後悔自己衝動不經大腦，後悔自己不知天高地厚，更後悔自己走上悲慘的命運。
幾天前她在忍受不了行宮生活後，異想天開的想橫越無垠的沙漠，便借口到市集逛逛，順便打探商旅的消息。
她好不容易甩開隨扈，用生澀的英語在暗巷底跟一位販夫走卒達成交易，對方會安排她混到商旅隊伍去，讓她隨著他們穿越沙漠，到達另一個國家。
隔天清晨時分，她早早起床換了一身男裝，偷偷翻越高牆，跟接應的人一起走。她被編派在隊上廚師的行列中，由一個叫阿亞的男人照顧，他是唯一知道她是女人的人。
杜君年個頭不小，但在一群大漢裡頭，硬是被比下去：她成天包得緊緊，臉上也用黑布巾層層保護，只怕被人認出是女人。地還隨時戴著黑色隱形眼鏡，深怕露出金色的眼嚇壞他們。
還好他們全當她是啞巴，不太搭理，雖然動輒辱罵，至少比像金絲雀被關在金碧輝煌的行宮快活。她觀察過，她所加入的這隊商旅，明著是運送香料，實則是販賣槍械、是遊走在各小族群的中間人，在這三不管地帶，確實有很多宗教扛熱分子組成的游擊隊在活動。
老天爺啊！希望她能安然無恙的抵達文明國家。
常常一整天商隊就是不停的走，偶爾騎在駱駝上，眾人盡量保持體力都不交談，只用露出的眼睛互望。
有時她會有絲錯覺，天地間就只有天空和沙漠的存在，這條路永遠都走不完：
他們個個謙卑像個虔城朝聖的苦行僧，匍匐前進於黃沙中。
烈日下的沙漠照照發光，刺眼得令人張不開眼，吹著焚風似的北風，幾乎蒸騰人的理智。
突然想起淮說過．這是考驗意志力的最佳場所。
「呵！」她唐突的苦笑：
好一個人性的試驗所，在這裡死一個人，就像被吞噬般無聲無息，黃沙飛快的覆蓋軀體，不消一刻，了無痕跡。
若於年後，或許會被挖掘出，標題寫著：「自尋死路」，就跟她一樣。
她覺得自己踏在火爐上，鞋子都要烤焦：抬起頭來，驕陽發揮極大的強度，灼灼的燒烤著大地。
她抬起宛如千斤重的步伐，緊緊的跟隨，深怕一不小心就迷失在這片沙漠裡。
人在極端時刻，總會突發其想。像她就非常渴望泡在家中的浴缸裡，讓水滋潤乾涸的肌膚；而不是像現在，已經三天沒洗澡。
據阿亞說，一個月不洗澡的紀錄是常有的。他們的行程連十分之一都還沒到達，而她已經難受得想撞頭自殺。
※ ※ ※
傍晚時分，紅霞遍佈，氣溫急遽下降，到了夜晚，黑幕遮天，萬物寂靜無聲，溫度更是冰冷得要結凍。
有支遊牧隊伍跟他們碰面交會，在確定互無惡意後，眾人合併圍在火堆前休息飲酒．兼互通消息
忙完一天後，杜君年只想鑽進帳篷裡呼呼大睡，等待明天的旅程。
日夜溫差極大，令人無法想像這寒凍的夜晚，白天是酷暑般的天氣。她拉拉睡袋，把自己往裡頭縮，半瞇眼聽著火堆旁男人的低聲吟唱，或用土語聊天。
那是極佳的催眠曲，不可思議的是，她很喜歡這時候的氣氛，有種懷舊的感覺。
就在她快要入睡時，她聽到極熟悉的土語名稱，登時睜大眼，因為那是她再熟悉不過的名字——「拉德薩。」
她機警的爬起身，溜到火堆旁，拉著阿亞問：「他們聊什麼？」
男人笑笑，「他們說最近有好幾支武裝勁旅在附近搜捕一名女子。」
她提心吊膽的猜測，一定是拉德薩他們，遂裝傻地問：「是誰追誰啊？」
「喔！就是一名女僕偷了拉德薩將軍跟雷齊茲親王兩人的貴重物品，所以他們派人追捕，聽說那女賊竄到沙漠裡頭來。」
「是嗎？」可惡！這群無中生有的劣徒，竟污蔑她偷束西，她不過帶了些跑路費，這點錢對他們來說只是九牛一毛，就當是他們給她的賠償金也不為過。
男人見她有興趣又繼續說道：「假如那女賊被抓到可能會很慘，他們向來篤信以牙還牙、以眼還眼，她要有心理準備。雖然雷齊茲親王平易近人，但拉德薩將軍可不是好打發的，他堅持律法前人人平等，所以在他的管理下，國內無人敢造反。」
對！她知道，他是不懂轉彎的重木頭，而且還對她窮追不捨，這下她要隨時有繞跑的心理準備。當然也要有橫死沙漠的顧慮。
「不過他既然那麼難纏，你們怎麼又會做這些不法的事？」她言下指的是他們走私的事。
阿亞瞧了她一會兒，篤定的回道：「你一定是外地人才不曉得，現在國內小族內戰頻繁，他哪有能力管到這裡？」
「為什麼要內戰？」
「我們國家一直安居富裕，不過國王近年來身體微恙，小族就乘機叛亂，而且我們陛下——直沒生下金眼繼承者，於是有人質疑他治理的能力：不過多虧雷齊茲親王跟拉德薩將軍兩位撐住，才能讓國家不致分裂。」
她懷疑的探問：「他們既然那麼厲害，於嘛不把六大族裡搗蛋的壞蟲鎮壓消滅？」
阿亞像是聽見什麼大逆不道的話，趕緊摀住她的嘴：「噓——你想被殺頭嗎？國家一向提倡民族融合，六大族等於是全體國民，我們現在只是缺乏象徵性的人來領導號召。」
「什麼象徵性人物？」
「當然是金眼使者囉！王族是因為代代能生下金眼王儲才能居於領袖地位、穩住國家，也才能以此為號召。」
什麼時代了還崇信這種怪力亂神之說？她真想敲昏這些人的腦袋，教他們清醒點。杜君年在心裡頭冷嗤，卻不敢自冒犯，畢竟這是他國傳說，而且那傻瓜就是她。
就不信王族真能代代生出那種與眾不同的「畸形兒」。「一定要金眼？黑眼、白眼、綠眼、鬥雞眼也都不行。」
「不行，這是支持我們國家的命脈。」