白蘭地酒瓶也幾近空了。他不穩地站起來，捺熄雪茄，灌完最後一口白蘭地，開始脫下織錦外套，準備上床睡覺。
酒力令他解開鈕扣的手指有些笨拙。同時，他聽見了隔房的嘉蓓，發出了淒厲的尖叫。
特維恩就在那裡——在黑暗中，一再用枴杖毆打她，意圖……
嘉蓓尖叫再尖叫，叫聲淒厲得令人心酸。
「嘉蓓，醒醒！老天，快醒來！」
強壯的手覆住她的上臂，用力搖晃著她，將她自攫住她的噩夢中喚醒。她眨了眨眼，睜開眼睛，好一晌仍無法甩開恐懼。
她畏縮了一下，睡意惺忪地望著站在黑暗中的高大人影。她的心臟狂跳，肌膚寒毛悚立。那是個男人的身影，背對著爐火，看不真切面貌。男性的大手握著她的上臂，帶著白蘭地香的男性氣息拂在她的臉上。
就在那一剎那間，她認出了他。即使是在最黑暗的地獄深處，她都會認出他來——她個人的惡魔，前來偷走她的靈魂。
「噢，是你。」她鬆了口氣，頓感全身虛脫無力。弔詭的是，終於擺脫了夢境後，她反而無法克制地劇烈顫抖起來。
「是我，」他道。「別擔心，嘉蓓，你已經安全了。」
他的聲音溫暖、醇厚，有著安撫人心的力量，摻著白蘭地的強烈男性氣息令她明白到，她真的沒有什麼好害怕的。她深吸了口氣，試著平撫身軀的顫抖，但它們似乎滲至潛意識的最深處，無法憑藉意志力阻止。
「你在顫抖。」
「我知道。我似乎無法停止。」她再次深吸了口氣。她已經躺回到床上，被單蓋至腰際，卻連牙齒都在打顫。她握緊拳頭，但還是沒用。
「你不會冷吧？」他的聲音溫柔。
嘉蓓搖搖頭。特維恩的影像浮現心頭……
「噩夢？」
她打了個寒顫。「抱著我。」她低語，對自己的軟弱深覺羞愧。
「嘉蓓。」他的反應極快。被單被掀開來，下一刻，他已經上床躺在她身側，將她擁入強壯的臂彎裡，她的頭枕著他的胸膛，他的手環住她的腰。她微微挪動了一下身子，自他懷中仰望著他，小手抓住他的襯衫領口。他的藍眸在黑暗中炯炯發亮，濃眉皺起，迷人的薄唇嚴肅。
「你剛尖叫了。」他道。
「是嗎？」
「像瘋子一樣。」
她再次顫抖，回想起往事。他將她擁得更緊。
「我好高興你來了。」往日的防衛盡卸，可怕的噩夢促使她緊攀著他，彷彿他是狂風怒濤中唯一安全的港口。她閉上眼睛，深偎進他的懷裡。他的溫暖和力量像磁石般吸引了她。她感覺寒冷、無比地脆弱，彷彿又回到了昔日的小女孩，孤單恐懼，沒有人保護……
抓著他襯衫領口的小手鬆開來，發現到他的襯衫鈕扣解開到了腰際。被他溫暖的胸膛所吸引，她的手指拂過那片濃密的毛髮，入迷地埋入其中，把玩著那片發曲的黑色毛髮。
他沒有開口，而是靜靜躺著。她感覺他的唇拂過她的前額，看著自己白皙的小手映著他濃密的黑髮，他堅硬順長的身軀隔著睡衣燙貼著她。她注意到他依舊衣著整齊，穿著櫬衫和長褲。她以裸足磨蹭著他的長褲，喜愛他的溫暖，渴望盡可能地貼近他。
「或許我應該警告你，我略有醉意。」他斟酌道，他的手覆住她的指尖，它們彷彿有自己的意志，一直在把弄著他胸前的毛髮。
嘉蓓仰望著他。「嗯，你聞起來像釀酒廠。」
「而你聞起來像——香草。」他的唇角揚起抹笑意。他瞇起眼睛，藍眸在黑暗中閃著精光。他的手覆住她的，制止她的指尖調皮的逗弄，但沒有將它們拉開他的胸膛。