白蕙臉頰下凹，面色蒼白，眼睛周圍一圈明顯的黑影。本來苗條而豐滿的身子，如今瘦弱得幾乎風一吹就要倒。
「沒什麼，好婆，我沒病。」
孟家好婆直後悔。她想，自己如不到寧波去，還能在醫院幫把手，這孩子也不會累成這樣！
其實，真正折磨著白蕙的，是她和西平的關係不能得到媽媽的同意。
自從西平來到醫院，而媽媽對他們的關係表示堅決反對以後，白蕙幾乎夜夜睜著眼到天亮。她想不通媽媽為什麼要反對西平，但她不能再去問媽媽，也不能去說服媽媽，她甚至連提一句西平也不敢了。她流著淚，痛苦地想，她和西平的感情經歷那麼多磨難，本以為那一切都已成為過去，他們將有一個美好的未來。可誰知自己的媽媽，最疼愛自己、最體貼自己的媽媽，這一次竟會如此激烈地反對女兒的心願。
白蕙的消瘦、白蕙的痛苦，清雲比白蕙自己感受得更強烈。女兒夜不能寐，其實清雲在病床上也夜夜以淚為伴。這些日子，她幾乎把自己一生所經歷過的都回憶了一遍。奇怪的是，在回憶中，有時自己竟成了白蕙。她覺得那不是她自己，而是她的女兒在忍受著種種痛苦，「難道自己的女兒也要像自己那樣度過一生嗎？」這麼一想，她就會嚇出一身冷汗。
幾天幾夜緊張的思考，清雲終於醒悟了。難道她這一輩子受的痛苦還不夠嗎？她不能讓女兒接著受罪。
於是，她作出一個重大的決定。她要把過去的一切，不管這一切是多麼不光彩，多麼恥辱，都向女兒和盤托出。不能讓上一輩恩怨的陰影落在下一代的身上。前人的罪責不該由後人償還。女兒和西平應該擁有美好的青春和幸福的未來。
她想：上帝有眼，她也會同意我這樣做的。
決定以後，清雲幾天來頭一次安安靜靜睡著了。
待她醒來時，太陽已經升起。這是一個天高氣爽的秋日。
白蕙正坐在桌旁。桌上攤著一本書，她雙手托腮，眼光呆呆地注視在書上，但好久不見她翻動書頁。
「阿蕙。」清雲輕輕叫一聲。
「啊，媽媽，你醒了。」白蕙笑著走過來，「我看你昨晚睡得挺好，幾乎一聲咳嗽都沒有。」
「阿蕙，我想，你今天應該到學校去一下。請假那麼多天，該去看看。」清雲說。
白蕙有些猶豫，照理是該去一次，一方面要向學院續假，另一方面論文中有些問題也應和指導教師商量一下。
但這裡能走得開嗎？
好像看出女兒的猶豫，清雲說：「我今天覺得很好，你走開一會兒沒關係。說不定孟家好婆上午就會來醫院。你要老不去學校，我倒真要擔心了。」
聽媽媽這麼說，又看到媽媽今天精神確實不錯，白蕙終於答應到學院去一次。
她略略梳洗一下，剛要出門，清雲叫住了她：「阿蕙，你過來。」
白蕙過來坐在床邊。清雲突然問：「告訴媽媽，你是不是很愛丁西平？」
媽媽怎麼想起問這個？白蕙有點緊張，不知如何回答。
「我知道你很愛他。這幾天，我都看出來了。這樣吧，你讓他今天晚上來一趟，我有些話要和你們兩個說。」
是媽媽終於回心轉意了，還是要當面拒絕西平？白蕙從清雲那平靜的神色中猜測不出答案。
「媽媽，你怎麼想到叫他來？」白蕙囁嚅地問道。
「晚上你就知道了。現在去吧，到學院去。」清雲笑著說。
她就像女兒小時候每次去上學那樣，幫白蕙理了理前額的頭髮，又抻平她衣服的領子，然後拍拍女兒的手，又說了遍：「去吧！」
看媽媽的神情，似乎願意接受西平的樣子。白蕙滿懷著希望走了。她決定中午從學院回來，就給四平掛電話，邀他晚上來。
到學院教務處說明過媽媽的情況，又續了幾天假。白蕙便去指導教師辦公室，兩人就她的論文討論起來。也就不到一小時吧，安德利亞神父突然神色嚴肅而又緊張地走進來：「白蕙，有你的電話。」
白蕙馬上預感到是媽媽病情有變化。她都沒勇氣開口問是哪裡來的電話。
神父把手放在她肩上，「快去接吧。」
白蕙奔出門外。這裡神父與指導教師簡單聊了幾句，然後輕輕歎著氣，拎著白蕙的書包跟出來。
電話是小葉護士打來的。她氣急敗壞地說：
「白小姐，你快來醫院。你媽媽突然大吐血，很危險，她要見你。還有，她讓你叫那個丁先生也來。」
白蕙一句話也說不出來。她忙給西平掛電話，幸而西平正在辦公室裡，聽她一講，西平說：「你就在校門口等著，我馬上來接你。」
白蕙懵懵懂懂地朝校門走去。安德利亞神父追上來，把書包遞給她說：「孩子，主在看著你，主會保佑你。」
當白蕙和西平趕到醫院時，只見小葉已站在院門口焦急地等著。一見他們，拉住白蕙就跑，一面說：「快，快，再晚要來不及了……」
衝進病房，白蕙一下子撲到媽媽床前，西平也趕忙跟過來。
只見清雲雙目緊閉，臉色死灰。
白蕙高聲叫：「媽媽，媽媽，我和西平來了，媽媽，我是你的阿蕙，媽媽，你睜開眼看看……」
清雲吃力地睜開眼，看看白蕙，然後又像是在尋找著什麼，西平趕緊俯下身去：「伯母，我是西平，我來了。」
清雲看見西平，勉強抽動著肌肉，笑了。然後她嘴唇翕動著似乎要說些什麼。
白蕙與西平趕緊湊上前去，只聽她說：「媽媽……同意……你們倆的事……祝福你們……」
他們倆人都聽清楚了。
白蕙緊緊抱住媽媽，哭著說：「媽媽，媽媽，你要堅持住，要挺住。」
西平也不覺淚流滿面。
清雲還想說什麼，但張著嘴，接不上氣，聲音就卡在嗓子裡。白蕙把耳朵湊到媽媽嘴前，只聽她似乎一遍遍地重複著；「來不及……來不及……來不及說……」