爹娘……死了……
「姑娘。」
踏月帶著小敏走進書房，白雲痕原本低頭在閱讀，見她們兩人進來，放下書本站了起來。
「你看，這孩子的身體好得真快，你的醫術真是高明。」
經過三個月的調養，小敏的身體已經完全康復，甚至比原來更健康。
白雲痕拿起桌上一枚黑亮厚實的靈芝，交給踏月。
「這是我早上在後山摘到的，你替我弄給她吃吧。對了，再過兩天她身體好一點了，找個好人家把她送走。」
「姑娘，她是公子的孩子。」踏月和悅說道。
「師父沒有孩子，他只有我一個徒兒。」白雲痕柳眉一沉，斷然說道。
「姑娘，讓她留下來吧。」踏月再一次進言。通常她對白雲痕的話都沒有意見的，可是這次不行，玄鷹夫婦倆把小敏托付給她和逐星——在發現玄鷹二人時，地上乾涸的血漬寫著「星、月、敏」三個字。
「我過得好好的，要個女娃兒來礙手礙腳做什麼。」難道要留下這個孩子，時時刻刻提醒自己誤殺了她的父母！
「我可以照顧她……」踏月很快的說。「孩子自小便做男兒裝扮，你看她是不是俊美不凡？姑娘小時候還沒有這麼可人呢。有她作伴，谷裡可熱鬧了點兒，要不然……那個逐星一天到晚不見人影。你可以教她醫術、教她武功，以後你就有傳人了。」
「她為什麼要做男兒裝扮呢？」白雲痕毫不在意的問道。
「寒素清同我說過，這孩子自小多病，有一回在街上遇見了個衛士，他說這孩子原本該是男孩，如今投錯了胎，只怕活不過十歲；做男孩裝扮，或可度過此劫。」
「哦？」
雲痕好奇的看著小敏，小敏一雙澄澈的眼睛也回望著她。是做男孩兒裝扮的關係嗎，她的眉宇之間，隱隱有股英氣。
她是師父的孩子嗎……這對眼睛……真像。
「你叫什麼名字？」
「她叫沈斷鴻。」踏月趕在小敏答話之前說道。
「斷鴻？」
白雲痕看了看踏月，又望了望小敏，只覺心中一酸。這名字是踏月取的吧，這孩子名是斷鴻，人……亦如斷鴻。
「好吧！就由你安排。」她低低的歎了口氣。
「謝姑娘。」踏月笑道，又轉向小敏。「趕快謝謝師父。」
「師父？」白雲痕微怔。她有答應收她為徒嗎？
小敏聰明伶利的一下跪在白雲痕面前。
「師父在上，請受徒兒三拜。」
白雲痕柳眉微舒，說道：「我也不過大了你幾歲，受不起這樣的大禮，起來吧。」
踏月將小敏帶出書房，在花蔭之下叮嚀著她：
「從今天開始，你便叫做沈斷鴻，便是個男兒身，千萬記住了。」
芳華落盡 問誰惜歡
淇水大鎮街上，人聲雜杳，車水馬龍，街下兩廊，小販賣著各種新奇物事，逐星夾雜在人群之中，一面走著，一面張望。一個攤販賣的東西引他佇足，他停下來，專心揀選。
「逐星大哥，我到處找不到你，原來你在這兒。」
一位衣著華美、眉目俊朗的青年也在人群裡張望，一看到他，合起摺扇快步走近，俊美的笑顏單純無邪。
逐星瞧也不瞧他一眼，逕自說道：
「你瞧，我給踏月買了什麼。」
那華服青年往他手上瞧了瞧，笑道：「梅花香餅兒！你幾時這麼體貼來著？」
「這麼些天不見了，不帶點東西討好她，怎麼行呢！你看看，還有香橙丸子，這是她最愛吃的……」
「她知道你這麼費心，就不會生你的氣了。」青年笑道。
「哪，你先替我拿著。」
逐星將香橙丸子交給那青年，專心的挑著小販賣的瓔珞珠釵，前面一片喧嘩吸引了青年的注意。
「那裡好熱鬧啊！」他將香橙丸子揣在懷裡。「哦……」逐星回頭張望了一下。「是梨香院，今兒大概有姑娘開苞，所以有一大堆人搶著喊價。」
「原來如此，我去看看。」
「你去幹什麼？你也要出價嗎？」還沒說完，青年已經一溜煙跑了。逐星看著他消失在人群裡，嘴裡叨叨念著：「你要走也得把香橙丸子還給我啊……」
梨香院大廳果然擠滿了人，販夫走卒、各色人等都有，排隊排到外頭去了。青年擠不進人群，索性蹬足一躍，跳上二樓欄杆邊，居高臨下的等著看好戲。
人群在大廳中央圍成一個小圓圈，主角是一位穿戴鳳冠霞帔的小姑娘，膚若白玉，淨如春梅，她低著頭，臉上沒有一點表情，眼睛卻像兩回井，深沉沉的探不著底。
塗了一臉紅紅白白的老鴿李嬤嬤硬是壓下了一屋子的嘈雜，尖著嗓子笑道：
「別吵別吵……沒想到惜歡姑娘這麼得人疼愛，可惜只能有一個人雀屏中選。劉老爺出價二百兩，這好半天了也沒人能比他更高價錢，我想……」
「等等！」那青年忽然從二樓一躍而下，這樣的出場引起廳中一陣嘩然。他打斷李嬤嬤的話，朗聲問道：「請問劉老爺是哪一位啊？」
他的問題讓在場所有人都稀奇的望著他。這時，一個少年僕人站了出來，道：「劉老爺就是我們家老爺。」
「你這話有說等於沒說。」青年走過去，輕蔑的拿摺扇敲了一下他的頭。「不管劉老爺是誰家的老爺，既稱老爺，必是老人；既是老人，意圖染指這麼一位年輕貌美的姑娘，那就不能稱老爺，改叫他老不修好了。」
語畢，廳中一陣喧笑，喧笑裡一聲粗喝：「小子，休得無禮！」
一道人影從黑壓壓的人群裡飛身而出，一爪向青年面門抓來。青年右手摺扇一揮，勁運三分，那人隨即後空翻了幾翻，立在地上，踉蹌了幾步。這一來一往之間，那華服青年沒有挪動半步，倒是出手之人面色凝重，氣喘如牛。
華服青年面帶微笑，左手從容背在身後，摺扇慢搖，髮絲輕揚，好不瀟灑。
「想來，你是老不修老爺的護院，這兒由你作主嗎？」青年合起摺扇問道。