她投給他一個天不怕地不怕的眼神，說：
「我連獅子老虎都不怕。何況，他是你爸。他又不會吃人。」
「他比獅子老虎可怕。」
「你不是說，你不怕他的嗎？」她瞧了他一眼。
「我是不怕。」他攬著那副骷髏骨頭，懶洋洋地說。
他不怕他父親這個人，他是怕跟這個永遠高高在上的人說話。
隔了一些距離，蘇明慧只能看到徐文浩的輪廓。他突然到來，彼此初次見面，她不好意思湊過去看他。然而，因為變成了模糊的五官和輪廓，她能夠把這兩父子的身影重迭在一起來看。她發現他們有著幾乎一樣的輪廓，連聲音也相似。唯一的分別是，父親的聲音冷一點，是中年人的聲音；兒子的聲音年輕溫柔一點。
然而，她還是嗅聞得到，父子之間那種互相逃避的味道。兒子回來之前，父親威嚴的聲音中帶著幾分關愛，問起她，他兒子將來打算修哪一個專科。兒子回來了，關愛的語氣倏忽變成命令，造成了彼此之間的屏障。徐宏志也拒絕主動去衝破這道屏障。在房間裡蕩漾的，是父子間一場暗暗的角力。
她的童年沒有父母在身邊。全賴外婆，她的親情雖然有遺憾，卻不致匱乏。她甚至不知道別的家庭是怎樣的。認識了徐宏志，他告訴她，他的母親在飛機意外中死去。她看得出他和母親的感情很好。喪母之痛，幾乎把他打垮了。一天，他朝她感激地說：
「幸好遇上了你。」
原來，連她自己，也是緊接著壞消息而來的好消息。愛情往往隱含在機遇之中，他們何其相似？在人生逆旅中彼此安慰。
他很少談到他父親。見到他們兩父子之後，她終於明白了。
她想她愛的人快樂。一天，她問：
「我能為你做什麼？」
他微笑搖頭。
她以為自己可以為他做點什麼。後來，她羞慚地發現，這種想法是多麼驕傲和自大。她不僅沒有將他們拉近，反而把他們推遠了。
週末的那天，天氣很好。徐宏志和她在石澳市集逛了一陣。她帶了一份生日禮物給他父親。那是一尊巴掌般大的非洲人頭石雕，莉莉去年送給她的。莉莉做的石雕很漂亮，同學們都搶著收藏。這個雕像的表情，既嚴肅又有幾分憨氣，看著很令人開懷。徐宏志的父親會喜歡的。
黃昏的時候，他們離開了市集。他牢牢握住她的手，沿著小徑散步到海邊。
「到了。」他突然停下來說。
浮現在她面前的，是一座童話中的美麗古堡。蜿蜒的車路兩旁，植滿了蒼翠的大樹，在晚霞與海色的襯托下，整幢建築恍如海市蜃樓，在真實人間升了起來。
「你住在這裡？」她吃驚地問。
「我爸住在這裡。」他回答說，帶她走在花園的步道上。
「你還說你不是公子哥兒？」她瞧了他一眼。
「我當然不是公子哥兒。」他理直氣壯地說：「這些東西是我爸的，我有自己的生活。」
「你在這裡長大的嗎？」她站在花園中央，問他。
他點了點頭。
「比不上非洲的平原廣大。」她調皮地說。
雖然比不上非洲的平原廣大，然而，因為留下了自己所愛的人長大的痕跡，也就不一樣了。她朝他看，心裡升起了一份欣賞之情。他是那樣樸素和踏實，一點也不像富家子。
他們走進屋裡去。傭人告訴徐宏志，他父親給一點公事拖延了，正趕回來。
穿過長長的大理石走廊時，她發現牆上掛著好多張油畫。她湊近點去看，這些藝術品在在顯示出收藏者非凡的聰明和精緻的品味。
「他是一位收藏家。」徐宏志說。
來到客廳，掛在壁爐上面的一張畫把她吸引了過去。那張畫並不大，是一張現代派田園畫。她湊上去看，畫裡的景物流露無窮盡的意味。
「這張畫很漂亮。」她嚮往地說，眼裡閃耀著喜悅的神采。
放棄畫畫之後，她已經很少去看畫了。這一張畫，卻震動了她的心弦，是她短短生命中見過最美麗的一張畫。她不無感傷地發現，她離開她的畫，已經很遠了。
「你也可以再畫畫的。」徐宏志在她身旁說。
她朝他堅定地搖頭。
她決定了的事情，是不會輕易改變的。
「你固執得可怕。」他投給她一個憐愛的微笑。
「我是的。」帶著抱歉，她說。
然後，她告訴他：
「能夠看到這張畫，已經很幸福。它真是了不起，是誰畫的？」
「一位未成名的法國畫家。」後面有一把聲音回答她。
她轉過身去，發現徐文浩就站在她後面。
「這張畫是這間屋裡最便宜的，但是，不出十年，它會成為這裡最值錢的一張畫。這個人肯定會名滿天下。」徐文浩臉上流露驕傲的神色。
他帶著勝利的笑容，讚美自己的眼光，同時也發現，在一屋子的名畫之中，這個年輕女孩竟然能夠看出這張畫的不凡。他不免對她刮目相看。
這張描寫歐洲某處鄉間生活的油畫，一下子把三個人拉近了。
徐文浩對蘇明慧不無欣賞之情。她那麼年輕，看得出並非出身不凡。她見過的繪畫作品，肯定比不上他。然而，這個女孩子有一種天生的眼光。
徐宏志很少看到父親對人這麼熱情。他意識到，這一次，父親是朝他伸出了一雙友善的手。這雙手暖暖地搭在他的肩頭，告訴他：
「你喜歡的，我就尊重。」
父親看到那個非洲人頭石雕時，也流露讚賞的神色，那不過是一件學生的作品，他深知道，他父親收藏的，全都是世上難求的珍品。他的讚賞，並非禮物本身，而是對這份心意的接納。
父親這雙友善的手感動了他。
蘇明慧驚訝地發現，就在這個晚上，徐宏志和他父親之間，少了一分角力，多了一分感情。
這一刻，他們留在客廳裡。這個寂寞的中年男人，放下了平日的拘謹，跟她侃侃而談，談到了畫家和畫，也述說了幾個關於交易的軼事。她由衷地佩服他對藝術品豐富的知識、超凡的口味和熱情的追尋。他好像一下子年輕了許多，很想跟他們打成一片。待到他發現，不斷地提到自己的收藏品，似乎有點自鳴得意。於是，他換了一個話題，問起她，她家裡的狀況。