「說是有事跟大老爺說，好像是有點穢氣的事。對了，大老爺，小少爺今兒個早上有點不對勁，平常他躺在床上病懨懨的，今天一早就聽見他在房裡大叫，不准任何人進去。」家僕在旁報告著。
「小夏？」怎麼一個接著一個都出事了？明明剛燒船去瘟回來，卻發現弟妹生了病，淑德也不知是怎麼了，竟然一反常態出來跟他問安，完全不像過去幾個月躲在房裡不肯出來見人的妹子。
嚴仲秋走到門口，看見門外的信役，以及剛走過來的馮二哥，他微訝：
「馮二，你今天有事？」
馮二哥笑道：「我是來見小青，呃，萬夫人的。昨天傍晚我跟嚴爺燒船回家後，想到她老問我萬相公在平康縣的作為，也許是續絃的關係，她對自家相公想知道得更多，我想了想，應該再跟她說個明白，她嫁對人了，萬相公絕對是一個能在這種世局裡保護妻小的人，順道……我帶了把好劍送給她，萬相公是讀書人，要遇上山賊什麼的，萬夫人有劍在身也能保護自己。」語畢，歎了口氣。
續絃？嚴仲秋一頭霧水，但看信役在旁等著，只好先跟馮二哥做個手勢，要他等會再談。
「小兄弟，你專程找我有事？」
那信役連忙掏出三封信，說道：「嚴大爺，這是您寄到平康縣萬大爺那兒的信，那兒早是空宅子了，以後您不必再寄了。」
嚴仲秋聞言，愣了下，接過信。
「空宅子？家佛倒沒跟我提過他賣了宅子……小兄弟，謝了。」見那信役遲遲不肯離開，嚴仲秋回頭對家僕喊道：「去取串銅錢打賞這兄弟。」他的聲音本就如破曉洪鐘，乍聽之下簡直像是在發火。
那信役連忙搖頭，解釋：「嚴大爺，我不是要討賞。我是想，您要不要知道萬大爺的去處？我特地幫您問了。」
「這倒不必。要說他的去處，問我最是清楚，萬大爺一家現在就住在我府裡呢。」
信役瞪大眼。「一家？」
「怎麼？萬大爺，加上他妻子小兒，不就是一家嗎？」
信役聞言，臉色微變，勉強擠出笑來。「嚴大爺，您要不是說笑話，就是萬大爺在半年內又娶新妻吧？也對，難怪他會變賣家產，搬離傷心地，這樣一來，重新振作娶新妻，也就不是什麼大不了的事……」
在旁的馮二哥同意地點頭。
「你在胡扯什麼？」嚴仲秋莫名其妙，吼道：「他妻子就一個，沒變過啊！」
「不可能！」信役叫道：「他妻子早就死了！」
「嚴爺，小青是續絃沒錯！」馮二哥也跟著插話了。
嚴仲秋看著他們兩個，斥道：「飯可以亂吃，話可不要胡說八道！」
信役雙拳緊握，大聲說道：
「嚴大爺，我說的句句實話！我問過平康縣大半人，萬府半年前死了夫人，是得急病死的，當時萬大爺還痛不欲生，跟著吐血傷身，不肯離開屍體。七日回魂日那晚還守在靈柩前……」說到這裡吞了吞口水，才有膽再說：「聽說，第八天，他帶著七歲大的兒子跟棺木走了，從此就沒有再回來了，連家產也是他不知打哪雇來的人來縣內變賣的，他一走，平康縣沒多久就遭戰火波及，這是人人都知道的事！」
馮二哥點頭，沉聲道：
「跟我聽說的一模一樣。他一走，平康縣縣官吏員也不以為意，只當少了個交好的書生，後來平康縣捲入戰火，百姓才知道之前全仗萬相公在縣官知府之間周旋建言，上呈主意，避開戰火。萬相公一走，縣官就被暴民給殺了。」
嚴仲秋聽這二人愈說愈誇張，明明家佛的妻子就在府內，看起來就是活生生的一個人，但見這信役臉上的恐懼又不是在做假，而馮二剛才說到續絃——根本不對，他當初去喝家佛喜酒，其妻確實就是叫馬畢青啊。
「你說這萬大爺叫什麼？」他問信役。
「萬家佛！這我都問得清楚了！兒子取名佛賜！」
「……妻子呢？」嚴仲秋臉色凝重。
「馬畢青！」信役大聲地說：「臉似桃子，大眼清秀，約莫二十三、四歲，懂得武藝，死於半年前，萬大爺最後帶走的棺裡躺的就是她！」
馮二哥聞言，錯愕萬分。
嚴仲秋聽他信誓旦旦，心中惱怒不已，也跟著大聲喝道：
「胡說八道！平康縣萬家佛的妻子馬畢青，明明現在就在嚴府裡！怎會死於半年前的急病？」
平日他的聲量已經是很大了，如今他一火大起來，其聲猶如平地大雷，直破雲霄，不止站在身邊的家僕跟信役震得耳內發疼，連嚴府外路過的人也不由自主搗住耳朵。
未久，信役莫名其妙地離去了，嚴仲秋也怒氣沖沖走回府，馮二哥站在門口，捧著打算送給小青的好劍，不住地發抖。
「怎麼可能……明明小青就活生生在我面前，她怎麼可能已經死了半年……萬相公怎麼能夠教死人還陽呢……」在嚴府裡跟萬家佛打個照面時，見他抱著小青，神色雖然冷淡，但一個不疼妻愛子的人絕不會費盡心思保住萬家，保住平康縣的安和樂利的……
平康縣萬家佛之妻馬畢青在此？
「是啊，小青是在這……」馮二哥立刻抬頭，看著帶些陰風卻無人的四周，不由得瞪大眼，脫口：「老天！剛才是誰在說話？不會是鬼……」
立刻搗嘴不敢再說。
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怎麼可能？
明明活生生的一個人怎麼會被說得像死了一樣……死人？嚴仲秋怒氣沖沖，行至中途，突然停步。
「等等——」他雖不及萬家佛聰明，但不至於蠢如笨豬。「那日我記得弟妹在馬車內一點聲響也沒有，下了馬車還在半熱的夜裡穿著披風，在白天倒是正常得緊，馮二跟信役也沒理由編故事來騙我……這幾日城裡一直有人莫名死去，這其問難道真有問題？」馬畢青若真死過一回，那現在在客房內的是誰？是妖怪？莫非家佛跟小四也被妖怪蒙了眼？