「不要，我不要你娶別的女人，不要你對別的女人好……」她的話衝口而出。
方清揚聞言十分高興，將她緊緊抱在胸前，激動地說：「我不要娶別的女人，我只想娶妳，只對妳好！我不想離開妳，快答應我，說妳要嫁給我！」
受到他熱烈情緒的影響，感受到他濃濃的愛意，蘭兒情不自禁地說：「我也不想離開你。等找到姊姊後，我就嫁給妳……」
「好！妳不許賴皮，要記住今天的話，我一定會替妳找到妳姊姊，絕不會讓妳失望！」方清揚興奮地抱著她。
「可是，老夫人……」
一想到那個凶悍的女人，蘭兒還是猶豫不決，
「不要擔心她，她會改變態度的！」已恢復常態的方清揚用鼻子在她皺起的鼻頭上蹭了蹭，逗趣地說：「妳只要記住我對妳好就行了。」
對他的語氣和親暱的動作，蘭兒迷迷糊糊地不知該如何反應，平日的機靈勁兒這會兒全沒了。心裡只是不斷地閃動著一個令她欣喜的念頭——他要娶她，他不要別的女人，她永遠都不會離開他，永遠享受他的疼愛！
這事是真的嗎？！她訥訥地問：「你真的喜歡我嗎？我老是在給你惹麻煩。」
方清揚聽到她夢幻似的低喃，雙臂更緊得環抱著她，低笑的說：「妳知道認識妳後，我愁白了多少頭髮。蘭兒，妳真是個頑皮的女孩。可是我就是喜歡妳，妳今生今世都不能離開我，因為妳注定是屬於我的！」
聽到他的表白，蘭兒又驚又喜。她緊緊回抱著他說：「我也喜歡你，可是也喜歡我姊姊，而且，而且……」
聲音消失在她紊亂的思緒裡。
「嫁給我，妳同樣不會失去妳姊姊。」方清揚輕吻她的髮際說。
突然降臨的幸福感令她全身放鬆了下來，蘭兒偎靠在他的頸邊說：「我真的很喜歡你，可是，我好想睡覺……」
所有懸掛在心頭的事，都在她睡神降臨的剎那間消散了。
感覺到她睡著了，方清揚俯首，既愛憐又好笑地看著那張就是睡著了也顯得不安份的小臉，在她噘起的紅唇上落下了深深的一吻。
隨著美妙的一吻結束，嬌嫩如花的粉頰上無意識地勾起開心的笑容。
方清揚依依不捨地再次吻她，說：「好好睡吧，從今往後我會保護妳！」
幾天後，方清揚離家前往江南。
這次他沒有帶柱子兄弟同行，而是要他們在蘭兒外出時保護她。他現在是一點都不懷疑她惹禍的本領，如果沒有功夫了得的柱子兄弟保護，他難以放心。
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夏季的熱風吹開了田田荷塘上娉婷玉立，臨風映水的荷花。
採蓮的季節到了。莊園外的荷塘上滿是美麗嬌艷的蓮花和採蓮的小船。藍天、白雲、碧葉、粉荷構成一幅美麗的圖畫；笑聲、歌聲、吆喝聲傳送著人們的喜悅。在微微清風中，人們搖櫓擺槳，深入到荷塘深處，在那隨風翩舞，散發著幽幽清香的荷葉間採摘成熟的蓮子。
「看那荷花多美啊！」愛熱鬧的蘭兒流連於塘邊，在這段時間裡，荷塘可是她的最愛，這景致像極了她的家鄉，她怎麼可能錯過呢？
「表小姐！」一艘小船駛來，船上傳來女孩的叫聲。
蘭兒一看，是劉二叔家的幾個女孩，搖櫓的正是大花，於是興奮地揮手喊著：「妳們也在採蓮嗎？」
「是啊，那邊有人傷了手，我來接亞仙姑娘過去呢。」大花說著將船靠了岸。
蘭兒這時才注意到，陳亞仙正提著藥包站在岸邊。
自從腳被釘子弄傷後，蘭兒已經很久沒跟她打過照面了，加上知道自己真的會成為「莊主夫人」後，就更不想去招惹她了。
「表小姐，想跟我們去採蓮嗎？」大花笑嘻嘻地問她最欽佩的表小姐。
「我……」蘭兒看看窄小的船，猶豫了。
「不，小姐不去，我們在這裡看看就好。」陪在蘭兒身邊的綠萼說。
已經上了船的亞仙穩穩地坐在船尾，挑釁地看看蘭兒，對大花說：「我們快走吧，表小姐害怕妳撐不住小船。」
蘭兒最受不了的就是人家說她膽小，被她這麼一激，立即對大花說：「誰說我不去？我還沒有真的采過蓮呢，今天倒想試試。」
「太好了！」大花和兩個小妹馬上熱情的過來，扶她上船。
因船太小，已經不能容納再多的人，蘭兒便對一臉擔憂的綠萼、紅葉說：「別擔心，妳們在這裡等我，我很快就回來。」
陳亞仙佔了船尾，劉家兩個小妹又在中間，蘭兒自然就坐在了船頭。
在岸邊觀看和到湖心親自體驗，果真有不一樣的感受。徜徉在綠葉粉荷中，任由帶著熱氣的熏風拂面而過，伸手輕觸那飽滿誘人的蓮蓬，蘭兒彷彿置身於一群翩翩起舞的美麗又充滿活力的少女之中，她的心情為之開朗，忍不住站起來，伸手採摘那誘人的果實……
忽然間，小船開始左右搖晃。
站在船頭的蘭兒站不穩了，大聲驚呼：「大花，船怎麼了？」
「喔喔，船兒搖噢……」四歲的小花在笑。
「表小姐，快坐下！」大花的聲音還沒落，那頭就聽到「噗通」一聲，蘭兒已經掉進池塘裡了。
「表小姐——」大花丟下船櫓趕到船邊伸手欲拉蘭兒。可是毫不會水性的蘭兒在落入水中的剎那，就陷入了當初落入長江的噩夢。
她驚恐地在水裡掙扎，卻被蓮葉水草纏住了手腳。
「站起來，水不深！」她聽到耳邊有人在喊，是柱子。但她分不清是大柱還是二柱的聲音，接著一雙手從後面抓住了她的胳膊，束縛著她的水草滑落了。
她立即抓住那人的手，想借助他的力量站起來。可是荷塘水底儘是又厚又黏的泥土，她無法找到立足點。
一口口混濁的水灌進她嘴裡，她感到又有一個人接近她，並托起了她的身子。