「無論如何，她是我二姊，我就得護她，站在她這一邊。」她堅持。
御浩又再次領教這位小姐的固執了，上回是不明理由的死不認錯，這回卻為了維護姊姊連飯也不吃……雖然有些是非下分，但他不想和她爭，只耐心說：
「好吧！妳要守就守，我去端些菜出來給妳吃。」
他端菜給她？僅是表面的客套話吧，李蕾耳朵聽著，並末當真。
十分鐘後，當他端著盛滿食物的盤碗出現時，她露出訝驚的表情。
「吃吧，我陪妳。」他坐下來說。
他今天怎麼慇勤起來了？是盡男儐相的照應職責嗎？她由驚訝轉成懷疑。
「總不能看個傻傻維護姊姊的人餓肚子吧？」他說。
該感動嗎？但他難得的好意，不盡情享受太可惜了！因此在大宴賓客的場合向來沒什麼胃口的李蕾，挑了邊上的一碗湯圓甜點。
「廖伯母說妳小時候最愛吃湯圓，果然是真的。」御浩說：「廖伯母就是在妳家工作過的阿春嫂－－她還說妳特別怪，不吃裡頭包餡的，偏愛無餡的，而且還是加蔥酥青菜的鹹湯圓，像本省人口味。」
「是嗎？我一點都不記得了。」李蕾知道御浩和小哥常與廖文煌來往。「你們整天沒事做，老在背後談我幹嘛？」
「是廖伯母愛談，不是我。」他連忙澄清。「她也很有意思，自兩年前在醫院碰過後，就以為我們是一起的，每看到我就小小姐的講個不停，告訴她佑鈞才是妳哥哥，她反而記不住。廖文煌說這幾年她常生病，記性差了很多。」
「阿春嫂身體不好嗎？」李蕾問。
「嗯，前陣子還開刀。」御浩突然有個主意。「妳想不想去看她呢？她見到妳一定非常高興。」
「呃……我不知道阿春嫂住哪裡……」她並無此念頭。
「我帶妳去。」他微笑說。
「就我們兩個嗎？」她脫口而出。
「妳要找佑鈞和培雯也可以，就怕他們對探不相干人的病沒興趣。」
這算單獨約會嗎？儘管是以探阿春嫂之名－－但至少是他主動提出的。
她可想像母親和姊姊們的反應，必是喜孜孜地說：快去！快去！王御浩終於對妳表現出興趣了，管他去哪兒，點頭同意就是了！
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經過有布棚和桌椅的水餃店，再穿過幾條竄著野狗的巷子，歪歪斜斜的大片矮屋裡，聚集著另一批到台北打拼的鄉下人。
這地方使李蕾想起曾去過一次的伍涵娟家，那是很久以前的事了，無法辨出是否同一個地點，貧民區總看起來差不多。
她坐在廖家老舊的籐椅上，矮几放著瓜果和特別煮的蔥酥茼萵鹹湯圓，還有她買的金紅紙包的糕餅禮盒。
鄰居閒雜人等在門口擠成一堆，為的是對深宅大院千金小姐的好奇。
「知道我生病了就來看我，以前我疼她的情份，她都記得，很感心呀！」阿春興奮得逢人就說，毫不隱藏得意之色。
「果真是富貴人家的女兒，生得有夠美，皮膚粉嫩成那款……」三拈六婆們吱吱喳喳說。
一旁站著的文煌走過去，邊向鄰居們致歉，邊把門窗關上，再對母親說：
「李小姐來者是客，不是演野台戲給人看的。」
屋子因門的關閉而更暗小，陰濕的氣味更濃重，阿春團團轉地要李蕾和御浩吃點心，又笑得合不攏嘴地把鹹湯圓的往事再說一遍。
李蕾對狹暗的環境頗不自在，幸好對阿春還有來自童年的親切感，小心不皺眉頭，還能擺出微笑來應對。
她不時瞄向御浩，他坦然自在，到哪兒都是沉穩練達的模樣；反觀廖文煌，即使在自己家也是姿態緊張，眼鏡後的眼神閃爍，是不歡迎她來嗎？
門外「吱」了一聲，有個戴斗笠掛毛巾的中年漢子走進來，外面停了一輛三輪車，阿春介紹是她丈夫，池拘謹地打招呼。
「新雜誌來了嗎？」廖文煌問父親。
中年漢子點點頭後，不但廖文煌出去搬雜誌，御浩也跟著去幫忙。
「我先生拉三輪車外，還每個月送報紙、書本、雜誌來賺外快，文煌他們兄弟愛看書，有時拿剩的回來讀，省下很多錢。」阿春解釋那幾個男生來來去去的行為，又笑瞇瞇說：「不要管他們了……看看妳喔，一年年長大，比妳大姊二姊更漂亮，那位王先生少年英俊，當夫婿會很幸福喔！」
李蕾愣了愣，才悟到王先生就是御浩，否認太費力了，便轉移話題說：
「我聽阿娥說過，以前妳離開我們家時心裡很難過。當年我還小，什麼都不清楚，很多事也都忘了。」
「我也忘了，早就不難過了，後來我表妹阿好介紹我到邱院長家工作，還比較輕鬆哩！可惜他家就只有三個兒子，沒像妳一樣可愛的小女孩。」阿春自己也生三個男孩，特別疼愛女娃兒。
她們談著邱家女主人、也是教過李蕾的朱惜悔老師，阿春丈夫在屋後叫：
「來一下好不好？我們找不到綁書的繩子。」
「我去一會就來！」阿春失陪地說。
剩下李蕾一個人了，連御浩也不在。一隻灰色壁虎忽然由籐椅邊的牆角縫爬出，她嚇得站起來，直走到木桌旁，差點撞到方才搬進的一迭雜誌。
封面是手繪的台灣地圖，標題印的幾個名字引起她的注意，那是世交中德高望重的長輩們，偶爾在飯局中還會碰到。
她隨手翻開幾頁，便被裡面激烈的批判言論嚇到了，什麼專制獨裁、司法黑暗、太子黨、特務組織……那些和藹可親的長輩們全成了禍國殃民的大罪人……
天呀，這是哪種雜誌？御浩也看這些文章嗎？
太震驚了！冷不防有人過來取走她手中的雜誌，正是御浩。
「要走了嗎？」他若無其事問。
「嗯，是該走了，我們去向阿春嫂告辭吧！」她也不動聲色說。