第一章
秋，是地氣由盛轉衰的時節，漸漸光禿的枝頭，滿地的枯黃落葉，間或吹起的冷風，總讓人們感覺到蕭素。
廣平寺的修心苑深處，有一名高壯青年背倚著圍牆，坐在覆滿這方角落的枯葉之間。
青年神色冷然，俊美的臉上隱約可見些許憤世嫉俗的晦澀，而口中緊咬著藏青色布巾的樣態，散發出執著於生存的氣勢。
嚴擎烈點了身體數處穴道，企圖壓抑住奔瀉的血液，在傷處灑上金創藥後，口手並用，以布條纏繞自右上臂延伸到手腕的深長傷口。
藥灑上傷口的刺激，以及為了止血而用力拉緊布條的劇疼，都沒有讓他發出半點聲音，更甚者，他的臉色，幾乎連變都沒變。
那就像是一種……已經麻木的槁木死灰。
只要曾到過西南的江湖人都聽說過，世代以販制絲綢為主要營生的嚴府，其傳家之寶－－九轉騰龍璧之中，隱藏了一部驚世典籍，若照著典籍上的方法修練，將可遽增一甲子的功力。
聽說，嚴家人就是因為練了這部秘籍裡的武功，才能黑白兩道通吃，從蜀地南域的一個普通商家躍升為富商巨賈之列。
還聽說，嚴家長子英雄出少年，年紀輕輕，武學修為即已經不容小覷，完全是因為這部秘笈的緣故。
許許多多的聽說，成就的是說者與聽者對於好奇滿足的快感，誰又管得著在流言蜚語的背後，誰為此付出了多少血淚？
「痛……」
微弱的嗚咽聲在他身旁響起，他偏過頭，看見一個小小的身影。
那是個女孩兒，粉雕玉琢的小臉蛋上鑲嵌了對圓圓大大的眼，其中還泛著水光，閃亮亮的，好似夜空中的星子。
此刻，美麗的小臉上，那濃密的彎彎柳眉已皺成一直線，盈淚的雙眸滿是期待地望著他，看來就像是在撒嬌討憐。
白皙幼嫩的皮膚，對陌生人滿是信任的小臉，以及全身上下精緻卻不顯累贅的裝扮，看起來活脫脫是富貴人家中極為受寵的女娃兒。
滿身都是幸福的氣息，多麼令人嫉妒又憤恨……
他方才怎麼會沒有注意到這個小女娃的到來？還是因為太過沉溺於思考中，又沒有感受到殺氣，所以疏忽了？
無論如何，這種時刻，他最不希望的，就是看到這種不知人間疾苦的女娃兒！
轉回頭，他不理會她，繼續包紮手上的傷口。
「痛，」小女娃接近他，眼中水霧更濃，扯著他的衣袍不斷輕嚷：「痛痛……」
他仍舊不想理她，她卻順著他的身體曲線爬到他的腿上。他愣住，一時之間不知道該怎麼反應，只能凝望她圓圓大大的眼。
「痛痛……」她眨著眼，小嘴扁得平平的，淚水就在眼眶內堆積，卻要掉不掉的；伸出小小的手掌攤開在他眼前，重複著那始終如一的單音節。
白皙的小手染上塵土，手心中有道新的傷口，想是方才被石頭給劃破的吧。
這點小傷又死不了人，她何必一副天地都快毀滅的樣子，硬要別人的疼惜？
如果這樣就直喊痛，那他手臂上這道怵目驚心的傷口、全身多處的傷痕，以及心底深處那永遠也填補不了的黑洞，該怎麼辦？如何面對？又能向誰乞求疼惜？
他望著她那討憐的模樣，嘴裡很想冷哼，但是眼眶間卻毫無預警地湧上酸澀。
曾經……也有一副同樣柔軟馨香的小小身子，仗恃著旁人對她的疼愛作威作福，最擅長的就是攀抱著他人撒嬌討憐，黑白分明的眼內永遠沾染水氣。
小小軟軟的身子，有著難以言喻的絕美容貌。
如今，都過去了，都過去了，全部都……不在了。
許是移情作用的關係，他握住攤開在自己眼前的小手，原本冷淡而帶著些許恨意的表情漸漸放軟，雙唇微微揚起，扯出一抹柔和的笑意，表情帶著緬懷的哀傷，為她拭去傷處上的塵土，輕輕朝她的傷口吹氣。
「不痛不痛喔。瞧，這樣吹吹，吹一吹就不痛了。」
熟練的哄法、帶笑的語調，也不管這小女娃聽不聽得懂；他只記得，很久以前，奶娘是這麼教他哄小妹的。
天知道在他受重傷的同時，為怎麼還必須安慰她這樣無關緊要的小傷口？
「不痛不痛。」小女娃笑逐顏開。
天空中，自午時過後便已聚積的陰霾逐漸散去，終於露頭的日光映上她的笑臉，分外燦爛，也令他怔愣。
在他看呆了的同時，她在他懷中側轉身子，輕扶住他纏著布巾、隱隱滲出些許血漬的右臂吹氣。「吹吹，不痛不痛了。」
他呆望著她努力吹氣的模樣，眼中熱燙的液體迅速沿頰邊落下，奔流不止。
女娃兒轉回身子，本來一臉邀功般的得意模樣，在看到他滿臉淚水後瞬間著了慌，垮下的小臉上全是不知所措，一下子用仍沾著泥巴的小手為他抹淚，一下子又轉過頭對他的手臂吹氣。
「吹，不痛不痛，不哭不哭……」
女娃兒不懂得要迴避他的傷口，小手就按在他剛剛包紮好的青布巾上，帶來幾近刺骨的疼；然而這些痛楚，遠遠比不過她慌忙的小身子所帶給他的震盪。
他驀地收緊手臂，將女娃兒牢牢擁入懷中。
已經不曾再奢想過，他還能有感受到溫情的一天。
他的父母、兄弟、小妹、奶娘，以及所有忠心老實的家僕和親戚們，他的歡笑、他的家，為了一個子虛烏有的謠言，全都……不在了。
為何要獨獨留他孑然一身？
這是遭逢劇變以來的第一次，他的眼睛流得出淚。
情緒一旦潰堤，那滿滿的痛楚悲憤便再也遏抑不住。抱緊懷中的小小身子，他哭得無聲，卻慘慘切切。
「不哭嘛，不痛不痛啊！」小女娃抬起眼，看他哭得那麼淒慘，也跟著他一起掉眼淚。
然後，靈光一現，她突然想起一個挺有效的辦法，於是學著娘親每次安慰她的方式，在他的臉頰下方－－她抬頭正好構得著之處，輕輕印下一吻。