「呸，你才哭咧！日頭赤炎炎的，別亂講話！」阿春碰地關上門。
怪！才好心問一下，像觸她霉頭似的，也不過是希望這吉福之地，不要有哪家太太小姐鬧什麼委屈的造成令人遺憾的悲劇，這叫守望相助都不懂嗎？
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包裹放在玄關的大理石桌上，阿春順手撿起兩片落下的花瓣，掐金琺琅瓷瓶裡的玫瑰開得正盛，紅粉白黃各色齊全，不必再補充了。
這時候客廳裡有事，她不敢走進去，便由左邊院子繞到後面的廚房。
石板小徑上積著雨水沖散的泥塊，幾叢準備秋天開花的菊株還未種下；園丁老劉最近被派到大小姐的新宅幫忙，自家花園暫時荒廢，野草長了一堆。
腳底一個打滑，差點撞到掛著板鴨的長竹竿。
這外省人吃飯真麻煩，明明簡單的一隻鴨子，偏要醃幾天、烘幾天、熏幾天、曬幾天，每一步驟都有規矩，弄得乾癟癟了，再加上蒸熟手續才能下筷－－如此等過了日、又等過了夜，真要填飽肚子的人，不早就餓死了嗎？
李府囉嗦的菜式還鄉著呢！
有一回弄什麼豆腐泡的，把豬肉剁碎了鑲到豆腐皮內，還用針線串起來，捲成一圈圈放在大鍋裡鹵，擺起來如袖珍燈籠般整齊，一個都不許破掉－－
在李府這些年，精緻菜餚一道道永遠學不完，即使阿春很努力，夫人還是很少有滿意的時候，總是叨念著大陸老家的廚子有多好、可惜沒跟過來等等。
廚房是另外擴建出去的，此主屋低了五階，是全宅最陰涼的處所，由兩棵枝葉濃密的大樹遮掩著，說是熱帶地區儲藏食物方便。
炊煮台上排列著大大小小的各式爐子，有燒煤球的、架木炭的、燃煤油的、國外帶回來插電的。
特製的大紗廚內裝著瓶瓶罐罐，牆角挨著自釀的葡萄酒、梅子酒、荔枝酒；為了防蟲鼠，鮮貨乾貨皆由屋頂懸掛而下，琳琅滿目地混散著各類食物的氣味。
今天晚上李府有陴局，客人指名要蘇杭點心，阿春當然做不來，按照往常慣例，商借某將軍家的廚子幫忙，材料都已事先送來堆得如山高了。
不先切切煮煮預備著，怕會趕不及，但她此刻又擔心客廳裡發生的事，
輕悄爬上台階，迎面的是餐廳，嵌貝紅木圓桌上幾把劍蘭怒放著，原來的日式紙門拆掉，用烏木漆金屏風與客廳相隔。
阿春盡量將身體側斜，透過邊縫，先看到掛滿整面牆的高級壁毯，青綠森林中織著兩頭栩栩如生的黃紋大虎，尖銳的虎爪下恰恰是小小姐的頭。
審問仍在進行中－－
「蕾丫頭呀，妳明白爸媽擺在皮包皮夾裡的錢，沒經過我們同意，是不許隨便拿的，對吧？」李夫人鬆散著夾白的頭髮，歪在沙發上已有倦意。
小小姐不吭聲，兩條辮子垂在肩上，一向只嚼細軟食物的臉更形尖瘦，下巴變成會剌人的瓜子，更顯得杏眼兒水清汪汪。
「都已經十歲了，不告而取謂之偷，她哪會不懂呢？」板著一張臉的大小姐在另一頭說：「我們李家向來家風嚴謹，從未出過雞鳴狗盜之徒，蕾丫沒有人教絕不敢這麼做；一定是公立學校讀壞了，你們整天把她丟在野孩子堆裡，怎能不出差錯呢？」
「蕾丫頭，妳誠實說，到底是誰唆使妳偷錢的？」李夫人再次問。
「沒有人。」到目前為止，小小姐都是這三個字的答案。
她今天倒挺能撐的，紅格短裙下細瘦的腿沒有彎也沒有抖，用力嗚嗚泣了幾聲，以為能像從前一樣耍賴充混過去，還不知道這回禍闖大了，
「我不信！」大小姐不耐煩了，又換個方式問：「妳說那些錢都拿去買零食、玩具和漫畫書，妳一個人不可能花得完，還有誰和妳一起用呢？」
「快告訴妳大姊姊呀！」李夫人催促，她急著去化妝梳頭。
「只有我自己。」小小姐口氣未動搖。
阿春一顆心提上又墜下……過去半年來，她幾個兒子常到李府玩，小小姐總熱心招待，吃玩之外還送了許多小禮物，會不會也動用到那些偷來的錢？
倘真如此，名字報出來，她也脫不了關係，怎麼辦呀？
大小姐拖鞋突然啪嚏響起，阿春以最快速度退回廚房，抓起一條放在冰塊上的黃魚胡亂刮起鱗來，心臟撲通撲通用力跳。
「阿春嫂，我有話問妳。」大小姐在廚房門口說。
「大小姐要問什麼？」阿春假裝忙碌，瞄一下那金紅牡丹拖鞋。
「小小姐這幾年放學後都跟著妳，她有哪些經常往來的同學，又有哪些同學常圍著她吃吃喝喝的，妳應該知道吧？」大小姐抑揚著那口京片子說。
呃，要怎麼回答呢？
有可能小小姐以為爸媽的錢隨時都可以取用，根本沒有「偷」的想法，因為高壯白胖的李先生極疼愛小小姐，常摸出一把零鈔就塞給她。
也有可能小小姐真是受了別人的指使－－
哎呀，不管哪一種都很嚴重啦！萬一自己的兒子被牽連下去，可是求神拜佛都沒用了，既然大小姐問到，她腦筋急轉說：
「嗯，小小姐有個要好的同學叫伍涵娟，常到家裡來玩，兩人像姐妹一樣，小小姐凡事都聽她的，有吃的玩的部分她一半，對她非常慷慨。」
這些話句句入了大小姐的心耳。
「那個伍涵娟是什麼樣的女孩？她家是做什麼的？」她蹙起柳眉問：
「我常在菜市場看到她，她幫她爸爸賣菜，很厲害的女孩喔！」阿春避開四濺的魚鱗，又加暗示說：「她看來很聰明，眼睛亮晶晶的，有一次不小心打破我們的玻璃杯，就叫小小姐拿到後院埋掉，還以為我沒發現……因為不是一套的，所以我才沒提。」
「賣菜的……」大小姐沉吟幾秒，逕自下了結論，金紅牡丹一轉回到客廳。