笑容自她的嘴角漾開，甜甜的梨渦立現，她愛笑，任誰見著了心情都會有如沐春風般的舒服。
「挽兒……小挽兒……」
會這麼叫喚她的人就只有住在隔壁的劉家大哥，他是妹妹張鳳蝶的未婚夫，他們從小是一塊長大的。
蘇挽兒停止哼曲兒，循著竹籬人口望去，果然見著劉家的大哥正朝她傻愣愣的笑著。她俐落的將鍋中已熟的菜盛起後，雙手邊在圍裙抹淨邊朝他走去。
「劉大哥。」她微笑的打招呼。
蘇挽兒自幼便是張家撿來的小孩，張父從不隱瞞她的身份，也希望她有朝一日能認祖歸宗。張父很疼愛她，所以她也將張父與張母視為自己的親生爹娘，張家對她不止有養育之恩亦是她的救命恩人，若非張父在城外發現襁褓中的她並把她抱回，她早巳與親生的爹娘一同命喪黃泉。
只是張父在她十四歲時因過於勞累而猝逝，張母也因受不了刺激而一病不起，爹的猝死加上娘的病使張家頓失依靠。
少了爹砍柴及娘刺繡的收入後，更因娘親的病需要長期調養及抓藥，個把月下來積欠了鄰人不少銀兩。
從那時候起挽兒便一肩挑起重擔，一早要到溪邊幫人洗衣，午時回家煮飯給娘親吃後，又得匆忙的趕回溪邊將未洗完的衣物洗好，夜裡則靠娘親自幼教導她的刺繡功夫掙錢。她將刺好的繡件托請城裡的吳嬸幫忙買賣，她的繡功精細、圖樣鮮活，頗得城裡姑娘的喜愛，所以刺繡成了主要的收人。
說她苦嗎！不，蘇挽兒一點也不以為苦，夜裡她反倒更加賣力的刺繡，常常挑燈到天明，一切只希望多掙些銀兩讓妹妹跟娘親過好日子。
「這絲瓜拿去吧。」劉正笑得靦腆，人也長得一副忠厚老實的模樣，他把手中的絲瓜交到蘇挽兒手中後問道：「怎麼不見鳳蝶？」
「妹妹今日一早便進城去了，說是受城主邀約賞花。」一想到妹妹今早出門時開心的模樣，她不禁笑開嘴。
「鳳蝶也太不應該了，看你忙成這樣，她還有心思去賞什麼花！」劉正是心疼挽兒，好希望自己的未婚妻是挽兒而不是愛慕虛榮的鳳蝶。
挽J乙乖巧懂事，她這般沒日沒夜的掙錢卻不及鳳蝶揮霍的速度，他擔心挽兒哪天會因勞過度而倒下。
「劉大哥請別責怪，並非人人都能幸運的受到城主的邀請去賞花，所以妹妹受邀，我們該替她高興才對。」
劉正替挽兒抱不平，「高興？你看看你，省吃簡用努力掙錢為的是什麼？為了滿足你那愛慕虛榮的妹妹！別說劉大哥我嚼舌根，她把你辛苦的血汗錢拿來買胭脂水粉，終日只知道穿得像只花蝴蝶一樣的四處招搖，這樣你還淨替她好話？」他說話一向很直爽。
蘇挽兒沒自憐自艾反倒搖頭輕笑，「謝謝劉大哥對挽兒的關心，倒是劉大哥這話要讓妹妹聽到了可不好喔，這會影響劉大哥與妹妹之間的感情。」或許在別人眼中看來覺得她辛苦，但她覺得自己雖忙了些卻忙得很充實。
張鳳蝶原是心情愉悅地打算悄悄自背後嚇嚇他們，沒料到她一走近便聽到他們批評她的話，不禁火冒三丈，她氣沖沖的撞開劉正進入竹籬內。
張鳳蝶的突然出現讓蘇挽兒及劉正頗為訝異。
「幹嘛，我一不在你就說我的壞話是嗎？」張鳳蝶趾高氣揚的質問蘇挽兒，一副很氣的嘴臉。
「妹妹，我——」
蘇挽兒正欲辯解，劉正搶先一步說道：「說你壞話的人是我，你別亂免枉好人。」他敢說就不怕鳳蝶聽見。
「唷，你算什麼東西？我們張家的家務事輪到你開口話了嗎？」張鳳蝶是徹底的鄙視劉正。
她可從來都不承認自己有未婚夫，都怪爹爹多事替她訂下這門婚約，想她這閉月羞花的容貌，他配她？嘖，簡直是癩蝦蟆想吃天鵝肉！
「你——」劉正為之氣結。
他人老實不善爭辯，往往在口頭上屈居下風。
「別讓我再見到你，你滾回你自己的家去吧你。」
張鳳蝶愈看劉正就愈有氣，索性搶過蘇挽兒手中的絲瓜丟向劉正。「別老是拿這不人流的東西來丟人現眼了……」
「妹妹——」蘇挽兒來不及阻止，絲瓜已正中劉正的肩頭。
滴汗栽種的食物受糟蹋，劉正可氣憤了，他狠瞪劉鳳蝶，憤恨的轉身離去。
「你最好永遠都別再來了……」張鳳蝶囂張的叫罵。
「妹妹，好歹劉大哥也是你的未婚夫，你就不能夠好好的和他相處，非得每次都讓劉大哥如此難堪不可嗎？」蘇挽兒難得端出做姊姊的架子。
可惜張鳳蝶不予理會。
她眼高於頂的冷哼，「我才不希罕哪，我有我的夢想，等著吧，有朝一日我一定會飛上枝頭的。」
她受夠了貧窮，受夠了這裡的一切！
「妹妹你——」
張鳳蝶不悅的打斷蘇挽兒，「夠了！我今天心情算好，不跟你計較你方才對我的批評，更不想聽你在這裡囉唆。」
她從不當挽兒是姊姊，姓張跟姓蘇怎會是姊妹呢？別笑死人了！
「那妹妹你先進去歇一會兒吧。」
張鳳蝶不甚領情的翻翻白眼後，自袖口取出一方白絹交給蘇挽兒。「這是牡丹花的種子，找塊地方種n巴！」
蘇挽兒不解的攤開手中的白絹，裡面的確有幾顆種子。
「會種吧？」見蘇挽兒點頭，張鳳蝶才滿意的又說：「要你種種花是陶冶性情，可別把花種壞了！」
蘇挽兒歎息的看著張鳳蝶進入屋內，思及還有一道菜要燒後便匆忙的往廚房走去，不再為姊妹間的嫌隙而感傷。
* * *
怡和園佛堂內，莊嚴肅穆，只聞木魚清脆的敲打聲。
柳玉蟑嘴裡喃喃地頌唸經文，比誰都虔誠，自二十一年前目睹妹妹及妹夫在城外慘死後，她痛心的自責頓使整顆心銬上無形的枷鎖，每當午夜夢迴，再多的懊悔也挽不回妹妹及妹夫的命。