「成鶴又在幫幼鶴理羽了。」一個身影出現在落地門中。
「爸!」
羅炯走到白曉然背後，扶著椅靠，彎傾高大的身軀，吻一下妻子頰側。
「你回來了。」白曉然美顏微微朝後，伸手摸著丈夫搭在椅靠上緣的大掌。
羅炯反手握著妻子的柔荑，移身坐入妻子旁邊。「始禧少爺找你們，」他對兩個兒子說：「好好去巡禮吧——明天開始，想在龍鱗湖游泳，可沒那麼容易。」
羅愉站起，彎著身子，左右左輕吻母親臉頰三次，同父親說了幾句話，才走進書房。羅悅涎著笑臉，玩興未脫般，只手按著露台護欄，縱身一躍，直接跳出父母的視野。
白曉然抽了口氣，倏地起身靠向石垣，往下觀望。只見大兒子剛走下門口階梯，抬頭對她揮著手，彷彿早知道她的舉動。小兒子卻已跑出庭院，依舊沒開木門，長腿一提，跳了過去。
「別擔心，」丈夫羅炯從背後圍住她，凝著兩個兒子步下石板坡道的英挺背影，驕傲地說：「羅家男兒都是訓練過的——」
白曉然在丈夫的臂彎中轉過身，靜靜地看了他俊朗、剛毅的臉，好一會兒，道：「他們也到了履行『天職』的年紀了，沒辦法常在我身邊——」
羅炯撥撥妻子頰畔的髮絲，扳過她的身子。「被成鶴理過羽毛的幼鶴，已經會飛行了。」他沈沈地在妻子耳邊喃語，手指著遠方濛濛的天際。
一對祭家高原的吉祥鳥，影如潑墨，在霧中低空滑翔。
姿態優美的大鳥，於龍鱗湖附近的柔軟濕地著陸。蔥綠的草坪上，停著一架直升機，小女孩坐在機艙放下來的階梯，一名綁馬尾的大男孩正擦拭著她臉上、裙上和腳上的泥巴。
「有沒有撞疼哪裡?」大男孩嗓調穩重，一手撫著小女孩的發。
祭祆兒吸吸鼻子，只搖頭，不說話。
大男孩低斂雙眸，將祭祆兒滿是泥濘的小手托在掌中，一面拭淨一面注意到腕骨上，細白的皮膚擦破了一塊傷痕，顯然是撲倒時，被樹枝或碎石割傷的。「哥哥帶你去給蘇林看看好嗎?」
「不要!」祭祆兒用力地搖頭，一顆小小的淚珠滾了下來。
「祆兒——」大男孩挺直身軀，幽緩地說：「你的手流血——」
「去龍鱗湖洗一洗就好!」祭祆兒飛快地搶白，昂起的粉嫩小臉，表情倔強得很。
大男孩仰頸，靜靜望著天空，好一會兒，傾身抱起祭祆兒，往湖邊走。風從大男孩背後襲來，吹得他的長髮由頸背分開，飄過耳側，在面前飛揚，偶爾搔著祭襖兒的臉蛋。他和祭祆兒一樣，髮絲柔軟，微鬈，明亮俊美的五官，帶著獨特的酷勁，一種與生俱來的冷峻、尊貴氣質。他們的樣貌遺傳自同一對夫妻。大男孩是祭祆兒的二哥祭始禧——十七歲，是個有耐心的兄長。
「哥哥的頭髮弄到你了嗯?」祭始禧瞇起眼。
祭祆兒將一根黏進兄長眼角的髮絲抓開，小手臂繞過兄長的肩頸，十指交握，收住兄長亂飛的長髮。「這樣就不會了……」她喃喃低語，摔趺在泥地時，忍住不哭的情緒，悄悄自小巧的鼻洩出。
「鼻水不要擦在哥哥肩上——」
「才不會!」小丫頭翹著唇兒，下巴墊在兄長肩頭。
也許是同一生肖、同一類、同一屬……吧!祭始禧是親爹親娘生的三個兄長中，最疼愛祭祆兒的一個。
祭始禧時常抱著么妹，走過湖畔綠茵茵的草地，到龍鱗湖游泳，玩水，度假般住在湖邊的家族別墅。別墅外，到處是花，綿延的碎石帶潛入水中，陽光拖曳著湖水，一片晶亮起起伏伏往西邊推進。乳白色的遮陽棚下，擺著法蘭西躺椅，絲絨椅面繡著龍。祭始禧把祭祆兒放在躺椅上，逕自走向湖水邊，洗淨方巾，泡濕，回到遮陽棚下。他蹲低身子，拉過祭襖兒的手，一掌捏擠方巾，讓滴流下來的水，淋洗著祭襖兒手腕的擦傷。
「嘶……」祭襖兒皺凝眉心，小嘴兒倒抽著氣。
「很疼?」祭始禧將方巾覆住她的傷口。
「……水好冰!哥哥……」祭祆兒叫聲連連。
祭始禧若有似無地揚起唇角。「太陽快下山了——」
氣溫降低，桔紅的樹葉，在湖面飄旋，還真像繽紛的初秋。
祭始禧拿開沾染血污的方巾，看著妹妹手腕的傷口，血止了，可仍泛紅。
「得去給蘇林瞧……」
「什麼事找我奶奶?」一個無預警的嗓音，閒閒適適地傳來。
祭始禧側過臉龐，瞇眼斜睨。羅悅倚靠遮陽棚的雕花木柱，笑著。
「臭羅悅!」祭祆兒叫嚷，隨手抓起躺椅的抱枕一丟。
抱枕落在羅悅腳尖前兩尺處，女孩的力氣小，壓根兒打不著他。羅悅撿起抱枕，拍掉草屑，笑意噙在唇邊。「祆兒不怕打中的是羅愉呀?」
「你才不是羅愉!」祭襖兒拿起另一顆抱枕，奮力地又丟向羅悅。
羅悅往前一步，接住下墜的抱枕。「你沒看見我胸口的頃鏈，怎知我不是羅愉?」他直覺祭祆兒靠龍形項鏈，辨認他們兄弟，為此，他特別把襯衫的扣子扣到頸子，不露半點胸膛。
「你不覺呼吸困難嗎?」祭始禧站起面對羅悅，探手拉開他的領口：「羅愉是祆兒的命定伴侶，她知道誰是誰——深到命裡的關係，上天注定的，還要靠記號辨認嗎?!」
「是嗎，真神奇!」羅悅聳聳肩，走進遮陽棚下，將兩顆抱枕放回躺椅尾，雙眼瞥見祭祆兒衣服上的污漬。「哎呀!怎麼髒兮兮地……」話還沒說完，抱枕迎面而來。
祭祆兒甩了綵帶似的，以抱枕連擊羅悅的臉。
「好狠心的小妻子喔——」羅悅邊笑邊道，一手捏住「招呼」著他俊臉的抱枕。「我好擔心我哥哥!」
「哥哥、哥哥……」祭襖兒氣呼呼地跳下躺椅，跑到祭始禧身邊，小手拉扯祭始禧的衣袖。