蔣繼宗是個實誠人，見人家留他，也就不急著告辭。於是，白蕙把繼宗和自己的茶杯加滿熱水。三個人就面對面地坐了下來。
一陣短暫的沉默。
林達海啜一口茶，看看面前兩個年輕人，說：「是西平委託我來的。」
簡短的話像一塊石子落進平靜的湖面，白蕙和繼宗同時叫起來：「西平！」
繼宗還補充了一句：「我們剛才正在談西平……」
「是嗎，」林達海說，「那就更好。我就乾脆直說吧。」
兩個年輕人不約而同地點點頭，並把身子朝林醫生湊近了一些。
「我剛剛在北火車站送走西平，他到南方去了。這一次走得很遠，要轉道去江西。你們放心，他挺好。臨走時，他要求我到這兒來一趟，他不放心白小姐。當然，他不說我也會來的。」林達海透過鏡片深深地看著白蕙。白蕙眼睛紅紅的，眼圈底下明顯地泛著睡眠不足留下的青黑色。在林醫生的注視下，她微微低下頭去。林達海看得出來，白蕙的精神受到了多大刺激。
「白小姐，西平告訴我，你們本來打算很快訂婚的，是嗎？可他父母堅決反對。最根本的理由是……」說到這裡，林醫生轉頭對繼宗說：「蔣先生，我們今天在這裡的談話，希望除令妹外，不必與外人談起。」
繼宗鄭重地點頭說：「我一定做到，請放心。」
「好，」林醫生嚴肅地說：「他們反對的理由是……白小姐和西平是同父異母的兄妹。」
「什麼？」繼宗脫口而出。
白蕙則像沒聽懂似的：「林醫生，你說什麼？」
林達海接著說：「開始我也不敢相信。但西平是聽他父母親口所說，這種事情，當然決不可能開玩笑。後來我把許多事情關聯起來想了一下，才明白了一些，但也不是全清楚了。」
白蕙用一隻發抖的手指著林達海：「你是說，西平，西平是我的哥哥，和我有著血緣關係？」
「這是一個殘酷的事實，」林達海無可奈何地點點頭，「可是我們不得不承認它：你們的父親都是丁文健。」
「丁文健，我的父親？」白蕙的聲音輕微軟弱得幾近耳語，幾近夢囈。然後，她突然死命地搖頭，聲音也變得高而尖利起來：「不，不，不可能，搞錯了，一定是搞錯了。」
「西平一開始也不相信，但他爸爸說，他是派人進行了專門的調查後，才證實的。」林達海心情沉重地說，「而且，聽西平一說，我也聯想起一些事情。似乎也能說明問題。」
白蕙此時已臉色煞白，那種頭暈、眼前發黑的感覺又一次出現，她緊緊地抓住椅子扶手，怕自己會跌倒。
「白小姐，你沒什麼不舒服吧，要不要躺下？」林達海已看出白蕙的神情不對頭。
「不，不，我很好。」白蕙盡量克制自己不要發抖，「林醫生，我想聽你說說，你瞭解些什麼情況。」
林達海不禁在心裡稱讚這個姑娘。看來在意外變故面前，她能克制自己，表現得很剛強，她終於開始成熟了。他決定據實以告。
「白小姐，幾個月前，我安排你母親住進仁濟醫院。其實，這是丁文健委託我辦的，一切費用，全部由他承擔。他要我保證，不能把真情告訴你們。當時，我也曾問他，為什麼要這樣做，難道僅僅是出於對白小姐的好感和關心？他讓我別問，說以後再詳談。現在看來，他那樣對待你母親當然不會是無緣無故的，很可能是出於一種贖罪補過的心理。而當你失去家庭教師的工作後，要想通過我給你提供生活費的，也是他。你後來拒絕了，他還很為你和你母親的生活擔心。」
「我媽媽知道她的醫療費是丁文健付的嗎？」白蕙問。
「不知道。我遵照約定並沒有告訴她，我只勸她，為了女兒，一定要認真治病。至於錢，因為有我擔保，可以以後慢慢還，或由紅十字會幫助解決。你媽媽心裡是否猜測到什麼，我不清楚，但她後來確實沒有再問過。」
「丁文健怎麼會想到派人去調查白小姐母親的情況呢？」繼宗不解地問，這也是白蕙心中的疑問。
「這就不得而知了，」林達海答道。說著放下手中的茶杯，指指牆上掛的吳清雲畫像，「也許丁文健從白小姐身上，看到當年她母親的影子了吧？你們看，白小姐和她媽媽長得不是非常相像嗎？」
繼宗轉身看看那畫像，又回過頭來凝視白蕙，嘴裡像是自言自語似地說：「像，的確像極了。」
「據我所知，方丹的父親因為收養著方樹白，曾僱用過一名特別看護，」林達海開始追溯往事，「她是由天主教會所辦的一個護士學堂畢業，由當時的方公館家庭醫師顧會卿介紹的。雖然等我到丁家接手工作，顧先生和這位護士已經先後離去多年。家庭醫師也已換過幾個，但是關於這位護士的情況，我還是從顧先生那裡知道了一些。我曾經為了掌握方樹白的病史而專程拜訪過顧會卿先生。從他那裡我才知道，方樹白本很正常，並不是遺傳性精神病，發病的原因是因為失戀，後夾幾乎已痊癒了。但突然又舊病復發，並日益加重，而那就是在他的特別看護離開之後。」
林達海說得很慢，他怕頭緒紛繁的往事會使白蕙和繼宗聽不明白。
果然，白蕙問：「林醫生，你所說的這些，跟我母親有什麼關係呢？」
「有關係。因為這個護士，很可能就是你母親。」林達海回答。
「我媽媽？」白蕙又不明白了。
「是的，還記得嗎，你告訴過我，方樹白曾在花園中追逐過你，有可能他把你誤認為你母親了。但是我現在還只能說很可能。因為這位護士名叫王竹茵，而你母親卻叫吳清雲。
「王竹茵？」白蕙猛然記起，好像在哪裡聽到過這個名字。她開始拚命地搜索記憶……