唐 和凝 山花子
「你同意讓她去五台山?」倪釀期不敢相信地看著司馬浪。
「她就是那樣的人，不到黃河心不死，不見棺材不掉淚。」
「萬一路上有什麼危險呢?你就對她這麼放心?」
司馬浪嗤笑一聲。「哪裡是對她有信心，我也很無奈啊，施敏全告訴她了。」
「揚揚的生父到底是不是你?」倪驤期問。
他大笑。「連施敏都知道揚揚的生父是丐幫的人，你居然還懷疑我?」
「丐幫的人?」他嚇了一跳。
「我不知道該怎麼去向揚揚解釋。」可惜他的用意和苦處，春蕾並不能感同身受。
「你瞞住揚揚是對的。」至少他未成年前，這不宜公開。
「淑菁因此不想要揚揚，你說淑菁會是個多麼好的女人?她自己造成的錯誤，卻要孩子去承擔，我不能認同，所以一直不准你們提認親的事。」
「原來是這麼著。既然如此，你還讓春蕾上五台山?」
「她不親眼目睹，不會罷休的。」他豁出去了，如果會有什麼不好的事發生，他也只好等著收拾爛攤子。
「為何不乾脆派人上五台山，軟硬兼施地把淑菁請到蘇州，有怨的解怨，有情的化情?」
司馬浪長吁了一口氣。「我不是沒想過這麼做，可誰有如此大的能耐勸得動她?」
「我去吧!淑苦認識我，由我出面，成功的可能性會大些。」
「我以為你會希望待在施敏身邊，近水樓台先得月?」司馬浪有些意外。
「施敏還沒完全走出傷痛，我想給她多一點時間沉澱，而且我也想通了，除非她能愛我，否則我不想活在全蓮花的陰影之下。」
司馬浪拍了拍他的肩頭。「你成熟多了。」
「人不能停在舊記憶裡，你把施敏接來蘇州，我很感激你，可我和她之間的事並非住在隔房就能解決的，我願意等待，直到她能完全屬於我為止。」
「倘使淑菁不肯來蘇州，你也不需太勉強她，揚揚那裡我會安撫，他一向聽我的話。」
要不是春蕾吹皺一池春水，事情也不至於會弄到這般田地，偏偏那女人又罵不得，一張嘴利得很，說她兩句她頂十句，弄得他頭皮發麻。
「我會斟酌，淑菁的個性我遺瞭解幾分，她也是個死心眼的人，這些年吃了不少苦、走了不少坎坷路。她也真糊塗，要生孩子也不能胡亂找個叫花子啊!」
「她太固執了，不聽我勸，當時我並不知道她打算找丐幫的人充數，直到生米煮成熟飯已來不及了。」
「她……」倪驤期歎了一口大氣。「原以為她是請你幫的忙，所以你才會將揚揚視如己出。」
「你認為我會贊成這麼離譜的渾事嗎?」他最恨助紂為虐的行徑，不知花了多少心血勸淑菁打消念頭，只是最終仍未果。
「可憐的是孩子，揚揚是無辜的。」
「是啊，沒了右手掌，親娘又不肯認他，站在我的立場，也只有更加愛護他。協助他，當他是自己的孩子來栽培他，至於未來，就只能看他的造化了。」
倪驥期惻隱之心大起。「我會想辦法說服淑菁的。」
「你口才向來不差，再加上有心幫揚揚的忙，或許淑菁會感動也說不定。」
「李總管查出異色花的來源處了嗎?」
「有一些眉目了，但還不太確定。除了小雅，還有三名樵夫、兩名洗衣婦讓銀狼給咬死了，奇怪的是，銀狼怎會有辦法四處殺人而後全身而退?」
「報官了嗎?」
「官府出動了幾百人捕捉銀狼，至今卻沒有任何進展，而且我懷疑有人在幕後操控狼群。」
倪驤期聞言嚇住。「誰這麼大膽?」
「那人勢力不容小覷，目的不明，這正是我想追查的地方；銀狼神出鬼沒，弄得人心惶惶，不論白天、晚上都有人遭殃，令人防不勝防。」
司馬浪為了保護宅邸內人畜的安全，特別要李總管加派人手，夜晚拿著火把巡邏，若見狼蹤，立刻用火攻，他就不信狼不怕火。
多事之秋，沒一件事順利的，好像怕他年紀輕輕太清閒，老天索性給他一件接一件的難題；要不是他身子骨硬朗，只怕早已倒下去，眼不見心不煩。
他正想回寢閣小寐，這幾天睡得不好，兩側太陽穴隱隱作痛，不意施敏競站在寢閣外的梧桐樹下等他。
「浪爺，我有話想跟你說。」她說。
「這裡風大，咱們到書房談。」他暗自求神佛保佑，千萬不要是什麼鑽不出牛角尖的事。
他現在的心緒，實在不適合處理非常需要理性的心病。
一進書房，兩人對坐相望。
「你今天氣色看起來好多了。」他挑個無害的話題開口。
她撫了撫雙頰。「我似乎不該有好氣色。」
「要不要喝杯茶?咱們慢慢聊。」他一聽她的話，心裡旋即有個底，不會是個太愉快的談話。
她拒絕。「我不想喝茶，如果有酒，我倒想來一杯。」
「你是知道的，我滴酒不沾，這裡只有茶，沒有酒。」他按了按太陽穴。
「你不舒服?」
「睡不好，頭有點痛。」他老實回答，希望她不要在此刻發太多牢騷。
「驥期說要去找你，他說了什麼話讓你頭痛?」
司馬浪四兩撥千斤地道：「他向我毛遂自薦上五台山勸淑菁認揚揚。」
「你同意了?」
他點頭，仔細觀察她的反應，哪怕只是一瞬間的表情，他都不放過。
「驥期變了。」她垂眼，神色有些黯然。
「會嗎?我倒覺得他更成熟了。」
她有點感傷地說：「我覺得驪期不再像從前那麼喜歡我了，甚至，我懷疑他開始討厭我，總是想辦法避著我。」
他失笑。奇怪的兩人，相識以來，老玩著拉鋸戰，一個進一步，另一個就退一步，保持一定的距離觀望著彼此，令旁人乾著急。
「你去問間他嘛!聽聽驤期的說法。」
「我不敢。」她拉不下臉。
他能理解，自己還不是好面子、拉不下臉向春蕾表明心跡。「你可以趁他上五台山這段時間培養勇氣。」