「做朋友不能永久嗎？」
「這就是做女人吃虧的地方。男人可以借口闖事業在外頭呼朋引伴，而女人結了婚就像戴了枷，日子過得沉重不堪。」元寶的可貴處便在此，以她急驚風的個性卻有耐性一句句、一字一字慢慢說來：「看看我們身邊的例子就知道，往來的全是親朋故舊的女眷，彼此多少沾點厲害關係！『話到舌尖留一半』，因為誰也不敢保證今天和你要好的女人，明天不會為了討好另一個女人而把你的秘密說出去。在大家庭裡待久了，誰也不會對誰說真話。」
「你今天牢騷很多。」
「還不是在家裡看那些女人明爭暗鬥看煩了心。」
「難怪你會立下那樣的志願。」
「結了婚連閨中好友都不往來，天天見到的都是一些可厭的面孔，久而久之，自己也變得面目可憎。從來都說少女懷春，其實，想嫁的是傻瓜！」
「這話未免偏激，幸福的人很多。」
「你沒聽過所謂『紅顏薄命』嗎？」
默嬋噗咻一笑。「臉皮這麼厚，豈會薄命？事實上，紅顏薄命的雖然不少，絕對沒有醜女薄命的多。」
「哇！江姑娘的見解與眾不同，難怪我大姐都誇你頭腦清楚。」
「這道理再淺顯不過，因為醜女比美女多很多。」
元寶一想也對，不由得笑出來。「怎麼我從沒想到這點？」
「金家是出了名的美女窩，鶯鶯燕燕你看慣了，反說醜小鴨稀奇。」
元寶不由得歎服，心想張家那些妻妾們，包括金照銀在內，都把江默嬋看扁了，她若存心要爭奪張師涯的寵愛於一身，她們一個個都將被打入冷宮去。
默嬋起來整理被窩，今晚她們將一床睡。
元寶有些不滿：「冷翠這丫頭可夠拿喬的，竟服侍小姐。」
默嬋沒聽見。元寶決定多住些日子，一來兩人作伴不會無聊，二來需觀察清楚冷翠那一家人可盡心對待默嬋？
「世亂奴欺主，時衰鬼弄人」，她可不允許這樣的事發生在默嬋身上。
女孩子還沒有婆家之前，心思都在閨中密友身上，甚至會去寵愛對方，當作一種精神寄托。不過，不打緊，等到心上人出現，這種毛病自會不藥而癒。
次日接近午時，張師涯突然大駕光臨。
默嬋搬來市郊將近一月，他是第一個上門的貴客，事前又沒派人先來打點，自然忙壞了冷忠一家人，不知如何款待他才不算失禮。
冷翠為他上茶，覺得他安安穩穩的端坐廳堂的模樣好神氣，不由臉頰火燙燙的，心也跟著七上八下的亂跳起來。
長年累月在等待「時機」，如今幸福的曙光陡現，一肚子的唐詩宋詞卻不知跑哪兒去了？難道也怕見大人物而逃遁回古代去啦？
冷翠好著急，腦子愈是糊得像一鍋爛粥。
默嬋走進來就見她額頭上冒汗，而天氣又不熱，便關心的問一句：「你病啦？」
冷翠不假思索的搶白道：「你才有病啦！」恨她來的不是時候。
「真是反了！」張師涯冷冷的吐出一句，冷翠才知道糟糕了，她居然在這麼重要的時刻弄巧成拙，只有趕緊跪下賠罪，怕張師涯對她留下壞印象，倒不是怕事情過後默嬋會找她麻煩。呸，那只軟腳蝦，誰怕她？
「下去。」張師涯不欲動怒，遣她出去。東窗之下，有兩張高背靠椅，上頭覆著默嬋自己做的錦褥，當中隔著一張茶几。她走向他笑容如幾上初入的蘭花那樣清馨，他不由放鬆了心情。
「默兒，坐。」
「姐夫一個人來？」默嬋在他身旁落坐，面對面才能夠「談話」。
「你姐姐沒來。」他回答了她真正想問的，邊喝茶邊微笑，深邃的眸子與她四目交接，竟顯得軟柔柔的。「我要去蘇州一趟，順道過來看你過得好不好。很顯然，不如我想像中的好。」
「你是指冷翠嗎？那沒什麼，冷忠和忠嬸對我真的盡了心。」
「那是他們的本分，倒是你，御下太寬反而不好。」
「女孩子早晚留不住，何苦招人怨懟，這地方對有些人是太清靜了點，沒機會覓良緣，難怪心情不好。」
「你倒會替她設想。也罷，調她到二夫人身邊，找個男廝配婚。」
默嬋不便再多說，畢竟那是張家的奴僕。
張師涯問了些她日常話兒，看些什麼書？還作畫嗎？要不要一張新琴？夜裡不要動針線，對眼睛不好……他問得瑣碎，她也一一回答，還提起元寶也在她這裡。
「她來了倒好，跟你作伴。」並沒有想見她的意思。
不過，他仍是吃了一頓午飯才走的，默嬋和元寶作陪一道用膳，席間冷翠倒表現得十分得體，尤其聽到張師涯說他從蘇州回來時會再過來一趟，她心想塞翁失馬焉知非福，這偏僻所在沒一大群美婢礙眼，她反而更有機會接近張師涯，真的始料未及，服侍默嬋也就心甘情願且又周到。
張師涯帶著一群手下走了，兩名女孩回屋裡去。
「糟了，」默嬋忽然想到，對元寶私語：「我對姐夫多說了一名話，怕要引動許多位夫人來勘查敵情。」
「你說了什麼？」她一向認為默嬋是最謹言慎行的。
「我說冷翠正當花樣年華，這兒無良媒，對她而言是太冷清，結果，方才姐夫便派人回莊吩咐二夫人辦理。這一來，不教人都知曉姐夫來探望我，怕有些人會心裡不舒坦。」默嬋悄歎。「我的消失讓一些人芳心大悅，不希望再惹出事端來。」
元寶何嘗不知道人嘴最壞，但她不以為這事嚴重。
「是他自己要來，你也沒法子阻止啊！你別只為別人設想，那些女人高興或不高興都是她們自己的事，只要你問心無愧，就毋需為此煩心。」
「她們不會到你面前嚕唆，你當然不需煩心。」
「你少激將了。」元寶笑說：「反正我會在這兒白吃一陣子，她們不來便罷，一來正好讓我抓住小辮子，看看哪一個最小心眼，頭個上門報到。」