「另外那幾位師傅呢？」耿烈問。
「他們也沒好到哪裡去，一個個吐得臉色發白、東倒西歪。」阿冬微笑道。昔日畏畏縮縮、不時驚慌得像小鹿的男孩，現在已經活潑開朗了許多。
「阿冬，你剛上船的時候吐了多久？」
「少說也有五日才稍微好些。」阿冬自嘲的搖搖頭。「那時我以為我會把心也吐出來，不如跳海死掉還比較乾脆，不必再受暈船的折磨。可是我那時速跳海的力氣也沒有。」
耿烈莞爾。他已經太習慣海上生活了，早忘了十幾年前剛開始適應終日在船上搖晃時的感覺。
「你去叫廚師用豬骨熬一碗粥，熬好了你送去船長室，再來叫我。」
阿冬、遲疑的說：「可是那傢伙病歪歪的在床上哼哎，他吃得下嗎？」
耿烈垂下眼睛繼續看貨單。「我會去叫他起來吃。」
「船長，你不是說他出麻疹別靠近嗎？你不怕被傳染？」
耿烈低著頭忍下笑意。「我小時候出過疹子了，不會被傳染。他本來就病著，暈船吐得厲害又不吃點東西的話，萬一死了，我的船豈不沾了晦氣？」
「喔，我這就去廚房。」
等阿冬走出駕駛艙，耿烈才抬起頭。
叫她不要來，偏偏要來自討苦吃，他實在不必去管她的死活。
清晨他吆喝船員起錨開船時，姚家兄弟就急著找江憶如，怕她已經被他丟下船。在其他船員面前耿烈也不便多說什麼，只好說既然畫師出了疹子會傳染給別人，他就安排畫師與眾人隔離，獨居於船長室。然後他叫阿冬帶他們去船長室，讓他們隔著門與江憶如講幾句話，安他們的心。
開船沒多久，聽說姚家那三個就一人抱一個便盆嘔吐起來。關在船長室裡的江憶如想必也差不多。據被耿烈指派去照顧乘客的阿冬說，他們好不容易撐著吃了點午餐，過一會兒就又全吐出來。
耿烈走到甲板上去看漆黑的天空，心裡泛起一陣不安。烏雲很厚，不見星光也不見月影，幸好持續了一整天讓大夥兒忙透了的風浪已經平靜了。
「船長。」暗影裡走出腳有點跛的田地。
「田叔，時候不早了，你還沒休息？風濕又犯啦？」
田地點了點頭，敲敲膝蓋。「看來我該下船找個地方養老了。」
「我早就說過，你隨時可以留在『永樂旅舍』管事，就把那裡當作你的家。你也知道那裡其實沒有什麼事好管，平時沒多少客人去住宿。我買下『永樂旅舍』，其實是為了方便我們這一船八十幾個人在長岡的食宿。」
田地坐到甲板上，歎了口氣。「『永樂旅舍』舒服是舒服，但畢竟不是在我們自己的土地上。人家說落葉歸根，我飄泊了一輩子，雖然沒有妻小，要死也要回鄉去，葬在家鄉的墓園裡。將來作了鬼才能盡興的跟同鄉講家鄉話，不必煩惱這一句日語怎麼說。」
耿烈莞爾，低下身子坐到田地旁邊。「除了風濕之外，你的身體還硬朗得很，十年後再去想落葉歸根的問題也不遲。我現在還沒有能力回鄉去買一片產業。今年運氣不好，已經兩次慘遭海盜打劫，利潤丟了一大半。」
「我知道。你沒有義務供我養老，你對我這個老頭子已經夠照顧了。」
「我再怎麼照顧你，也報答不了你十五年來對我的關心和照顧，更何況你還兩次救過我的命。我從沒見過我爹，你在我心目中就像是我親爹。」
田地拍拍他的手。「永樂旅舍有和美子在料理一切，我留在那裡除了吃閒飯之外，還能幹什麼呢？除非你跟和美子結婚，或是跟她生個孩子，讓我含飴弄孫，我留在那裡才有意思。」
耿烈搖頭。「我已經跟你說過五遍以上了，不可能。兩年前克信兄為我挨了一刀，使得和美子成了寡婦。我理應感念克信兄的恩情，照顧和美子母子三人，怎麼可以強佔他的妻子？」
「克信地下有知的話不會怪你的，反而會感謝你照顧他們。和美子喜歡你，頻頻向你示意，她為了你拒絕高倉武士，幾乎全長岡的人都知道。」
「你言過其實了。」耿烈低頭看自己粗糙的手掌。這雙手缺少撫摸女人的經驗，只有血氣方剛，自制力還不夠強的那幾年裡，在微醉薄醺時，被同船的大哥們拉去胡混過幾次。
「你心裡知道和美子對你的情意，只是一直不肯承認而已。和美子溫柔、能幹又美麗，你難道一點都不喜歡她嗎？」田地逼問。
「大家都喜歡她，我對她的喜歡不會比你多。朋友妻不可戲，我把和美子當嫂嫂，永遠不可能對她有非份之想。她如果對我有情，也不過是因為感謝我照顧他們母子而已。她可能不想嫁給高倉武士做小妾，拿我當借口。在日本國，女人必須找個男人當靠山，在和美子找到她真正喜歡的男人之前，我願意當她拒絕騷擾者的借口。」
田地歎氣。「你替她著想，有沒有替你自己著想？再過兩年你就三十了，早該成家了。千萬別像我，一輩子孤寡，孑然一身。」
耿烈淡淡的微笑。「像你也沒什麼不好，無牽無掛的多自由自在。你至少有我和你作伴。」
「像我一點也不好，要是真沒個牽掛，哪天活得不耐煩了就往大海裡跳。我現在唯一的牽掛是盼著你找個好女人，結婚生子。我是個平庸的人，一生沒什麼成就，也沒有事業。你不同，你有才幹、有能力，你應該讓你的血統延續下去。」
耿烈自嘲的冷笑。「我有什麼血統可言呢？我連我爹是誰都不知道。」
「耿烈，你不該因為這樣而自卑，相反的，你應該為自己感到驕傲。十五年來你能從一個一無所有的孤兒，奮鬥到今天擁有一艘三桅貨船和一家溫泉旅舍，這不是一般人做得到的。」
耿烈握住田地的手。「田叔，我堪稱有一點小小的成就的話，全都是你的功勞。這些年來你對我的幫助，數都數不清。」