馬車慢了下來，不再顛晃得那麼厲害。男子轉頭對身旁另一名較年輕的男子道：
「從誡，你且抬頭看看窗外，春花都開了，景色相當怡人。」
「不過荒郊野外，有什麼好看的。」對他大哥慇勤的建議，崔從誡不感興趣的瞄一眼。這一路從洛陽西回，他一直是這般意興闌珊的態度，還在為那件事覺得氣悶。
崔家在長安城西市經營福記布莊。福記在長安城內說大不大，說小倒也還稍具規模，雖然比不上那些老字號，生意亦不惡，算得上是殷實的商家。店務現在由崔老爺與老大崔從簡掌理，其它兩兄弟輔助，穩紮穩打，守成有餘。
崔家三兄弟，老大從簡、老二從樸皆已經成親。崔從誡行末，才剛行過冠禮。因為兄長都已經成親生子，他也就不急，過得悠遊自在。不過，男大當婚，成了家好立業，家裡為他說親，他倒也不排斥。問題是成親的對象。
雖說豐腴圓潤的女子好風情，但看多了家中姊妹姑嫂粗腰肥臀、木桶般的身材，他實在倒足了胃口；一反時興，私心喜愛的是楚腰纖細、窈窕輕盈的姑娘。然而，他爹娘挑選或者媒婆相報的，不管大家千金也好，小家碧玉也罷，都離他的喜愛甚遠，令人氣悶得很。
「你還在為那件事生氣？」崔從簡道：「其實，這也不能埋怨爹娘，你這個也不要，對那個也搖頭，遲遲不拿定主意，他們當然要替你作主了。」
「那些姑娘，我沒一個中意，怎麼拿定主意！」
「你也太挑剔了吧？我聽說，那些姑娘姿色都不差──」
「大哥！」崔從誡悻悻地打斷從簡的話。「要娶親的人可是我！我可不想娶個我不喜歡的人，日日還得與她同床共枕！」
「從誡──」
「你別想再說服我，不依的我就是不依！」
對這件事，崔從誡的態度相當固執。他別開臉，目光掉向車窗外。馬車正經過一處不知名的村莊，從驛道這裡，遠遠的可望見遠處的山丘，山丘上似乎有幾個人影在放紙鳶。
他心中驀地一動，飛快閃過一個印象，急忙叫道：「停車！崔福，快停車！」
崔福連忙勒停馬車。馬車速度原已放緩，因此倒沒有引起太大的顛撞。
「怎麼回事？從誡，你為什麼突然叫崔福停車？」崔從簡連聲追問。
「我記得好像是這裡……」崔從誡喃喃自語，沒理他大哥的詢問，對崔福喊道：「崔福，咱們現在走到哪裡了？」
「這個嘛……」崔福看一眼四周，回道：「應該離富平縣不遠了。再走個十多里路，約莫就到長樂驛站。」
長樂驛在長安城東十五里的地方；富平縣也在長安城東邊，離長樂驛不遠。
「是嗎……快掉頭，回到剛剛經過的那個村莊。」
「這……」崔福為難地覷一眼崔從簡，拿不定主意。
崔從簡表情嚴肅，問道：「這究竟是怎麼回事？從誡。」
「大哥，你記不記得，三年前的春天咱們有一回打這兒經過，遠處那丘上有人在放紙鳶，我還問是哪家的姑娘？」
「有這回事？我倒不記得。」由於與洛陽城幾家布商有生意往來，每年崔從簡都會往返長安、洛陽。最近這些年，他都帶崔從誡同行，一方面多個幫手，另方面讓他趁機學習。
「你不記得了？」崔從誡倒像在意料中，並不失望。
他倒記得挺清楚。雖然因為距離太遠，根本看不清那姑娘的身形容貌，但憑直覺，他覺得那會是個令人中意的女孩。他對那個印象挺在意的，這時不禁想探個究竟。
「快掉頭回去剛剛那個村子。」他吩咐崔福。
「從誡，你該不會是想……」崔從簡微微皺眉。
「反正時候還早，我們到那村子去遛遛吧，大哥。」
這種窮鄉僻壤能有什麼窈窕淑媛？實在令人懷疑。但他非探個究竟不可，達到目的才肯罷休。
☆ ☆ ☆
「素雲姐，妳真的打算帶伯母搬遷到京城嗎？」坐在鞦韆上，二喬望著一旁打鞦韆的小兒，有一搭沒一搭的蕩晃著。
隴丘上，另外還有一些小童在放紙鳶，一邊嬉笑喧嘩追逐，甚是吵鬧。鞦韆架是前兩年村人方才置立，讓村中小童嬉遊蕩樂，省得老是在跟前跑跑跳跳，看了就煩心。
「嗯。這也是不得已。我一個女人家，帶著寡母，又沒有田產，到京城去好謀生。」薛素雲站在鞦韆旁，輕輕推送。
是嗎？那麼，就要剩下她一人了……
「聽說妳爹娘找了王媒婆，要幫妳說親？」薛素雲問道。
二喬緩緩點頭，神色有些無可奈何。
「妳打算怎麼辦？二喬。」
「能怎麼辦？」她苦笑反問。這些年，她其實慢慢也明白，即使不情願，也漸漸接受必須接受的。
「我知道妳不喜歡聽這些，但我說句不中聽的，二喬，妳年紀也不小了，再這般耽誤下去……一
「我明白。」二喬站起來，丟下鞦韆，往前走了幾步。
遠處驛道上有輛馬車經過，揚起一大片煙塵。隴丘地勢高，望得遠，驛道閃亮得像條銀帶子般，可望而不可即。
「妳還記得我從前說過，要跟妳一同去游天下嗎？素雲姐。」她回頭過去。
薛素雲笑起來。「童言童語，妳還當真！」
是不能當真吧？她倒真想問一問。只是，爾今，她縱有再多的疑問，能傾聽、給予她回答的那個人早已不在。
她是那般地想問他一問：什麼是情？什麼又是無奈？
「妳最好還是將他給忘了吧，二喬。」薛素雲走到她身側，不忍看她明媚的臉黯淡下來。
二喬驚訝地抬頭。
「妳喜歡他──光藏，對吧？」
重聽到這個名字，她的心彷彿被燙過，不能去碰，碰了就疼痛。原來，她心中始終有個角落是那麼脆弱，無法輕易去觸碰。
「素雲姐，妳──」無法承認，亦無法否認。
「小傻瓜，我怎麼會不知道。妳那點心思哪瞞得了我，我全都看在眼裡。」說到最後，薛素雲歎起氣。