「我肚子痛，痛死了。」
「那怎麼辦？」戴彩如慌了手腳，「我把娘叫醒吧！」
「不要驚動她老人家，我去茅廁，回來就好了。」
貝清艱難地爬起來，再爬到魚塘邊的那所茅廁內，以顫抖而瘦削的雙足支持著他那已然浮腫不堪的身軀，緩緩地蹲下去，使盡渾身力氣，希望能拉下一泡糞便，清理體內那股已經再盛載不下的壓力。
可是，貝清因為用力過甚，臉色開始由清白而變為蠟黃，再而泛了一臉的烏黑，頭部的暈眩逐漸加重，眼睛越瞪越大，眼珠子幾乎脫眶而出，終於一頭掉進茅廁裡。
貝清實實在在辛苦得再活不下去了，他最終把體內的一口怨毒污氣，跟隨著一聲慘厲的喊叫，吐出口腔來，然後，就整個人昏倒下去。
清冷的長夜被貝清那聲慘叫騷擾過後，又回復原來的那般寧靜。
世界之大、之殘酷、之無奈，在於少掉了一條生命，也實實在在算不了一回事。
翌晨，左鄰右里把貝清的屍首從魚塘裡撈上來。
戴彩如頂著大肚子，一把將已經死去的丈夫抱在懷中的那一刻，她並沒有輕生的念頭。
活著，還要活下去，只為她心中有愛。
貝清與戴彩如是青梅竹馬，兩小無猜長大的，他們的戀愛以至成親是個浪漫傳奇的宿世前緣故事。
新婚之夜，貝清曾一邊吻著他新娘子的手，一邊對她說：「活著真好，因為到底能娶到你。」
戴彩如羞紅了臉，益顯嬌美，她回答丈夫，說：「我們比我們的父母幸運多了，應該永遠珍惜這份運氣。」
「對，珍惜著它，保有著它，直至永遠。」
他們矢誓相親相愛，永不分離。
這份當年的盟誓豈止是刻骨銘心，且得到父母傾情盡志的祝福。因為伍玉荷原本跟貝清的父親貝元在年青時有過一段深刻的感情，可惜難成美眷。在各自成家立室，生兒育女之後，沒想到終能成為兒女親家。這種隔代姻緣總算能撫慰貝元與伍玉荷曾受創的心，因而寄予下一代無盡的祝福。
伍玉荷之所以不能嫁給貝元，是牽涉到一段小小的香煙業在中國發展的歷史。
舶來香煙，即廣東俗稱所謂「來路」香煙，指的是英美生產的香煙，最先是在一八九九年，通過一位叫菲理斯克的美國人從美國帶進中國的上海來。
第一箱進口的香煙是運進上海去的，牌子名為「老車」香煙。
這美國人名副其實是光棍一名，就憑著他的一點聰明眼光，覺得舶來香煙在中國市場內大有可為，更憑他的人際關係，取得了美國這個「老車」牌香煙在中國市場的總代理權，再鼓其三寸不爛之舌，搭通了當時上海的大洋行老晉隆洋行，就當起香煙買辦來。
當時，中國人還不曉得抽煙，看著香煙兩頭都可抽用，只覺趣怪，買來當玩物的，比買來抽的多，生意其實不怎麼樣。
為了發展業務，菲理斯克想出了要結集多人力量的辦法，於是實行分省分區銷售，努力地串連了七家各有不同地頭勢力的華洋雜貨店，讓他們作分銷商。
這七家分銷商當時經營的各式華洋雜貨，倒真是相當出色的。根據記載，七家分銷店為：業德馨、乾坤和、永泰棧、永仁昌、福和、陳保昌、義大生。
七家華洋雜貨店各有老闆，並由得力助手負責整體業務。舶來香煙就由於他們的努力，業務門面得以打開了。
那位開創舶來香煙打進中國市場的美國人菲理斯克，在中國還有段浪漫的故事。相傳他因煙草業務日益興旺，以老晉隆大洋行買辦的身份夜夜笙歌，征歌逐色，竟然戀上了一位青樓妓女小尤，還認真起來，決定要討個中國妻子，實行收心養性，成家立室。
可是，大筆聘禮送到鴇母面前去時，卻被小尤堅決地退回來。
見錢眼開的鴇母，連忙鼓其如簧之舌，要勸動這位姑娘回心轉意，好讓自己撈一大筆。她說：「小尤啊，今日你年輕貌美，自然是千人簇擁萬人愛重；不日人老珠黃，情況就是一天一地、雲泥之別了。我看這美國人是真有點本事，來華才不過是幾年光景，就混得風生水起。你看看呀，福和的陳文偉老闆，跟義大生的韓大少，簡直把他視作菩薩般敬奉。他既又是對你真心誠意，何不就許了他，圖個名正言順，當有錢有面的歸家娘去。」
小尤但聽不語。
她伸出玉蔥兒似的手，把那長長的紙卷點燃了，然後拿起水煙筒，咕嚕咕嚕地吸了兩口香煙。
清幽的煙味隨著輕輕的白煙，自她小小的鼻孔中噴出來，似是帶出了她本人體腔內一股與眾不同的典雅氣味似的，令坐在她跟前的鴇母都一下子被震懾住，很有點辭不達意。
鴇母最怕的就是小猶如今這副閒散悠逸的表情，她知道這意味著小尤已經下定了心意在一件事上頭，到了毫無商榷與轉彎的餘地，故而表現得完完全全的不在乎，甚至聽若罔聞，不動心，不動志，也不動氣。
「小尤，」鴇母又喊了一聲：「且容我多說幾句你或許不愛聽的話。自己是怎麼個出身的，這也得細想，肯娶青樓妓女回家去的中國男人不是沒有，可是，真正名媒正娶，當正式夫人的就不多見。再說下來，洋人的思想總比較開放，不怕穿著舊鞋，這點對你日後的幸福也能起很大的保障作用。」
鴇母好像越說越有信心，越見道理，越要不停地說下去。小尤輕輕地放下了用兩隻手指夾著的長紙卷，抬起眼向鴇母微微一睜，柔聲道：「三娘，你別說下去了，我的主意已定。」
然後，小尤就放下了她盤起來的那條腿，再說：「跟洋人做買賣，使得。從他身上得到一些生意利潤，因而對他畢恭畢敬，巴結奉承，這也是情理之內的事。就是你口中所說的七大華洋雜貨店老闆，管他是義大生也好，福和、永仁昌也罷，那些老闆討好菲理斯克，跟他來這兒買笑，我也竭力盡責的結納他，不是不可以，甚至不是不應該的。但談到名媒正娶，長相廝守則是另外一回全然不同的事了。」