相較於獨孤夫人的坦率熱情，身為將軍的獨孤謹是沉穩許多了，但臉上誠摯的笑容徹底地掃除了沈纖纖僅餘的不安，看來，父親與獨孤伯父的情誼的確未曾改變。
「伯父。」沈纖纖忍不住眼眶微微一熱。
獨孤謹點點頭，溫言道：「難為你了，讓你一個姑娘家這樣離鄉背井。你現在安全了，把一切不痛快的事情都給忘了吧！」
「是呀！上次見到你時你還在師妹的肚子裡呢，這會兒已經長得這麼大了。」獨孤夫人忍不住又掉了幾滴眼淚，「我們雖然從未見過面，但我和你獨孤伯父可時時地惦記著你們姐弟倆，你長得比較像師妹，眉字之間又有沈大哥的影子，你弟弟呢？他是像沈大哥還是像師妹？」
「馨兒，纖纖才剛到，有什麼話，也等她休息過後再慢慢說吧！」獨孤謹意味深長地說道：「反正以後的日子還長得很。」
「是啊！瞧我竟這麼粗心，沒先讓你休息。」 獨孤夫人拉著她的手，「纖纖，安心地住下來吧！伯母一定會好好地照顧你的。」
「伯父，伯母，你們對纖纖太好了，我……」 沈纖纖不由得啞了聲音。
「說什麼謝，這是應該的呀！」
獨孤夫人一路叨叨絮絮地帶著她住內院走，將軍府的建築物壯麗龐大，不若江南沈府寫意山水的精緻細膩，卻也有其氣派豪華之處。
獨孤夫人帶著她走入一棟精緻的樓閣，「北夏的建築不如江南的精緻，你可能會住不慣！你就暫且先住在月泉閣，過一陣子我再叫工匠過來整修。」
沈纖纖連忙道：「不用了，這月泉閣就已經太好了，毋需再整修了。」
不過是寄人籬下，怎能住這麼好的樓閣呢？想到這兒，心中不覺流過一絲酸楚，她已經離家這麼遠了……
「別想太多了，還是先把自己安頓好才是，」 獨孤夫人拍拍她的手道：「從丹陽到這兒，雖是走水路，但一路奔波，這會兒也該累了吧？我讓人先伺候你沐浴更衣，用些點心，可也別吃得太飽，否則晚膳便吃不下了；呀！瞧我嘮叨了這麼多，忘了該先讓你休息……」
「伯母，」 沈纖纖感激地望著她，眼眶微微的泛紅，「謝謝你。」
「傻孩子，說什麼謝呢？我跟你母親情同姐妹，你就像是我的女兒一樣。」她眼光迷濛地陷入回憶之中，「說起來我們姐妹倆也有十幾年沒見面了，過去的日子真是教人懷念啊！」她輕歎了一聲，微微一笑道：「你先歇息吧！晚膳時我再叫人過來帶你。」
獨孤夫人讓僕人抬進蒸氣騰騰的楠木浴盆，吩咐婢女伺候沈纖纖沐浴更衣便先行離去。
獨孤夫人說話雖然瑣碎又漫無頭緒，卻也成功地驅散了她心底的不安，面對獨孤夫人的坦率熱情，她卻不知道自己該以什麼樣的面貌來面對獨孤家。
是那個弱不禁風的沈纖纖？還是那個身手不凡的沈纖纖？又是哪一個沈纖纖是獨孤家所能接受的呢？
沈纖纖心事重重地任由婢女們幫著她洗去一身的風塵，換上美麗的宮裝，繡著精巧花式的月白絲綢裹著她纖柔的身段，她看著鏡中那眼帶迷茫的女子，絲緞似的長髮在婢女的巧手下盤成美麗的髮髻。
其實她早已厭倦了得在人前人後扮演著不同性格的雙面人，卻又不得不悲哀地以此來保有些許的自由，而令她來到完全陌生、風氣又開放的北夏，她是否該乘這機會讓世人看清楚真正的沈纖纖呢？
她搖搖頭，拒絕了婢女要在她臉上勾妝的意思，她希望從今以後不必再用任何東西隱藏她自己，即使只是一層薄薄的胭脂花粉。
「小姐，先用些點心吧！」婢女端上一碗蓮子羹道：「夫人最近請了位南方廚子，小姐想用什麼南方餐點都可以吩咐廚子去做。」
「不用張羅吃的了，我想出去走走。」
沈纖纖微微一笑，露出自離家以來第一次真心展現的笑容，絕美清艷的笑靨令隨待的婢女們看得都癡了，沈纖纖又笑了笑，轉身推開房門，走入夕陽斜照的深深庭園。
與江南的庭園建築比較起來，北方的庭園少了些纖細柔美，多了些莊重古樸，在南方，父母雖給予她極大的自由，卻只限於沈府之內，出了門又得戴上面具隱藏自己，沈家庭園之於她，如同精緻的牢籠，相較起來，這座將軍府顯得氣勢雄偉而豪邁，這或許便是獨孤夫人擔心她會住不慣的原因吧！
但，這其實是多慮了吧！如果她能多點自由，少些束縛，又何需一座精緻的牢籠？
輕盈的腳步微微一頓，前方飄來斷斷續續的談話聲，沈纖纖遲疑著是否該禮貌的避開，還是——
躊躇了一會兒，她終於順從了好奇心，小心翼翼地循聲走了幾步，卻聽到一個略帶諷刺的聲音從前方傳來。
「沈家的禍水西施已經到啦？」
禍水西施？這是指她嗎？
沈纖纖不悅地皺起了眉頭，悄悄地靠上前去，只見前方的八角涼亭內坐著兩名男子，一名臉上略帶風霜、鬢角閃著銀光，是獨孤謹，另一名則年輕了許多，但他的五官帶著些許的不屑。
「要不要弄些鎮宅物來避邪、鎮煞？」
獨孤謹不悅地沉聲道：「她叫沈纖纖，是你沈伯父的掌上明珠，你最好對她客氣點，別嚇著人家了，否則你娘一定賞你一頓排頭。」
獨孤謹瞪著不知死活的兒子，在接到消息之際，妻子早準備把沈纖纖當女兒疼罷了，哪能容許兒子這般數落人家。
「喲，她是紙糊的？一吹就破？」獨孤毅嗤了一聲，「江南的女人都這麼膽小無用？」
膽小無用？她？沈纖纖氣紅了臉，幾乎忍不住要衝出去，讓那獨孤毅睜大眼睛瞧瞧，她有多麼膽小無用？！
「我是說真的，毅兒，你得對人家客氣一點，溫柔一點，因為……」 獨孤謹慢條新理地轟出一記，直將他轟上了九重天外。「因為她即將會是你的妻子！」