「我沒有造聲，任由她發落。」
」我已經幫了你，脫離那班瘋狗了。然，幫人總有個限度，我到底跟你非親非故。小雲這孩子像她母親，行走江湖，最是感情用事，她母女倆是天生的菩薩心腸，卻自淌一身渾水。話說回來，我是真金白銀的花出去把你贖出來的，將來起碼要賣回那個價。』」
「我渾身打顫。」
「看在小雲份上，我不會胡亂將你交給人，我也並不急於翻本，就看你的運氣，機緣巧合，找到個歸宿也未可料。』」
「我抿著嘴。再沒造聲。」
「『記著，你由賤價零估，而至高價批發，已是一個大大的進步。』」
「金紫琴沒有說錯。批發我的人，出的價相當好，也從此改變了我的一生。」
「誰?」楊慕天問。
「你猜?」事過境遷，現今莊競之竟能以平和甚至輕鬆的口吻跟楊慕天說話。
紿楊慕天的感覺是，她只不過在述說著別人的故事。
「市場內的人沒有提過他的名字嗎?」
楊慕天想起來了，問：「趙善鴻?」
「對呀，就是他。」
莊家的女傭捧來了清茶，並問：
「小姐等下在不在家吃午飯?」
莊競之很自然而嬌嗲地問楊慕天：
「就在家裡隨便吃點什麼好不好?吃個半飽，我陪你游泳！」
完全拿楊慕天看成一家之主似的。
女傭引退後，莊競之一邊呷著茶 一邊繼續講她的故事，
「你當然知道趙善鴻在菲律賓是華裔首富，他的元配早已亡故，遺有一子叫祖蔭，我跟他的那一年，孩子才八歲。另外兩個妾侍。一個生有一女，比祖蔭小三歲的樣子。」
「趙善鴻待我很好。跟在他身邊的那幾年，正如琴姐預計的，我算是有個好歸宿了。」
「我跟琴姐一直保持來往。事實上，她是個口硬心軟的江湖中人。年輕時跟愛人流落異鄉，走偏門，她說她那男人的生意做得頂大，在菲律賓很吃得開。然，仍在一場無可避免的江湖鬥爭中被仇家謀殺了。琴姐決定以馬尼拉為家，各門各派似乎對這位女中豪傑，又都賞幾分面子似的。」
「她一直叫我別跟她來往，乾乾淨淨地做富家姨太太去。我只是不肯。」
「有一夜，琴姐拉住我的手，很感慨地說：『競之，你就是好心，捨不得我寂寞!』」
「我但笑不語。」
「根本上，寂寞的人不只她一個。」
「我曾要求趙善鴻讓我上學唸書，他不置可否。大概怕我的生活接觸面廣了，對他可能有異志。只肯僱請幾個家庭教師回來給我補習。」
「男人都是這般的自私!」
莊競之白了楊慕天一眼，語音是嗔怨，聽得入骨頭都要鬆軟。
「也是合該有事了。」
莊競之再坐宜了身子，神情較為緊張地講述她那故事。
「趙善鴻的獨生子祖蔭一天在放學時被綁票了。那年頭，菲律賓的富戶子弟被綁票的還不如近這十年八載多，故而各家都不習慣請保鏢。」
「年紀五十的趙善鴻，一下子老得整個人萎縮掉，像個行將就木的老人。」
「警察完全沒有對策。綁匪要求五百萬美金，當時是個非同小可的數目。」
「趙善鴻在中東有生意，於是只好請那邊立即匯現金，以茲應急。是完全準備屈服付款的了。」
「約定了交易的前一晚，琴姐來看我，拉我到一邊去細聲地問：
『競之，是不是趙家出了事了?』」
「我嚇一大跳，這件事是絕對保密的。只除了趙家親人以及警方之外，沒敢向任何人提起。」
「『琴姐，你怎麼知道?』」
「琴姐於是告訴我，從前跟在她那男人身邊的一個親信焦成，忽然忍不住問她一句；『琴姐，你疼愛得要命，乾女兒似的那個趙家姨太太，自己無兒無女吧?』」
「琴姐當時也不明所指。問：『這是什麼話了，她才跟了姓趙的不多日子，或許將來有生養的。』」
「焦成才歎一口氣：s『多個香爐多個鬼，生下來給人拿在手上做把柄，也是煩。』又說：『我就看琴姐你眼光獨到又有江湖義氣，斷不會認那種食碗麵反碗底的人做好朋友吧!』」
「琴姐是走慣江湖，話頭醒尾的人。於是走來問我。」
「都覺得有蹊蹺。於是分頭打探，琴姐用她的線眼路數，我乾脆跟趙善鴻商量，報告警方。」
「就是裡應內合的一夾一搜，就把趙祖蔭這條肉參尋出來了。嚇死人！」
「究竟是誰做的好事?」連楊慕天都心急地問。
「趙善鴻的兩個妾侍，串通了家裡頭的司機以及她倆的情夫，企圖作置一筆。那妾侍的女兒根本不是趙氏骨肉。」
楊慕天吁大大的一口氣。
「命運真是很奇怪的一回事。就是為了這一役，趙善鴻整個人心灰意冷。
「對我，他很自然地起了感激的心。一下子就答應供我到外國唸書去。」
「你是這樣子到紐約念大學的?」
「對。在菲律賓，只要有錢，文憑隨時可以拿幾千張到手，我以假的中學文憑，投考真的大學，用心攻讀，竟然頭頭是道。幸虧父親從前用心地教導我們。」
提起了從前，尤其提起了莊世華，楊慕天登時心裡發麻。
「慕天，」競之突然地問：「你有過父親的消息嗎?」
「啊，沒有，你呢?」
競之憂傷地說，眼裡還似有淚光：
「怎麼會有呢?那年頭，家鄉亂作一團，年前我回鄉去過一次，已然面目全非。」
「你見著你父親嗎?」
「他早已死了。」
兩人沉默了好一會。
楊慕天至此才敢握住了莊競之的手。
他想，她根本不知道其中的很多奧秘。
除了他拋棄她，獨自離去之外，她其實一無所知。
「以後的日子呢?競之。」
「是一帆風順了，我拿到了碩士學位之後，回到菲律賓，跟在趙善鴻身邊學習做投資生意，趕得及把門路略略摸通了，他才去世。」