白蕙知道媽媽會問這個的，她也已決定把實話告訴媽媽。本來她就想說，何況今天西平已和媽媽見過面，而且看來雙方印象都不錯，因此她微微紅著臉說：「是……朋友。」
「只是一般朋友吧？」清雲似乎還抱著一線希望。
「不……不一般……我和他，我們……」白蕙不好意思把「相愛」兩字說出口。
清雲懂了。其實不問白蕙這問題，看西平一進門時兩人的表情，她就已經什麼都明白。她只是希望女兒能否定她的這種猜想，可女兒竟坦率地承認了。
「你們怎麼認識的？」
當家庭教師的事，白蕙可不敢讓媽媽知道，她只得回答：「別人介紹的。」
清雲突然衝動地捏住白蕙的手，急促地說：「好孩子，我的好女兒，答應媽媽，馬上，與這個丁西平斷絕來往。」
白蕙驚呆了，半晌才問；「為什麼，媽媽？」
「不要問，總之，我不同意你和丁西平的事。」
「媽媽，你聽說過丁文健這個名字，知道他是恆通的總經理，你是因為他的家庭，對嗎？」白蕙猜測著問，「可西平不是那種公子哥兒，他對我是完全真心的。」
「不要說了，」清雲突然提高嗓門，「我說不准你們來往，就是不准！」說完就喘個不停。
這在白蕙的印象中幾乎是沒有的事，從小到大，她是個乖女兒，媽媽是個最溫柔的媽媽，對她千依百順，連一句重話都沒說過，今天是怎麼啦？
「媽媽，」白蕙急得哭了，「我……不能……」
「你，不肯聽媽媽的話？」見女兒流淚，清雲的五臟六腑都疼得縮成一團。但她知道，在這件事上，她不能心軟。
「媽媽，我聽話的。可是這件事，不能……」白蕙仍傷心地哭著，「媽媽，你聽我慢慢說……」
「你——」清雲一聲叫喊，打斷了白蕙的話。今天下午她已經耗費太多的精力，這一聲叫喊，她拚出全身力氣，因此下面的話沒能說出一個字，就兩眼一翻，昏厥過去。
「媽媽——」白蕙嚇得大叫起來，「你怎麼啦，你醒醒，媽媽你快醒醒……媽媽……」
白蕙的叫聲把醫生、護士引來，一陣忙亂的搶救開始了。
清雲的病床邊圍滿人，白蕙只好遠遠站在一邊。她看著醫生、護士忙忙碌碌，進進出出，心裡一遍又一遍地對媽媽說：「媽媽，你一定要醒來，你不要離開我。我答應你，我什麼都答應，只要你能醒過來，醒過來……」
直到半夜時分，清雲才悠悠地醒過來。見媽媽終於睜開眼睛，白蕙一陣狂喜。她在心中默禱：「感謝上帝！感謝上帝！上帝終於聽到了我的呼喚！」
「媽媽，」白蕙跪在清雲床前，輕輕叫一聲，「我只要有你，就足夠了。」
女兒看著母親，母親看著女兒，兩人都已明白，再也不必提「丁西平」三個字了。
經過幾個小時昏迷，被搶救過來的吳清雲，默默地躺在床上。
清雲吃力地伸手從枕頭下取出一個小小的綢布包，打開，裡面是那個蝴蝶蘭花形的領帶扣。
……下午，他剛服完藥安靜地睡著。她坐在窗前守著他，一邊認真製作捐給教堂的繡品。不知過去多少時間，他突然猛地跳下床，把她嚇一跳。他過來奪下她手中的刺繡說：「就這樣坐著，別動！我要把你畫下來，一定是幅最美的肖像。」他拿起桌上的鋼筆和畫夾，站到她對面，開始作畫。
她有點害羞，但也有點興奮：他會把我畫成怎麼個樣子呢？
很快，畫完了。他瀟灑地在畫像上簽了名，把畫遞過來：「你看，怎麼樣！」
難怪說他是個天才！畫得多好，畫中的人兒多美，我真有那麼漂亮嗎？
「送給我的？」她羞澀地問。
「不，我要留著。以後可以隨時拿出來看。」
她更害羞了，臉也紅了，上前就要去搶：「不行，不能給你。」
他笑了，說：「別搶，別搶，我馬上再複製一幅，保證和這幅一模一樣。我們倆一人一幅，這總行了吧。」
兩幅肖像畫……是啊，還有兩個領帶扣……當初我們什麼都想成雙成對……成雙成對…………是一個天清氣朗、月色皎潔的晚上。我們倆坐在亭子裡。月光溫柔地照著我們，照著亭前的蝴蝶蘭。我們都喜愛這種花。記得嗎？你曾為它寫過詩、譜過曲，還用它的花瓣幫我製成一張書籤。這時，你說我就像月光下的蝴蝶蘭一樣美，說著就想吻我。我把你推開：「答應我一件事，我才讓你……」你說：「什麼事？我一定答應。」我從口袋裡掏出一個小盒子，打開，裡面是一對金製的蝴蝶蘭形的領帶扣，我拿出一個：「現在就把它戴上。」你拿在手中看著：「這是哪裡來的？」我說：「你不是要我去打首飾嗎，我就打了這對領帶扣。」你生氣了：「真胡鬧，讓你去打戒指或手鐲，是我送你的禮物，怎麼你打這領帶扣來送我？」我說：「別急嘛，看，我也有份的，這一個給你，另一個我留著。」「你要這個有什麼用呢？」「我藏著，五年，十年，哪一天你身上這個弄丟了，再把我這個拿去用嘛。」你激動地摟緊我：「那麼說你答應，五年，十年……永遠不離開我？」……回憶消逝，清雲的淚水滴在領帶扣上。早已埋在記憶深處的事，為什麼會突然浮現出來？是因為見到西平？是因為女兒也開始愛上一個男人？
清雲凝視著這個領帶扣，如今另一個還在嗎？它們天各一方那麼多年，再也湊不成對。
僅僅幾天工夫，白蕙就明顯地消瘦了。
當孟家好婆急急忙忙從寧波趕回來，到醫院來探望時，頭一眼看到白蕙，她驚愕得手裡提著的土產、吃食都差點兒掉到地上。
「阿蕙，你怎麼啦，是不是病了，怎麼瘦成這樣？」