「桃花姑娘，別哭！」朱由楠心口絞痛，他不是好人，是他害了她呀！
「啊？我又哭了？」尹桃花忙以手背抹了抹臉上的淚水，再用力扯出一抹微笑，「我從來不哭的，軍爺搶房子、車伕誑我銀子、別人當我是乞丐趕我，我都沒有哭，怎麼見了阿楠就哭？真是笑話了！」
「桃花姑娘，擦一下。」朱由楠心急地拿出一條帕子，卻是不敢遞過去。
「謝謝阿楠！」尹桃花終於把話說出來了，臉上笑容轉為自然，也變得更加明朗，見他手上有帕子，便直接拿過來往臉上抹著。
賈勝佗背了藥箱子走到門邊，朝宋銓擠眉弄眼，壓低了聲音笑道：「呵呵，咱七爺呀，呵呵……這下子有好戲可看了！」
第三章
朱由楠黎明即起，他踢掉了被子，跳下了床。
眼前送來打了熱水的銅盆、乾淨的巾子和漱口清茶。
「放著就好，妳們出去，我要換衣服。」朱由楠照例吩咐。
「七爺，請讓奴婢為您更衣、梳頭。」兩位沉魚落雁的丫鬟也照例回話。
「出去，去忙妳們的。」朱由楠揮揮手，照例走到門邊，打開了門。
兩位丫鬟只好對看了一眼，擺出哀怨的神情，婀娜多姿地離開。
碰！房門關上，兩位丫鬟立刻鼓起粉撲撲的腮幫子，嘟起櫻桃小嘴。
「好討厭，七爺從來都不多看我們一眼！」
「就是啊！不如我們求王妃把我們改調到大爺，還是二、三、四、五、六爺的房裡，說不定還比較有機會被收為小妾呢。」
「可是，王妃會不會罵我們辦事不力，不能收服七爺的心？」
「我們已經是府裡最標緻伶俐的丫鬟了，真不知七爺還要什麼國色天香的姑娘……」
朱由楠沒空理會丫鬟們的抱怨，他迫不急待地梳洗完畢，只要向父母請安完畢，他就可以出府，再見到桃花姑娘的笑靨了。
他穿戴整齊，來到福王府裡最豪華的宅院，很意外地發現父親不是在臥榻睡覺、也不是抱著小妾吃早膳，而是在院子裡散步賞花。
「楠兒向父王請安，願爹爹神清氣爽，福壽安康，長命百歲。」他掀起衣袍下襬，恭敬地跪下請安。
「呵，好楠兒，起來起來。」福王朱常洵挺著一顆大肚子，笑起來一雙小眼瞇得更小。「上回你找到的獵場真不錯，獵到的狼皮，我已經著人做張大毯，哈哈，那些野獸再怎麼凶狠，也要叫本王睬在腳底下了！」
「爹！」只要是父子私下在一起，朱由楠不叫朱常洵父王，而是像幼時那樣喊爹：「這次田獵，耗費不訾，而且下人揣摩上意……」
「呔！怕沒錢？你萬曆爺爺留給爹一堆寶藏，傳到你的孫子都用不完呢！別擔心這種小事。」朱常洵甩動兩隻手臂，做著他的養生操。
「可是，老百姓的房子因此被拆，流離失所，恐怕有損福王府的名聲。」
「老百姓的，就是咱們朱家的。」朱常洵不悅地停下動作，身上的絲錦居家常服在朝陽下閃閃發光，「楠兒，你好歹也是要封郡王的人，多跟你哥哥們學點威儀、氣勢，老百姓多得像螞蟻，踩了幾隻，不過是芝麻小事，犯不著你操心！爹再教你認清楚，沒有朱家保護天下，老百姓哪能安居樂業？他們聽咱的，為咱出力，是天經地義的，知道嗎？」
朱由楠從小孝敬父母，唯命是從，雖然心底已漸起困惑，但此時他仍只能低頭垂手站立，不敢再作聲。
「是的，爹，楠兒知道了。」
朱常洵又開始甩手，不勝感慨地道：「爹以前有個五叔，時常在你萬曆爺爺面前說三道四，害我當不上太子，而後又妄想干預政事，後來你爺爺受不了他，貶他為庶人，如今四十年過去，大概早就爛成一堆白骨了。現在每回宗室弟子提到他，總是引以為戒，說他放著大好的榮華富貴不要，偏偏跟自己過不去，真是笨五叔！」
朱由楠聽過這位五叔公的故事，那是來自民間的傳說事跡－－五王爺硬討聖旨，走遍南方五省，廢止開礦暴政，誅殺貪官污吏，受恩百姓莫不焚香為他祈福……
朱常洵還在慨歎不已，「我那個短命哥哥還是沒皇帝命，才坐一個月龍椅，就因吃下一顆紅丸，莫名其妙升了天。哼，要是當年立我為太子……罷了，不提當年事，想來就氣！」
「爹，請保重玉體，怒氣傷肝，莫要生氣。」
「爹就知道你孝順，也不枉爹疼你這個么兒了。」朱常洵笑得合不攏嘴，「諂媚奉承的話聽多了，都沒什麼感覺了，就你天天來問安，喊我一聲爹最受用。」
朱由楠想到幼時，父親抱他、逗他的情景，不覺升起孺慕之心，由衷地道：「那楠兒早晚過來問安，讓爹開心。」
朱常洵笑道：「罷了，我還忙著呢！你呢，近來做些什麼？」
「經史子集，四書五經、詩詞歌賦都讀過了，現在跟著賈大夫學醫理。」也不知是否父親健忘，這是每次見面的必答題。
「皇家子孫何必讀四書五經？那是給老百姓趕科考的玩意兒！嗯，學些醫理倒是有趣，瞧我做的正是賈大夫教我的養生操。」朱常洵甩了幾下手，左右張望了一下，立刻有隨侍丫鬟擺上座椅，他也順勢坐下，笑歎了一聲，「老嘍，都快六十歲的老頭兒了，哪能早起做操！骨頭都快散了，反倒累壞身子。」
朱由楠望著父親斑白的頭髮和鬍鬚，還有臉上日漸增加的皺紋，熱血湧動，脫口而出，「爹，楠兒一定認真習醫，調配出最適爹娘身體的養身湯。」
「不如叫賈大夫抓帖藥省事。」朱常洵讓侍女為他擦汗，望著么兒，欣慰地道：「楠兒，你有心，爹都知道，趕明兒爹親筆寫一封信給由檢，叫他盡快頒下聖旨，封你為王，賞你幾塊上好的王田。還有啊，叫他先別顧著選妃，也得幫你這堂弟挑個小王妃才是。」