「喜歡。」挽兒答得果決，不懂他何以如此問？
自那日袁心陽在爹娘的墳前點破她後，她已學會適應，如今能終日為興趣而刺繡，對她來是最快樂的事。
她的回答讓袁心陽鬆了一口氣，喜形於色的傻笑道：「喜歡就好。喜歡就好。」
「表哥待我及娘親、妹妹這般的好，我沒理由不喜歡這裡。」她淡笑，轉移話題就道：「表哥喜歡花嗎？」
清風園裡植滿了各式各樣的花，初入園時著實令她深感訝異。
「我的確愛花。」一提及花，他就興味盎然。
「表哥有特別鍾情的花嗎？」她愛看他此刻癡狂的神情，若非他們談的是花，她恐怕要誤會他是為戀人情熾了。
「我愛所有的花，若強要自百花中選出一種的話，我想我會選牡丹。」牡丹是他難以取捨中的選擇。
「牡丹？」
「嗯，牡丹花有百花之王的美譽，它雍容華貴，是許多愛花人的最愛。」他喜孜孜，亦被牡丹的優美姿態所折服。
牡丹！挽兒眼裡透著幾許的落寞，「牡丹的確是適合表哥身份的花。」此刻的她多想化身為牡丹，好沉浸在他柔柔的雙眸裡。
奈何！牡丹的雍容華貴卻是她所欠缺的。
「明日我們一起賞牡丹吧？」他興致高昂的邀約，完全沒察覺到她的不對勁。
挽兒扯出一抹笑，「好呀！」看了又如何？徒增傷悲罷了！
「聽表哥的話，今夜就別再刺繡了，早點歇息，明日好一同賞花。」他仍關心她身子會因熬夜而吃不消。
「嗯，我一會兒便歇息。」
「那好，明日見。」
「明日見。」
* * *
翌日，賞花的狀況跟袁心陽所想的根本就大不相同，因為劉正的突然造訪迫使袁心陽與挽兒只得賞花到半途而停。
於禮，挽兒熱情招待訪客是理所當然的，但於私，袁心陽可放不下心挽兒與其他男子獨處。
所以他以城主的身份與挽兒一同款待賓客。
清風園的涼亭內，劉正傻愣愣的端坐著，完全一副鄉野莽夫的模樣，挽兒則神情自若的與劉正談笑，似乎忘了他們之間還有袁心陽的存在。
袁心陽直打量著劉正，事實上，劉正的人品、相貌、財富沒一樣比得上他，他甚至認為這樣的比較對自己是種侮辱。
即使是種侮辱，他還是暗中較勁過了。
評斷的結果，劉正根本不是他的對手，但被挽兒漠視的感覺讓他心裡非常的不是滋味，雖然十分不悅，該有的風度他還是不會少。
「表妹自幼承蒙劉公子的照顧，劉公子進城理當讓我做個東道主，怎好委屈劉公子住城裡的客棧呢？著實過意不去。」他雖然不開心挽兒對劉正的親切，但挽兒的客人亦是他的客人。
「城主客氣了。」劉正必恭必敬，作夢也沒想到自己這輩子可以跟城主說話。
「劉大哥此次來得真是不巧，鳳蝶一早就出府去了。」挽兒以為劉正進城是為了見鳳蝶而來的。
「鳳蝶？」挽兒不提，劉正倒忘了，「呂大娘跟鳳蝶都還好嗎？」他一心惦念著的是挽兒，今日亦為看挽兒而來。
「多謝劉大哥的關心，娘的身子好了大半，已經可以下床行走，而鳳蝶妹妹在這裡有許多朋友，她過得很開心。」
「那你呢？」這才是劉正此行的主要目的。
其實自他踏入府裡開始，映人他雙眼的儘是奢華，如此優渥的生活怎會不好呢？恨只恨他給不起挽兒這些，而這些卻是挽兒該得的。
他正直卻不傻，沒忽視袁心陽是以男子愛慕女子的神情看著挽兒，這令他心碎，但很現實的，袁心陽卻是挽兒最好的歸宿，所以他可以安心的退出。
「我——」挽兒才要劉正別替她掛心。
被比自己弱的情敵看輕，袁心陽可火了，他再也捺不住脾性，妒火中燒的搶先一步回道：「有我全心全意的照顧，挽兒再好不過。」
豈有此理，劉正算什麼東西！覬覦挽兒也就算了，竟還懷疑他照顧挽兒的能力！他就不信有誰比他更適合照顧挽兒了，若非顧忌挽兒，他才不管遠來是客的道理，早賞劉正一拳，好端正他直盯著挽兒瞧的色眼。
愈想，袁心陽的心裡也愈有氣，恨不得早早把劉正丟出府！不過話回來，也算劉正有眼光，懂得挽兒的好。
袁心陽所言很令挽兒感動，一抬首她就陷入他溫柔的雙眸之中，即使他是出於表妹之情來照顧她，她仍為他所感動。
感情的領悟力笨拙的挽兒又豈會知道，跟前這兩個大男人早為她爭鬥一回合了呢。
劉正當然明白袁心陽何以口出此言，袁心陽言語之間的自信是對挽兒全然的佔有，他釋然地笑道：「呵，是呀，瞧我糊塗得，挽兒妹妹在這兒有城主全心的照顧，我還操什麼心呢？挽兒一生一世的幸福交給城主是最恰當不過的了。」
從前他沒能力保護挽兒，如今袁城主與挽兒相的眸中有著初生的情苗，他就更沒資格保護挽兒了；也罷，只要默默的守護著挽兒，對他而言就是一種幸福。
「劉大哥……別胡言亂語了……」劉正的話切中挽兒的心，光聽就教她心慌意亂，臉紅大半，她是開心的。
但也僅止於此刻一瞬間的歡喜。
「哈哈哈……我自當不負劉公子所托。」袁心陽開懷的大笑，他當然有笑的理由，男人間的戰爭勝負已定。
「討厭，怎麼連表哥都跟著胡鬧起來了！」挽兒不壞興的嬌嗔，心卻異常的沉重，只因她知道袁心陽說的是場面話。
「劉大哥沒胡言亂語。」劉正不改正直。
「表哥的也是肺腑之言。」袁心陽的語氣是半開玩笑的，眼底、心裡的情意可是相當的認真。
但挽兒才不會笨得去相信他們所言，難道他們不知道她會不小心去對無心之言認真嗎？
「兩位大哥若要再尋挽兒開心，挽兒可要下逐客令了。」她是真的生氣了，沒人會相信袁心陽要一生一世照顧她。