「不哭了喔……」
他將懷抱縮得更緊，臉頰摩挲著她小小的頭顱，身軀陣陣顫抖，嘴巴張開像在盡情號哭，聲音卻全部壓抑成低淺而模糊的嗚咽。
不哭了……多麼簡單的安慰詞。
男兒有淚不輕彈啊！
如果今日沒有遇上她，他也不會哭。
讓自己就這麼永遠沉落入暗黑的世界，或許才是對他最好的救贖。
為怎麼要遇見她，讓他再度感受失去的殘酷？
為怎麼……
「小姐……」焦急的呼喚聲在遠處響起，還帶著哭腔。「小姐！妳在哪兒？出個聲啊！小姐……」
丫鬟尋人的急切聲音傳入他的耳，讓他迅速從潰決的情緒之中清醒。
神色複雜地望了望她帶淚的小臉後，將她抱離他的身子，置於身旁的草地上，再以左手拾起身旁的小石塊，用足氣力朝前方樹木丟去。
石塊嵌入上方粗枝中，約有成年男子上臂寬的樹枝很快便裂開斷落，那聲響驚動了正分散在苑中、忙著找小女娃的人們。
又凝望她一眼後，他飛快縱身離開。
現在的他，絕對不能再與任何無辜的人有所牽扯。
就像是種儀式般，讓唯一的情感在方才掉落殆盡，以後，他將不會再軟弱。
他那被搗毀的家園，他的親人，他的仇，他的責任……
他那注定為遺囑、為復仇而活的往後……
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躍出寺牆後，他在林間奔跑，絕佳的耳力讓他猶能清楚地聽到廣平寺後院之中，那匆匆趕至的丫鬟們的驚呼聲－－
「唉呀！小姐怎麼會哭成這樣？！」
「啊！手怎麼受傷了？！糟糕！這下我們鐵定被老爺夫人罵死了！」
「到底是怎麼回事？為怎麼小小姐旁邊還有這樣一大攤血？」
「好可怕！快！檢查小小姐還有沒有其它傷口……」
果然是個極度受疼的女孩兒啊。
抹去頰上還存留著的水漬，指間染上頰邊污泥，他半垂雙眸，左手揚起，藉由略顯殘破的衣袍將臉上的狼狽拭淨，而後，用力扣上自己受傷的右手臂。
蔓延開來的疼痛有如怒湍急流一般，迅速在四肢百骸肆虐奔騰，卻沒能讓他停住腳步。
弧線優雅的唇輕揚著，俊美的臉上因自殘的劇疼而蹙了下眉頭，隨後，全部歸入冷然。
他的情緒，從此全部遺落……
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烏雲翳日，路上的黃沙被風吹得四處飄揚，空氣中卻感覺不到任何將要下雨的水氣。
山間的石礫道路上，一列人馬急速前進著。
「好詭異的天氣，現在明明就是盛夏啊。」上了年紀的總管扶著小轎側邊，低聲咕噥。
「總管爺爺，你在抱怨些怎麼呀？」小轎窗框中的帷幕被從內掀起，露出一張甜美白皙的笑臉。
「沒有怎麼啦，只是這座山裡石子路難走，才會讓轎子這樣搖蕩顛簸，委屈小姐了。」
「說顛簸倒也還好，我只要一想到上京以後就能跟爹和娘會合，怎麼不舒服都全忘了。」
「以我們現在的速度，到達京城大概還需要一個月的時間，小姐妳身體尚未完全康復，盡量別吹風，好好在轎子裡休息吧。」總管嘴裡雖然殷殷叮囑，心底依舊忍不住犯著嘀咕。
都怪那個奶娘，說怎麼小姐大病初癒，身體陰寒，不適合碰水，所以堅持走陸道。不然如果走水路的話，達京速度一定可以快上許多。
「我不想休息。轎內好悶，還有一股奇怪的味道害我睡不著。」眉頭皺起，小臉蛋上很是不滿。
「奇怪的味道？」怎麼會？上路之前他和奶娘都親自確認過轎子的舒適度啊！
「對啊，好臭喔，還有……像是我之前偷偷跳進池塘裡面抓魚採蓮花的味兒……聽說叫做腥味。」她努力嗅了嗅，鼻端兩翼因為這樣的動作而擴張著，然後很疑惑地看著總管。「味道還滿重的啊，你沒有聞到嗎？」
「小姐就是因為偷偷跳進池塘差點淹死，才會病得出不了門，也害我們全被老爺處罰，現在還敢提啊？」總管對著女孩吹鬍子瞪眼，後者回以一個耍賴的笑容，讓他很無奈。
只能怪大夥兒都太寵小姐了，才會老是由著她作威作福，卻仍舊任勞任怨。
無奈歸無奈，若論道把小姐寵成這副德行的始作俑者，他也是其中之一，沒資格怪其它人就是了。
「哪有怎麼味道，或許是小姐妳身體還沒好，嗅覺比較敏感，再加上首次出遠門……」
等等！等等！說著說著，他才突然想起，小姐對味道的感覺本來就比一般人還要敏銳許多，這跟身體虛弱與否沒怎麼關聯，或許是真有個怎麼問題……
她說聞到腥味……
「好好待在轎內！」神色丕變，他急忙對女孩吩咐，隨後即拉上布幔，往隊伍前方奔去。
「怎麼回事啊？」女孩在轎子裡咕噥著。
很快地，轎子停下落地，前方的轎簾被掀起。
「奶娘？」她疑惑地看著眼前身形微微福態的女子。
「小姐，快出來！」奶娘緊張地伸手，半抱半拉將她扯出轎子，交給總管，然後自己坐入轎內。「起轎！」
「怎麼回事？」她疑惑地待在總管懷中，被抱著跑。
「之前曾經聽說這座山裡最近不太平靜，我們怕有盜匪出沒，小姐既然聞到奇怪的味道，我們就不能不小心。」
「就算有盜匪，我們還有足夠的僕役護著，怕怎麼？」
「不怕一萬，就怕萬一，小姐妳先躲起來，等我們確定沒事了會來找妳。」
「喔，好。」被放置在高高的草叢間，她急忙拉住總管的手。「要快點回來喔！」
「一定會的。」總管壓下她的身子。「躲好，不要動，不要說話，也不要探頭，知道嗎？」
「總管爺爺……」她低呼著，卻只聽見微弱的憲串聲，顯示人已走離。
娘曾經說過，總管爺爺和奶娘都練過一些功夫，所以……一定會沒事吧？