「寧兒姑娘，你忘了我嗎？我們見過。」
「咦？」寧兒打量起他的臉，這才發現愈感熟悉，似乎真的見過……
「啊——」她想起來了。「你是一年前那個受傷的人。」寧兒叫道。
她居然這時才想起他來，袁睿感到有點失望，這一年多來，他可是一日都不曾把她遺忘。
不可能吧！內心另一個聲音告訴他，一個姑娘家怎可能忘了奪去她貞操的男人，她一定是羞於承認，才故意作戲給他看。嗯，一定是這樣的。
這樣也好，他也不便戳破她的謊言，就依她的戲碼演，反正今後相處的機會多得是，他會慢慢讓她知道，自己是誠心要對她負責的。
「多虧寧兒姑娘那時好心幫助。」他嘎啞的低語。
「姑爺這麼說寧兒可真要不好意思了。」寧兒搔搔頭，憨憨地笑了。「其實寧兒也沒做什麼，第二天一早就把你撇下了。」
沒做什麼？她給他的可是一個女人最寶貴的東西。她不但親自替他拔針，吸出毒液，還以自個兒清白的身子化去他身中的寒毒。
她之於他，簡直如救世的觀音菩薩那般純潔善良，最難能可貴的，是她一點也不居功，更不要他的回報，這樣有情有義的良善女子，他袁睿怎能辜負？
「寧兒，相信我，我一定會好好報答你的。」
袁睿猛然抓住她的手，他臉上的表情好認真，寧兒簡直嚇傻了眼。
「姑……爺！你做什麼……快放手！」要是讓人見著了，豈不跳到黃河也洗不清了，「你別那麼激動，寧兒當年只不過將受傷的你安置在破廟一宿，那沒什麼的，真的沒什麼，你別掛在心上，真的！」
看來寧兒是怎樣都不肯承認了，袁睿既感動又失落。
好罷！他就不逼她，他放開寧兒幾乎被捏碎的小手，仍定定地凝視著她。
「姑爺……」她快哭出來了，怎麼這個新姑爺這麼古怪？「過去的事你就忘了吧，寧兒根本沒想要你報答什麼，只要你以後對我家小姐好就行了。」寧兒後退，再後退，看著袁睿的表情如見鬼魅似的。
「就這樣了，寧兒還有活兒要做，不陪你聊了！」說完，寧兒勉強扯出一抹笑，轉身一溜煙跑了。
袁睿望著她遠去的身影，許久……
多善且的女孩兒呀，事到如今，她還只為別人著想。他不會讓她的付出白費的！袁睿對自己發誓。
第三章
武揚鏢局 練武場
烈日當空，一群漢子正揮汗如雨，在總鏢頭的鞭策下，沒人敢偷賴，正勤練拳腳功夫。
突然，一陣清爽宜人的桂花香氣，飄散而至，衝散了武場上的肅殺之氣。
兩抹纖柔的身影緩緩移向武場，在一旁的長廊上停駐。
男人們沒停下手上的招式，卻忍不住將目光瞥向那兩名嬌麗的女子——那正是總鏢頭的新夫人和她的侍女。
「唉喲！」冷不防後腦被揍了一拳，那些分了心、失了魂的漢子，個個都被總鏢頭無情的鐵拳打得頭疼。
「專心練拳！」
「是——」
嘴上這麼應著，伹美人當前，這群漢子又怎能心無旁騖？不由自主地又看了總鏢頭夫人一眼。
只見她身穿雪白羅衣，臉上白嫩無瑕、雙目流轉，似覺眼前景像有趣，纖長的睫毛閃動，微微揚起紅艷的櫻唇。
這一笑，登時讓全場的漢子失了魂、喪了心。
「啊……」就算是被總鏢頭打死了也值得，他們同時發出喟歎。
「你們來這裡做什麼？」袁睿看這群白癡失神流口水的模樣，不知為什麼，胸口一陣煩躁，一氣之下，對著闖入的宋雨脈和寧兒沉聲吼道。
「對不起，相公。」宋雨脈在他的怒氣下咬著唇細聲解釋道：「雨脈只是看相公練拳練得辛苦，特地熬了一鍋冰鎮桂花烏梅湯，想給大家解解暑，不知道會打擾了你。」
大夥兒一聽夫人準備了冰品，無不興奮地瞠大眼，再看夫人那被總鏢頭怒斥的委屈模樣，這下也顧不得袁睿的威嚴，全都瞪著袁睿，無聲地譴責他的暴行。
袁睿咳了聲，自知他確實有些反應過度了。
「好吧，休息一下。」他僵聲道。
眾兄弟歡聲雷動，一湧而上。只剩袁睿一個人站在太陽底下，一動也不動。看他們將雨脈圍住，莫名地，自己生著悶氣。
「哇！夫人，好好喝喔！」
「夫人的手藝真是沒話說，不僅長得美，又嫻淑……」
該死的傢伙，他們湊什麼熱鬧？那是「他的」妻子，他們聾了不成，她是為「他」熬的湯耶！憑什麼他們全搶了去，他都還沒喝？
他愈聽他們說的話，心頭愈有氣。
「相公，你也嘗嘗吧！」
正當他頭頂冒煙的時候，她盈盈立在他身前，親手遞上一碗冰涼的飲品。
也不知是怎麼回事，他的火氣好像迅速消散了，他什麼也沒說，接過碗，一口氣就暍下全部的冰飲。
「再來一碗！」沒有讚美，沒有道謝，他只是向她遞回空碗。
「是。」雨脈甜柔一笑，順從地轉身再幫他添了一碗。
袁睿呆呆看著她款擺的腰，腦子裡全是剛剛那抹笑，而渾然不覺自己居然沒看寧兒一眼……
喝完涼飲，休息夠了，男人們又重新練起武來。
雨脈和寧兒在長廊上看他們練拳，主僕二人沒有交談，卻各懷心事。
寧兒瞄了主子一眼：心中可說是百感交集。她寧兒自出生到現在十六歲，還沒有過那麼多煩惱哪！怎麼才隨小姐嫁入袁家這十天之內，她就被許多亂七八糟、莫名其妙的古怪事搞得頭昏腦脹。
先是新姑爺對她「特別」的禮遇，和「關愛」的眼神；再來是小姐，才嫁進袁家幾天，她簡直像變了個人似的。
袁家的人還不瞭解她，可她寧兒跟在小姐身邊這麼久，她實在不敢相信，最受不了男人的小姐怎麼會主動準備冰品，來這個全是練武的、又臭又髒的男人聚集地。
小姐「突然」變得這麼溫柔嫻淑，說實在的，還真讓寧兒感到有點……毛骨悚然！