「王妃和住持師父交情匪淺？」
伶伶沒心機地道：「王妃和住持師父是母女關係。」
這個發展令葉緋兒萬分震驚，「什麼？會有這樣的事？」
「住持師父生下王妃後不到一年的工夫就削髮為尼，直到王妃和王爺成親之後，兩人才又見到彼此。」
「王爺知道這件事嗎？」
「知道後很不高興，初時王妃刻意瞞著王爺，不過紙終究包不住火，王爺還是知道了。」
「王爺在氣什麼？有什麼好氣的？」
「王爺覺得很丟人，怎麼會有這種親戚，王妃還因此被王爺狠狠地抽了一頓皮鞭，責怪王妃騙了他。只因為王妃當年認王丞相為義父，才有機會攀上王爺。」伶伶是王妃的貼身女侍，自然對這些事如數家珍。
本來對外人不能亂說這些事的，但她一見恩人，話匣子一開便關不了。
這些消息對於葉緋兒來說，自然是得來全不費功夫。
「王妃要你送的信函能不能借我看一看？」
伶伶猶豫著，「這信函用蜜蠟封著，我怕會露出馬腳，王妃娘娘會宰了我。」
「好吧！我不看信就是了，可是你要答應我一件事，有任何風吹草動一定要通知我。」
「會的，緋兒姑娘是我們家的恩人，不論你教我做什麼事，我都會全力以赴。」伶伶拍著胸脯保證。
「首先，替我觀察王妃娘娘和慈雲庵被燒有沒有關聯？我懷疑是王爺下令的。」
「王爺？怎麼可能？他對咱們下人是不好，不過他不像是壞人啊！」
「壞人臉上寫壞字就好了，別問太多，知道太多反而對你不好，我說什麼，你就做什麼！」
「知道了。」伶伶頷首。
「還有，替我安排混進王爺府的機會。」
不入虎穴，焉得虎子！
沈家威和劉浣久別重逢，兩次相遇境況已是天淵之別，在一旁看戲的人莫不嘖嘖稱奇。
如今兩人居然好到論及婚嫁起來。
「大哥，你是一家之主，就由你來作主。」沈家威滴酒不沾後頭腦清楚許多。
至少在外人看來，他不再是沈家的廢物，他開始幫著打理米行的生意，知道要撐起一個家族的生意並非易事，覺得自己過去吃閒飯的行徑真的很糟糕。
「已經決定的事有什麼好作主的？」他取笑家威。
「吉時吉日已吩咐張任請人合婚，如果大哥不反對，就選在八月中秋如何？」
「佳節團圓熱鬧非凡，選在那日成親確是不錯的選擇，不過，家裡這次遭逢毒米事件，賠去不少銀子，生意亦差從前許多，所以恐怕不能給你和劉浣一個風光的婚禮，如果你們願意緩一緩，待事件船過水無痕，大哥一定會將你們的婚事辦得人人欣羨。」
沈家威笑著搖頭，「我們不看重那些，只要能夠在一起，比任何的身外之物都重要。」
「你這麼想，劉浣呢？她也這麼想嗎？」
「是的，劉浣變很多，她現在順從我的時候佔大部分，程親王府的生活給了她很大的啟示。」
「程親王下達追殺令，劉浣的安全你要注意。」
他在沈園附近加派人手巡邏，盡可能做到滴水不露的地步，再小心還是怕百密
一疏。
「大哥和緋兒姑娘？」
「什麼？」
「何時拜堂成親，我看大哥待緋兒姑娘極為特殊，緋兒姑娘亦是性情中人，不如就此安定下來如何？」
沈竟霆並沒有回答這個問題，在他心裡，經過這一連串的事件後，他更加堅定非她莫屬的情意，不再是初相識時完全的肉慾，天底下再無讓他如此心動的女子了！
如果沒有她，不論如何美好的事物對他而言，都不具任何意義。
只是該如何讓她明白他的綿綿情意呢？
說得太直接，會不會嚇到她？平常她不易受到驚嚇，可是遇上感情主事，又另當別論吧？
若是她因此被嚇跑了，要再扭轉她固執的觀念，恐怕難如登天。
所以，他告訴自己，一切慢慢來，多花一些心思，他要她明白男人與女人之間的關係一點也不可怕。
他不是個不講道理、強取豪奪的混蛋，縱使她美得令人目眩神迷，引千帆下沉，他還是能忍住。
沈竟霆走進薔薇小築，葉緋兒正專心地削著竹絲，不知道他已進門，他愛極了專注認真的她，教人幾乎要妒嫉起她手上拿著的綠竹。
「緋兒！」他不想被忽視太久。
她抬首，輕輕一笑，足以顛倒眾生的笑。
「怎麼有空來？」她放下手上的工作。
「來看你，隨時都有空。」他指了指外頭， 「小毛驢呢？」
「生病了，它已經是一頭老毛驢了，我讓它在驢棚裡休息，給它吃了草藥，但願它早日康復。」
「怪不得看你心事重重的樣子，原來是毛驢病了。」他走向她，將她摟進懷裡。
「我是不是很傻氣？」她將小臉埋在他的胸膛，喃語，「毛驢是外公送的生辰禮。」
「不是傻氣，是善良，是心腸好，你一向是如此啊，好打抱不平，看不得別人吃苦，毛驢就像你的親人，你愛護它是人之常情。」
沒來由地，她的心顫了下。
「程親王府並非沒法進入。」她轉而說起無關痛癢的話題。
他托起她的小下巴，低頭吻住她柔嫩的嫣紅，她羞怯生硬地回吻他。
沈竟霆濃烈的慾望又起，他知道自己要是再不放開她，定要做出什麼惡劣的事來。
他霍地放開她，胸口起伏震動不已。
她朝他綻開一朵粲笑，重新投入他的懷裡，用一種從來不曾有過的溫柔語調問道：「你是不是喜歡上我了？」
他一驚，「你知道？」
她也不迴避，「吳月娘告訴我的。」
「她選擇錢走了。」可是他一點也不難過，反而省去他許多麻煩，想來他真的很壞心，為了緋兒，其他女人都不要。
「你但願是這樣的結果對不對？」她料想他會打的主意。
他有一種被看穿的尷尬，「你為什麼可以料事如神？」