「我會付食宿費給他。」憶如說。她欠他的情已夠多了，不想再欠下去。
大師微笑道：「他不會收的。自從他買下福星號，承攬長岡左近幾個村莊與中國的貨運以來，貧僧托他載運佛經、佛具等，他從不收費。這次請他載運大佛，貧僧堅持付他一袋砂金，他含笑收下，隨即又奉獻給南福寺。他的慷慨、正直、公道，使得長岡所有的百姓都對他相當信任。」
憶如必須住在永樂旅舍，恐怕沒有選擇的餘地。松青和柏青討論之後，決定也住永樂旅舍，大家好互相照應。
等他們步出茶堂，天色已經開始黑了。他們意外的看到阿冬已經坐在階下等著帶他們去永樂旅舍。
「半個時辰前我來的時候，和美子已經親自下廚幫你們準備晚餐了，平常她只會親自為船長一個人準備晚餐。她說現在正是螃蟹肥美的季節，日本的秋蟹一級棒，一定比中國的好吃。我說江姑娘吃素，她說幸好我事先告訴她，她會另外為江姑娘準備素食。」阿冬說。
「太麻煩她了，不好意思。」憶如說。
他們一邊說著，一邊往山下走去。姚柏青好奇的問起耿船長與簡和美子的關係。
「簡和美子是簡克信的遺孀，簡大哥生前和耿船長認識了十年，兩人交情不錯，其中有六年在同一艘船上工作。耿船長說他之所以能說一口流利的日語，全歸功於簡大哥的長期指導。三年前耿船長買了福星號，請簡大哥做大副，一次海盜來襲時，簡大哥為了護衛一櫃的銅錢不被搶去，和海盜起衝突，被海盜殺死，留下他的日本妻子和美子和兩個孩子，耿船長從此負起照顧他們的責任。簡大哥死後半年，耿船長買下永樂旅舍，交給和美子經營。」
阿冬綻開笑容繼續說：「日本女人比中國女人大膽，和美子喜歡耿船長，她雖然沒有明說，可是大家都可以從她的眼神、表情，和她當他是丈夫那樣侍候的舉止看出來。」
「耿船長也喜歡和美子嗎？」饅頭問。
他爹笑著輕推一下他的頭。「小孩子管人家那麼多幹什麼？」
「耿船長不敢喜歡和美子。我聽田叔跟船長說，他年紀不小該成家了，和美子溫柔體貼又漂亮，乾脆和和美子結婚。船長說朋友妻不可戲，他絕對不會動和美子的主意。我好幾次看到他為了躲和美子，不敢太早回旅舍睡覺。」
憶如的嘴角慢慢往上勾起，不知不覺間，心情比前一刻好多了。
「耿船長希望和美子趕快嫁給高倉武士。高倉是淺井大人視為左右手的郎從，社會地位很高。每個女人都巴不得嫁給武士，即使是做小妾也沒關係。偏偏和美子就拒絕過高倉武士，選擇和簡大哥結婚。她服喪滿一年後，高倉武士再來找她，她只肯當他是朋友陪他喝酒。全長岡的人都說她傻，也說她可能偏好中國男人。」
「聽起來和美子是個奇女子。」憶如說。「我已經迫不及待想見見她了。」她心裡還想把和美子畫下來。雖然她通常都畫佛像，很少畫人像，但此時卻衝動的想畫一個未曾謀面的女子。
當見到和美子時，憶如相當驚訝和美子看起來比她想像的年輕。較憶如豐腴些的和美子算不上國色天香，但她渾身散發著一股成熟少婦柔媚的風韻，就像永樂旅舍籬笆下攀爬著的不知名紫紅色花朵，那樣嬌艷的盛放著。
「歡迎光臨，我最敬重的幾位師傅，恭候多時了。」和美子彎身對他們深深一鞠躬。
憶如他們幾個不知如何回禮，紛紛學她彎腰點頭說客套話，感覺日本人禮數周到，猶勝中國商人。
屬於大木屋的永樂旅舍，可能是全長岡最上等的建築之一。種了柿樹與栗樹的前院，沿著籬笆種植著似乎經常修剪的植物。地面平鋪著碎石，走上去沙沙有聲，雨天時想必不會像外面的泥土路那樣泥濘。
四個女僕跪在木屋的玄關，她們面前各放著一個小木盆，請客人脫鞋洗腳後再
進屋。
四個中國客靦腆的脫鞋洗腳。憶如很想問：耿烈的八十幾個船員來這裡住，難道要八十個女僕排開來請他們一一洗腳嗎？
後來憶如才知道，船員們進屋之前也要洗腳，但是他們都由前院籬笆邊的石子路走到中庭，在那裡的澡堂外自己汲水沖洗腳，然後才進入後棟的木屋。或者他們也可以從後門進入後院，自己舀木桶裡的水洗腳後再進屋。
日本人愛乾淨，在屋內幾乎都赤足。他們的這個特點，令憶如印象深刻，連街道都相當乾淨。
然後女僕們分別帶客人去他們的房間。拉開紙門，裡面空蕩蕩的，什麼都沒有，沒有床或任何傢俱。女僕再拉開房間裡的一個門，才看到裡面有棉被和可放置行李的櫃子。會講簡單中國話的年輕女僕櫻子告訴憶如，日本人習慣晚上睡覺時才把被褥鋪到地板上睡。如果她需要一張矮桌的話，可以馬上為她送來。憶如立即要求一張桌子。對她這個經常作畫的人來說，日常生活中豈能沒有桌子。
稍後女僕來請憶如到飯廳用餐。飯廳和房間一樣簡單，牆上沒有任何擺飾，只不過多了一張長矮桌。後來憶如才知道，原來那些她以為的牆都是紙門，拉開就可以和隔壁的房間相通。嫌房間小的話，拉開幾道紙門，馬上可以變成大房間，倒是挺方便的。
中國人說隔牆有耳，在日本的旅舍裡，連牆都沒有，只有隨時可能被拉開的紙門，令她覺得缺乏安全感。
耿烈和田叔已在座，還有兩個小孩，想必是和美子的孩子，女孩大約六歲，眉清目秀的，和媽媽長得很像，髮式也和媽媽一樣簡單，在脖子後束成一束。約莫四歲的男孩挨著耿烈，要耿烈剝栗子給他吃。兩個人看起來倒有點像父子。