夕陽斜斜的由窗縫中穿了進來，將他的影子拉得長長的。
他睡著了。
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「宇文執，你怎麼說？」
他想了一想，堅定的回答，「臣認為，攘外必先安內。」
棘剛點了點頭，「朕心裡也這麼想。
「名雙國三番兩次進犯，朕早已容他不得。這次挑的時機可真好，逼得朕還是得繼續忍。」
「皇上忍一時之氣，換永世太平。」
「宇文執，你說的對。的確是要忍一時之氣，名雙就先讓他得意一陣子吧。」
宇文執覺得皇上的表情怪怪的，可是又說不上哪裡怪。
他火速召他進宮，他一進來他就跟他說邊關急報，名雙國大軍進犯，問他該發兵抵禦還是接受條件。
名雙突然進犯，他實在有點吃驚！一個半月前，名雙才遣使者來締盟，送上大批禮物互約永不進犯。
難道那只是障眼法，故意向棘萱示好，其實大軍早就準備壓境了？
可是他還是覺得奇怪，怎麼會已經大軍壓境了，還要送書說有和談的條件？
他真是不明白。
「宇文執，朕老實告訴你，名雙的大軍並沒有進犯。」他的笑容並不是輕鬆，而是苦澀的，「他們已經為了開戰做好準備，還記得上個月來的名雙使者嗎？」
他點頭。
「他們不懷好意呀！三年前一戰，雙方都沒有得到好處。朕是努力使百姓生活回到正軌，他們是努力增兵準備再次進犯。
「他們上次來，就清清楚楚的看出來了，朕的子民沒有準備要戰爭，而他們的百姓卻是一直活在備戰之中。
「朕忽略了，怎麼沒想到他們如此好戰。」他原本以為起碼還有數年的和平時間。
他要先整頓朝綱之後，再來對付名雙國的挑釁，但不是現在。
「你知道他們要什麼嗎？」他指著桌上的急報，「駿馬三千匹、犛牛六千匹、絲綢九千匹，還要朕的茉陽公主下嫁名雙太子。」
「收了聘禮就沒有大軍。」
宇文執猛然一震，久久說不出一句話來。
這是威脅！絕對是一種下流、無恥的威脅！
「宇文執。」棘剛沉痛而期盼的問他，「你怎麼說？」
他盯著他，緊緊的盯著他，看得那麼深刻，過了許久許久，才顫聲道：「臣、臣還是那一句話，攘外必先安內。」
他還在等呵，等茉陽的一句話，卻先等到了名雙的聘禮、大軍。
棘剛道：「你下去吧。」
「臣遵旨。」
宇文執平靜的倒退著出去，正要跨過門檻時，棘剛的聲音又響起，「宇文執！朕……對不住你。」
他，一國之君食言了。
門緩緩的在宇文執面前關上了。
一道門將君和臣隔了開來。
宇文執強忍著驚痛，胸中氣血不斷翻騰著，此時門一關，他只覺得喉頭一甜，一大口血斑斑點點的濺上了上書房的門。
然後緩緩的流了下來。
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慈寧宮內，皇后是第三個知道這件事的人，她震驚得說不出話來，只是拿著一雙滿佈心疼的明眸看著她的丈夫。
棘剛問道：「皇后，你說朕做錯了嗎？」
他要宇文執說出那句話之前，其實已經有威脅的意思，他知道宇文執會如何取捨。
「皇上是萬歲。」皇后含淚道：「萬歲是不會錯的。」
她知道皇上有多心痛，就像當年明知道宇文秀的清白，也要說他謀逆、叛國，將他流放一樣。
他伸臂摟了摟她。
皇后眼眶裡的淚終於滑了下來，「我、我捨不得茉陽。」
「就當她到格蘭斯讀書去了。」他將皇后一放，毅然的轉身，眼裡隱約泛著淚光。
「李先勇，傳旨各部會大臣，到上書房候旨！」
他的犧牲要值得，一定要值得。
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棘剛的臉色從來沒有那麼難看過。
他身後堆著高高的奏摺，奏摺皮都是紅的，紅得發亮又刺眼。
紅色的奏摺表示彈劾，那一疊又一疊的奏摺，棘剛都看過了。
有的已經放了十年、二十年，有的幾個時辰前才到，但他一條一條都記得清清楚楚的。
上書房裡安靜無聲，靜得似乎連一根針掉到地上都清晰可聞。
臣子們前額抵地，跪了兩列，一路從上書房跪到了外面的小花園裡。
沒有人敢把頭抬起來，冷汗一滴滴的由額上滲入了地板，沒人敢舉袖去擦。
「哼。」棘剛從他的龍椅上站了起來，把手背在身後，從兩列大臣的中間走了下去，然後冷道：「李先勇。」
「奴才在。」
「讓這些人瞧瞧他們幹的好事，誰先看完了參奏自己的摺子，就到太和殿見朕。一個時辰也看不完的，也不需要來了。」
「奴才遵旨。」李先勇端著一張臉，隨手抓過一本奏摺，那如山的奏摺便垮了下來。
他冷冷的喊，「參左相袁賢欽一本、參右相李順啟一本……」
他一邊隨手抓一邊隨手扔，被喊到的大臣連忙衝去撿來看。
他越念越快、越扔越快，一時之間只見一本又一本紅花似的奏摺漫天飛舞，大臣們的身影不斷旋轉著去抓。
宇文執想到剛進宮的那一天，棘茉陽舞著胡旋舞，那長長的衣袖不斷的翻飛、翻飛。
「參宇文執一本！」
李先勇冷冷的聲音傳進了他耳朵裡。
第十章
棘茉陽站在上書房門外，伸手輕輕的撫著門。
李公公說，那天宇文執在這吐了一大口血，噴得這門上都是斑斑點點的血跡。
就是父皇要她下嫁名雙太子的那一天。
她有些埋怨的，對於這個決定。
父皇一定曾習慣性的問他，「宇文執，你怎麼說？」
他說了什麼？他說了什麼呢？
「公主，皇上請您進去。」李先勇同情的看著她。
「好。」她提起裙子，跨進了那個宇文執曾經跨出去的門檻。
棘剛坐在書案後面，交代道：「李先勇，外面候著吧。」
「奴才遵旨。」從公主知道要下嫁之後，緊跟著而來的是清算朋黨，以及皇長子密謀毒害太子的事情。