自己不過打聽個消息，卻無端被人糾纏，擾得萬俟芸只想趕緊撇清關係快快走人，如果……她能走得了的話。
才開門跨出房間一步，萬俟芸便愣住當場。
「原來你在這兒？」就見千海帝靠在外頭門扉上，雙手抱胸，閉著眼眸若有所思。當萬俟芸踏出書房一瞬間，他不曾抬頭，卻理所當然地喚住她。
「大王！」她心跳加快，腦中有不祥預感浮現。他怎麼在這裡？胸口彷彿被壓了顆石頭，一口氣就是無法好好嚥下。
他在門外站了多久？會不會聽到了她與冉大夫的對話？如果讓他知道他有禁令在先，她卻還不聽話的私自查訪，觸犯他忌諱要是往常她一定怕的直打哆嗦，裝做若無其事，可現在，她卻莫名的想要逞強，她想知道他的反應。是會震怒，或是有可能對她坦白？
「剛煉了新藥，正在找你。」沒有喜怒的冷凝表情，讓人完全無法從其中窺見他的想法，可他的話卻比命令更具威脅性。「別在這裡蘑菇，回丹房吧。」
他……什麼都沒聽見嗎？不知心頭惆悵由何而來，萬俟芸只是重重長歎一聲，任憑身子早巳習慣地自動跟上他腳步。
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位於地下密室的丹房，陰暗冰冷的氣氛，老是讓萬俟芸感到害怕。空間彷彿被什麼執著意念緊緊包圍，呼吸間，備受壓迫的空氣常讓她有即將窒息的錯覺。
七年來，至長三天，至短半日，每當千海帝新藥一完成，就會要她試喝或試吃那些材料未明的怪東西。
她光瞧瞧千海帝背影，再瞧桌上蓋著紅布的托盤，強自鎮定的嚥了嚥唾沫。
應該就是紅布下那個鼓起的東西吧？盯久了，她還眼花得覺得那東西會動哩。
不行，她得冷靜些。她輕拍著胸脯垂下頭嘀咕不停。
往常吃了，大不了也只是發個高燒，驟生惡寒，或者四肢發疼，什至五臟六腑像被燒灼似的疼得亂七八糟……唉，至少性命無虞，她不應該害怕的。
千海帝對於她的重重心事，卻一點也沒察覺。「哼，明知本王在等你，還不做正事，自顧自地跟別的男人有說有笑。看來你是忘了，你是誰的奴婢？」
站定一旋身，千海帝陰森冷笑的威壓感幾乎嚇得萬俟芸驚跌三步。
「反正，你對本王除了君臣之情，別無其他；這些年，被逼留在本王身邊侍奉，難為你了。」讓人摸不清楚緣由，自他力持鎮定的眼眸之後，陡然炸開熊熊火花，無法遮掩的怒氣四散進裂，彷彿能燒燬所有倒楣出現在他面前的人事物；而首當其衝的，自然是她。
萬俟芸瞪大眼睛，感覺畏懼的同時，卻覺得自己好無辜。他怎麼偏偏聽到所有對話裡頭，最非出自她真心想說的那句話？「不是那樣，其實……」
她那時不過想要清楚表明自己的立場，但似乎說的過於無情。可是，他在意這點是否太沒道理？
他從來不曾將她當成一回事，只是什麼都不解釋的欺負她，她也沒說錯不是嗎？以為自己好歹也算是他的親近侍女，可當他就算危及他自身安危，也不肯讓她為了保護他而盡心時，她才知道，也許自個兒最感到受傷的，並非他的高傲姿態難以親近，而是他始終不曾……將她視為心腹，給予同等的信賴與倚重。
虧他倆相處整整七年，說到底，她一點也不瞭解他。雖然人就在他身邊，彷彿他拿她當成什麼特別的人，結果在他心中，她什麼也不是。
一切是她過於高估自己，無端想太多。
「其實那時我想說的是……」不知怎的，她就是失去了辯解的力氣。讓他誤解又如何？反正他倆的關係再也不會比現在更糟了吧？
「其實不論如何，也都與我無關！」他背在身後的右手，將自個兒左腕握得死緊，那重重纏繞好的紗布幾乎又滲出了艷紅的色彩，他也執拗地不肯鬆手。
方纔他到達之時，恰巧見到那大夫似乎在糾纏芸兒，他不是不明白她這傢伙也許為了脫身而口不擇言，只是，她就連隨口敷衍他幾句中聽的場面話也不肯？
思及此，他更為惱怒。假若他不是利用手上的傷痛逼自己保持理智，也許他早就一掌毀了自己苦心為她煉好的藥；既然兩人終究湊不在一塊兒，他又何必如此為她盡心？
他從來就不是什麼以天下蒼生為己任的仁德之人，只是出身蒼炎帝家，有他無法逃避的責任；對芸兒的事，難道他做的還不夠，非得明說才成？
想當初，是她欠他，是她負他，如今還擺出一副無辜樣，這不是耍他是什麼？
多年愛恨糾纏，既然始終理不清結果，乾脆任兩人同歸於盡罷了！
他氣急一提掌，高高舉起，眼看就要往桌上落下——她眼見他燒紅雙眼彷彿發狂的神情，想起那一夜他大開殺戒毫不留情，心中一凜，倒抽口氣，舉起雙腕護在眼前，縮起身子直往後退。「不——不要過來！」
他，難道想殺了她嗎？正如謠言所說，對於追究七年前往事的人，他一律不饒，也包括跟隨他身邊整整七年，沒有功勞也有苦勞的她？
他當真連一點舊情也不念？
萬俟芸那一聲充滿害怕的拒絕，瞬間驚醒千海帝。
他在想什麼？自己竟發了瘋，企圖毀掉她？
高舉的左手收不回也放不下，人僵在原地，最後，他左掌懊惱地重重拍落在額上，雙眼緊閉，不甘心地低咒。
畏懼眼神與刺耳語句與當時竟然半分無差，就像是無形盾牌，完全擋下他的怒氣。她怕他？是的，她怕他。
七年前，就是這樣的舉動深深刺傷他，叫他從此以高傲築起防壁，不想讓自己再次嘗到那份心碎欲裂的感覺。