是她的錯，她不該要妹妹及妹夫在大雪紛飛的日子到陽城來，害得他們慘遭盜賊洗劫並殺害。
若不是她，妹妹及妹夫不會命喪黃泉，妹妹襁褓中的女嬰也不會失了蹤影，他們一家三口更不會落得家破人亡，骨肉離散的悲慘命運！
這個錯即使用上她一輩子的光陰來懺悔都彌補不了。
如今，她唯一的希望是找到妹妹的女兒。
她找了二十一載仍音訊全無，但她不敢往壞處去想，寧願讓自己心中留個希望，並相信總有一天她定能找回妹妹的女兒。
在柳玉蟬仍虔誠禮佛的當頭，袁心陽揮手要站在門外身的丫鬟免禮後，便不動聲色的進入，不急著叨擾娘親，他靜靜的隨處看看。
一刻鐘後，木魚聲停止，袁心陽立刻上前攙扶起娘親落座。
「心陽，人找到了嗎？」這是柳玉蟬每日必問的事。
這麼多年了，她的心始終牽掛著自己的外甥女。
袁心陽怎麼會不瞭解娘親的心思呢？
「娘，孩兒已經加派人手去尋找，相信很快就可以找到表妹的。」這話一聽便知是安慰的成分居多。
「只求佛祖及在天上的妹妹多保佑。」
「姨娘在天之靈若知道娘親如此勞心的尋找表妹，定會很開心的。」自小到大他已經聽太多有關姨丈、姨娘的事，也知道娘親對姨丈，姨娘的慘死自責不已。
據他所知，那日若非護送姨丈一家的傷重士兵撐著最後一口氣進城稟報，爹娘恐怕還不知道姨丈一家已遭到不測。
乍聞士兵帶回的噩耗，娘親當場昏厥，爹則親自率兵出城尋找，從陽城一路尋到姨丈被盜賊所劫之處都不見姨丈一家子，而當爹與士兵筋疲力竭的回城時，卻在城外的大樹下發現早已被大雪掩蓋，僅剩衣觖的姨丈。
姨丈與姨娘慘死，而表妹卻不見蹤影，所以爹娘便心存一絲希望，猜測表妹可能為路過的人所救，當時爹曾派人遍尋各地仍找不到表妹的下落。
直到今日，他們依舊尋找著可能已死的表妹，二十一載了！他不說穿是怕娘親更傷心、更自責。
「你不懂！」教她怎能不去想，不去自責呢？
「娘——」
柳玉蟬打斷袁心陽的話繼續說道：「娘現在唯一的心願是找到你表妹並讓你們成親。」在與妹妹書信的往來中，她們早約定好要讓心陽與妹妹的女兒成親好親上加親的，妹妹未完的迫願她要完成。
「娘，成親的事還是等找到表妹之後再做打算吧。」
袁心陽頗為無奈。
他對素未謀面卻又影響他生活極深的表妹有份特別的情感，很難想像一名女子竟能以無形之姿活在他的生命中二十一載——是怨多於喜愛。
柳玉蟬深鎖眉頭的歎息，「若非你表妹尚未找著，娘早就替你找房媳婦好定定你貪玩的心性了。」她沒忽略心陽已過適婚之齡。
娘親又當他是長不大的孩童了！袁心陽打算抗議，「娘——」
「傻孩子！」柳玉蟬眼神柔和，極寵溺地道：「再一年若還尋不著你表妹，或許你與你表妹真的是無緣結為連理吧？屆時你得收起貪玩的心性，別再跟那些個鶯鶯燕燕瞎攪和，給娘規規矩矩的討房媳婦，袁家的血脈就全靠你了。」
對於娘親的形容，袁心陽只能苦笑的解釋道：「娘，別把端端正正的姑娘說成鶯鶯燕燕，那會壞了姑娘們的名節。」
娘親的這番話要讓她們聽到了還得了！
「娘可不管，如果真是大家閨秀，就不會不知羞的成天跟在你的身後繞。」柳玉蟬是真不懂現在的姑娘都在想些什麼？
不能怪柳玉蟬偏袒袁心陽，實因在娘親的眼中自己的子女才是最好的。
「她們是受孩兒邀請而來的。」
「那你就更不應該了，雖然尚未找到你失蹤的表妹，但你該明白自己是有婚約之人，不該風流。」雖是輕斥卻又帶點寵溺的味道。
「是，孩兒自有分寸，孩兒謹遵娘親教誨！」話雖這麼說，心裡卻忍不住嘀咕：天下間有哪個男子不風流？
「娘只希望你能不忘尋回表妹，這樣娘才對得起死去的妹妹。」話題繞來繞去還是回到原點。
「娘請放心，孩兒明日就親自到城外挨家挨戶的去尋找好了。」像是要給娘親吃下定心丸般，他咧嘴一笑的保證。
挨家挨戶的找法是誇張了點，況且他也不可能真笨到用這種方法找人。
「你就會討娘的心。」柳玉蟬終於笑了。
「那當然，娘這般的寵愛孩兒，孩兒不討娘的歡心討誰的歡心呢？」他一向很懂得抓住娘親的脾性。
「貧嘴！」又是寵溺的輕斥，心陽可說是她一生的驕傲。
娘的心情轉好，最開心的當然是袁心陽，思及娘親方才禮佛時跪太久，他關心的問道：「娘誠心禮佛好幾個時辰也累了吧？」
「嗯。」
見娘親點頭，他旋身即叫喚門外守候的丫鬟，「小紅。」
「城主。」小紅入內恭敬的福身。
「老夫人累了，扶老夫人回房歇息。」他吩咐的同時亦攙扶娘親自座位上站起。
「是，城主。」
「心陽，明日回城別忘了告訴娘結果。」臨走前她仍不忘叮嚀。
他點頭笑著對娘親保證道：「孩兒知道，娘安心的歇息吧。」
第二章
冬陽村正好有條清澈的溪流穿越而過，潺潺的流水聲夾雜著木棍搗衣的聲音。
午時已過，蘇挽兒繼續早上未完的搗衣工作，從大清早一群婦人結伴到溪邊洗衣的喧嘩吵鬧，到婦人一一離去後，獨留蘇挽兒一人，溪邊就顯得寧靜許多。
通常婦人們聚集於此搗衣，三姑六婆總愛道些閒言閒語的，蘇挽兒一貫的作風是淡笑不語，聽聽就算的不往心裡去。
少了長舌婦的吵鬧，她其實是滿享受此刻的寧靜。
溪邊鳥語花香，蝶兒翩翩飛舞，好不怡人，好的風光令她的心情也跟著放鬆，一直緊繃的思緒亦可自由自在的奔馳，沒有任何的束縛。