第二天，當她張開眼睛，發現自己醒在光明這邊的堤岸上，她內心都有一種新的激動。
是渺茫的希望鼓舞了她？還是身邊的摯愛深情再一次、悄悄地把她從黑暗之河拉了上來？
行將失去的東西，都有難以言喻的美。
他們搬了家。新的公寓比舊的大了許多，他們擁有自己的傢俱，隨心所欲地佈置。這幢十二層樓高的房子，位處寧靜和繁喧的交界。樓下是一條安靜的小街，拐一個彎，就是一條繁忙的大馬路。
他們住在十樓，公寓裡有一排寬闊的窗子，夜裡可以看到遠處鬧市，成了迷濛一片的霓虹燈。早上醒來，映入眼簾的是一片晴空。
附近的商店，也好像是為她準備的。出門往左走，是一間咖啡店，賣的是巴西咖啡，老遠就聞到飄來的咖啡香。咖啡店旁邊，是一家精緻的德國麵包店，有她最愛吃的德國核桃麥包。每天麵包出爐的時候，麵包香會把人誘拐進去。
麵包店隔壁是一間花店，店主是個年輕女孩，挑的花和插的花都很漂亮。花店旁邊是唱片店，唱片店比鄰是一間英文書店，用上胡桃木的裝潢，簡約而有品味。書店隔壁，是一家花草茶店，賣的是德國花草茶。
光用鼻子和耳朵，她就能分辨出這些店。咖啡香、麵包香、書香、花香、茶香，還有音樂，成了路牌，也成了她每天的生活。有時候，她會在咖啡店待上半天，戴著耳機，靜靜地聽音樂。
徐宏志這陣子為她讀的，是米蘭。昆德拉的《生活在他方》。更好的生活，是否永遠不在眼前，而在他方？她卻相信，美好的東西，就在眼前這一方天地。
有時候，她會要求徐宏志為她讀食譜。她愛上了烹飪，買了許多漂亮的碗盤。烹飪是一種創作，她用繪畫的熱情來做好每一道菜，然後把它們放在美麗的盤子上，如同藝術品。最重要的是，沒有人會對這樣的藝術品評價，不管她煮了什麼，徐宏志都會說好吃，他甚至傻氣地認為，她耗費心思去為他做飯，是辜負了自己的才華。
外婆說的對，她喜歡逞強。
可是，逞強又有什麼不好呢？
因為逞強，圖書館的工作，她才能夠應付下來。
半夜裡，徐宏志迷迷糊糊地張開眼睛醒來，發現蘇明慧還沒有睡。她一隻手支在枕頭上，正在凝望著他。
「你為什麼還不睡覺？」他問。
「我快要睡了。」她回答。
「你要我為你做什麼？」
「永遠像現在這麼年輕。要為我年輕，不要變老。」她說。
她渴望永遠停留在當下這一刻，還能看到他年輕的臉。一個跟時間賽跑的選手，總會回頭看看自己跑了多遠，是否夠遠了。
他睜著半睡半醒的眼睛看著她。她也許不會知道，每天醒來，他都滿懷感動。這些年來，他們一起走過了生活中的每一天。現在，他當上了住院醫生，也分期付款買了一部新車，比舊的那一部安全和舒適。他們很幸運找到這間公寓，就近醫院，她回去大學也很方便。樓下就是書店。那副骷髏骨，也跟著他們一起遷進來，依舊掛在書架旁邊。他忘了它年紀有多大。人一旦化成骨頭，就不會再變老，也許比活著的人還要年輕。
再過幾年，他會成為眼科醫生。在他們面前的，是新的生活和新的希望，是一支他們共同譜寫的樂章。人沒法永遠年輕，他們合唱的那支歌，卻永為愛情年輕。
「嫁給我好嗎？」他說。
她驚訝地朝他看，說：
「你是在做夢，還是醒著的？」
為了證明自己是醒著的，他從床上坐了起來，誠懇而認真地說：
「也許你會找到一個比我好的人，但是，我再也找不到一個比你好的人了，請你嫁給我。」
她心裡一熱，用雙手掩住臉，不讓自己掉眼淚。
他拉開她掩住臉的那雙手，把那雙手放到自己胸懷裡。
她眼裡閃著一滴無言的淚珠，朝他說：
「你考慮清楚了嗎？」
「我還要考慮什麼？」
「也許我再不能這樣看到你。」
「我不是說過，要陪你等那一天嗎？」
「那就等到那一天再說吧。到時候，你還可以改變主意。」
「你以為我還會改變主意嗎？」他不免有點生氣。
她怔怔地看著他，說：「徐宏志，你聽著，我也許不會是個好太太。」
他笑了，說：「你的脾氣是固執了一點，又愛逞強。但是，我喜歡吃你做的菜，喜歡你佈置這間屋的品味，喜歡你幫我買的衣服，喜歡你激動的時候愛說 『徐宏志，你聽著！』最難得的是，你沒有娘家可以回去，你只有我。」
她搖了搖頭，帶著一抹辛酸的微笑，說：
「也許，我再也沒法看見你早上刮鬍子的模樣，再看不到你為我讀書的樣子，看不到你臉上的微笑，看不到你疲倦和沮喪，也看不到你的需要。」
他把她那雙手放在自己溫熱的臉上，篤定地說：
「但你可以摸我的臉，摸我的鬍子，可以聽到我的笑聲，可以聽我說話，可以給我一個懷抱。我不要等到那一天，我現在就要娶你。」
她的手溫存地撫愛那張深情的臉，說：
「你會後悔的。」
「我不會。」
「你會的。我沒有娘家可以回去，你很難把我趕走。」她淘氣地說。
他掃了掃她那一頭有如主人般固執的頭髮，說：
「我會保護你。」
「直到很久很久之後？」她睜著一雙疲倦的眼睛問。
「是的，直到很久很久之後。」
「以前在肯亞，那些大象會保護我。它們從來不會踏在我身上。」
「你把我當做大象好了。」
她搖搖頭，說：
「你沒禿頭。大象是禿頭的。」
「等到我老了，也許就會。」
「你答應了，永遠為我年輕。」她說著說著，躺在他懷裡，矇矇矓矓地睡去。
他難以相信，自己竟許下了無法實踐的諾言。誰能夠永遠年輕？但是，他願意在漫漫人生中，在生老病死的無常裡，同她一起凋零。