當她被托出泥沼，浮出水面後，她覺得自己的嘴巴鼻孔裡都是荷塘底的泥土。
「表小姐，都怪我……」大花嚇得快哭了，幫助她吃力地爬上小船。
蘭兒努力張開眼睛，看到柱子兄弟倆依然在水中，扶著船舷將船推回岸邊，而惶恐不安的大花跪在她身邊，替她擦拭著臉上的泥漿。
「不……怪妳……怪我……自己……」蘭兒虛弱地安慰她。
「當然怪妳！是妳非要站在船頭採蓮，害我們都差點兒掉下去！」陳亞仙在船尾盛氣凌人地說。
「嗚……亞仙姐姐搖搖，表小姐就掉下去……」
「妳胡說八道什麼？」亞仙一聲厲喝，嚇得劉小花不敢哭，也不敢說了。
她的小姊姊低聲說：「我妹妹沒有胡說，我也看見妳用腳蹬船舷。」
亞仙一驚，狠狠地瞪了她們一眼，對水中若有所思的看著她的柱子兄弟說：「我沒有，小孩子的話哪裡能信？」
船靠岸後，綠萼、紅葉急忙將蘭兒抱上岸。
蘭兒趴在岸邊吐了半天，等將腹中帶有泥藻味的水吐得差不多後，覺得胸腔疼痛不已，渾身冰涼發軟，但她不想讓大花太自責，勉強地對她笑著說：「妳趕快去幫那人吧，我沒事了。不要怪自己，是我不該站起來。」
這次，在柱子兄弟的怒視中，亞仙什麼話也沒說，隨大花去了。
雖是夏季，但清風將濕透的衣服吹得緊貼在身上，依然覺得冷，蘭兒打了個噴嚏。綠萼等人怕她著涼，趕緊扶起她回去。
剛走到大門口，一隊人馬正從山坡下迎著他們奔來。
「蘭兒？！」方清揚的聲音令渾身濕透的柱子兄弟雙雙跪在蘭兒身邊，綠萼和紅葉也隨之跪下。
大柱說：「請莊主責罰，屬下沒有保護好表小姐！」
「不是你們的錯，快起來！」看到他們四人惶恐自責的神色，蘭兒第一次對自己的冒失感到懊惱不已。
「呃，老天！」當看到渾身濕透的蘭兒，因濕衣裹身而曲線畢露地站在那裡看著他，而她的丫鬟和他的侍衛只忙著向他謝罪時，他簡直憤怒得想將他們四個統統扔進荷塘裡去！
「閉上你們的眼睛，統統進去！」他飛速下馬，以蘭兒從未聽過的嚴厲口吻對身後的家丁大吼，並將馬韁往其中一人手裡扔去。然後一把摟過蘭兒，將她密密實實地藏在自己懷裡後，怒斥柱子兄弟：「我留下你們是幹什麼的？」
「保護表小姐……」柱子兄弟低頭說著。
看他臉色陰沉，蘭兒著急地解釋：「你誤會了，要不是他們救我，我說不定已經做了荷花鬼了。」
看著她蒼白驚惶的臉色和沾了泥草的頭髮，方清揚的心裡是又痛又氣。
他真想揍她一頓，或是罵她一頓，讓她知道他很生氣！
真的，他很想生她的氣，他有一千個、一萬個理由生她的氣——氣她突然間闖進了他的生活，擄獲了他的心！氣她天生的魯莽讓他無時無刻不揪著心！氣她無法保護好自己！氣她穿一身濕衣服站在這裡讓那些男人看見了她的好身材！
可是，面對她清純無邪的眼睛，他無法生氣。
因為，他愛她！離開她使他更加明確了自己的心，就算是她成天闖禍，令他的壽命少了十年、二十年，他還是愛她。
他輕撫她的頭髮，無奈地說：「蘭兒，為什麼每次我一轉身妳就出事呢？這讓我怎麼放心得下？」
蘭兒調皮地說：「你先告訴他們不是他們的錯，我就回答你。」
唉，這就是他所愛的女孩！方清揚沒辦法，只好讓跪著的人都起來。
蘭兒笑道：「因為我不想讓你轉身；只有你不放心時，你才不會忘記我。」
聽了她機智又窩心的回答，方清揚笑了，所有的憤怒和怨懟都在此刻消失了。
像這樣抱著她，他的心裡只有綿綿不絕的柔情。他愛她的美麗、她的勇氣、她的頑皮、她的慈悲和她的幽默，他要她伴他一生一世，只要有她陪在他身邊，他便可以忍受任何事。
懷著滿腔的柔情，方清揚抱起她進了莊門。
「你打聽到姊姊的消息了嗎？」窩在他懷裡，蘭兒急切地問。
「還沒有，不過我見到妳家的管家了。」
「真的！他們沒事吧？家裡一切都好嗎？」蘭兒興奮地問。
「好，他們前一陣也逃出來了，不過現在都回家了……唉，小姐啊——」對她連珠炮似的問題，方清揚做了個苦臉。「妳像只水鴨子似的，起碼該洗澡換衣吧？而我才進門，還沒喘口氣呢！能不能容在下稍後再詳細秉報？」
對他玩笑似的回答，蘭兒大方地表示同意。
趁蘭兒去洗澡換衣服時，方清揚向大柱二柱詳細詢問了荷塘裡發生的事。
在聽到小花姊妹的指控時，方清揚眼裡露出了凜然的目光，跟隨他多年的柱子兄弟知道，那是莊主下決心做某件事前的表情。他們不由在心裡替那位工於心計的陳亞仙擔憂，莊主向來對人不輕易出手，可一旦出手，對方絕無退路可言。
第十章
幾天後，蘭兒在花園裡見到老夫人。
當發現常陪伴她左右的陳亞仙並不在她身邊時，蘭兒很驚訝。
看出她的訝異，老夫人倒是沒說什麼，反而對待她的態度有了明顯的改善。
她平靜和氣的態度倒令蘭兒一時手足無措起來。
當她將這事告訴方清揚時，他只是微笑，什麼也不說，徒將她的好奇心挑起。
最後被蘭兒纏得急了，他只是說：「二娘並不壞，只是脾氣不好，妳遷就她一點，她會明白的。」
後來還是綠萼、紅葉告訴她，聽柱子說方清揚在蘭兒落船的第二天，找老夫人
談了一次話，後來陳亞仙就搬出了雅客居，到南忠院她叔叔家居住。平日到村子裡去給患病的佃農治病，今後若無召喚也不得進其它院落。
蘭兒明白了，一定是方清揚為了避免以後再發生類似的事，而特意作的安排。