「是。」靳嵐的神色黯淡下來，躊躇了一會兒，深吸口氣開口道：「我必須一直這樣下去嗎？什麼時候……」
「嵐兒，我們走上的是一條不歸路，」美婦伸手輕撫靳嵐的臉頰，滿是心疼與不捨。「很難回頭了，我們只能一直走下去，不然……」
「母后……」看見美婦紅了眼圈，靳嵐連忙安慰。「是我不好，我不問了。」
「不……」美婦哭著搖頭，語音哽咽。「是我不好，都是我不好……我害了你的一生，我要是當初阻下了奶娘的話
「母后！」靳嵐截斷了美婦未出口的言語。「別再說了。」
美婦別過頭去，泣不成聲。
她，就是當年的青妃。
那一夜秦嬤嬤抱了靳嵐衝出清水官，對外宣稱青妃產下了皇子。女官接到消息後立刻趕到清水宮，名為探顧，實為查驗正身。
與後宮宮僕們交情極佳的秦嬤嬤，不知用了什麼方法，硬是將這一關給熬了過去。當那名女官走出清水宮，朗聲宣佈皇上喜獲麟兒時，城內外喧騰震天，欣喜的氣息瀰漫大街小巷，唯獨躺在床上的青妃卻雙眼垂淚，為女兒未來命運感到悲哀。
自她生產後，清水宮裡眾人來來去去，與昔日相比簡直是天壤之別。她倚靠榻上，聽著別人接連不斷的恭賀詞，心中卻沒有任何感覺。
皇上獲知後大喜，多月不曾踏入清水宮的身影再次出現，抱著襁褓中的孩子，帶著寵溺的笑，神情動作洋溢著喜悅，欣喜之餘竟以國名「嵐」冠作孩子之名，由此事足見皇上對這名皇子的重視有多深。
因產下皇子的關係，皇上再次注意到她這名被遺忘多時的妃子，當下要她遷入離皇上寢宮最近的清瞿官。這個消息如果在未分娩前聽聞她會驚喜若狂，但如今她已心冷，由企盼皇上眷顧的癡心轉變為勘破情關的冷寂，一切對她而言都已不再重要。她婉拒了皇令，堅持與甫出世的小太子住在清水宮裡，皇上狂喜之餘也不在意，一切任由她去。
三個月後，秀妃誕下了第二名皇子。秀妃心裡的怨恨，她是知道的，就差了三個月全盤皆輸，怎能下恨？礙於靳嵐的存在，皇宮內所有大大小小全注意著太子的一舉一動，秀妃就算再怎麼陰狠也不敢輕舉妄動，只能躲在清沂宮暗自咒罵上天的不公。
對於皇上的君寵她已不再患得患失，說得更明白，她已完全不在意。甚至於母憑子貴的她被頒下后冠，也無任何歡欣。她依然待在清水宮裡，開始茹素，帶發禮佛。即使皇上又
重回秀妃的懷抱，她也無所謂。她所在意的，是如何讓嵐兒維持生命，不讓人發現嵐兒的真實性別。
她和秦嬤嬤在清水宮小心翼翼地將嵐兒扶養長大，保護得無微不至，根本不讓人靠近。自小她就再三告誡嵐兒，她與其他人的不同，也虧得嵐兒呵！才幾歲的娃兒就懂得什麼叫敞「隱藏」，自小她便不吵不鬧，童稚在她身上根本不曾存在；環境逼得她如此，成人的險惡世界逼得她不得不如此。
當她看著嵐兒努力學習專為太子所安排的課程，耳聽師博稱讚嵐兒的學習聰穎、武術天分、是個不可多得的文武全才時，她的心並沒有為人母所應有的驕傲，有的只是深沉的哀痛，為嵐兒被剝奪的生存權利而哀痛。
那個滿腹經綸的人不該是嵐兒，那個武藝高強的人不該是嵐兒，她的嵐兒已經被扼殺了，在一落地時就被她親手毀滅！
「母后？母后！」靳嵐搖搖皇后的手，試圖舒緩一下沉重的氣氛。「您知道今天兒臣帶回來的人是誰嗎？」
「這倒沒聽人提起。」皇后勉強自己微笑，不再沉溺於過去。「如果不是什麼特殊人物，你應該不會邀他入宮吧？」
「他是雲綢國的三皇子黑韶，兒臣在解憂塘遇到他的，兒臣打算向他討教有關於調兵遣將的要領，咱們陵嵐國就欠缺這種人才……」靳嵐淘淘不絕地講著。只有在母親面前，靳嵐才會露出被壓抑許久的活潑，一抬頭，接觸到皇后嚴厲的神情大條地噤口，糟了！
「你又去解憂塘？」皇后的柳眉緊鎖，語氣中的怒氣不容置疑
靳嵐咬著下唇，後悔話說得大快。
「我不是說過不許你再去那種地方了嗎？」皇后不悅地斥道。「那裡雖然偏僻，可還算是露天席地，撇開被人發現你的秘密不談，讓人窺見你的身體遠得了嗎？你別忘了你終究是個女孩兒。何況秀妃注意你很久了，真是想乘機暗殺你這個皇太子，獨自一人，任你武功再怎麼高強都毫無勝算。」
「那裡很少有人去的……」靳嵐小聲地辯解，她真的不想放棄那片隱密天地。
「今天不就讓你遇見了一個嗎？」皇后緩下怒容，拉過她的手柔聲勸道。「嵐兒，別拿性命賭那微渺的機會，答應母后好嗎？」
「兒臣知道了。」靳嵐點頭應允，不甚情願地輕歎口氣，為那片再也無法涉足的天然美景深深惋惜。
書香@書香www.bookspice.com書香@書香www.bookspice.com書香@書香www.bookspice.com書香@書香
從清水宮回來的靳嵐，坐在清泡宮的涼亭裡，望著眼前照比例縮小的山水園景，眉頭緊聚，攏著化不開的愁緒。
從她有記憶以來，秦嬤嬤及母后就再三地告誡她的特殊身份。年幼無知時，並不懂事情的嚴重性，言聽計從只為讓母后那張愁眉不解的容顏染上歡愉。後來隨著年齡增長，她開始明瞭身子底下用白綢緊纏的隆起是怎麼回事，用一層又一層的軟布來掩飾玲瓏的腰身又是怎麼回事，她是個女孩子，這個秘密一旦讓外人得知，將為她們惹來殺身之禍。
二個月前，父皇為她舉行弱冠之禮。在典禮過後，宴會上與父皇的一席談話，讓她幾乎當場大笑，父後明指暗諭，要她討房媳婦的催促是無庸置疑的。